Survanta is een schudmengsel om in te brengen in de luchtpijp. Het is een waterige suspensie met daarin vetachtige stoffen (fosfolipiden) afkomstig uit met name runderlongen. Deze fosfolipiden zijn de werkzame bestanddelen van Survanta.
Bij te vroeggeborenen zijn de longen vaak niet goed ontwikkeld. Hierdoor kan het kind stoornissen in de ademhaling en/of last van benauwdheid hebben (respiratory distress syndrome). Er bestaat ook een grote kans dat dit later optreedt (respiratory distress syndrome). Survanta wordt daarom toegediend bij vroeggeborenen met stoornissen in de ademhaling/benauwdheid (respiratory distress syndrome) en bij vroeggeborenen met een hoog risico op de ontwikkeling van stoornissen in de ademhaling/benauwdheid (respiratory distress syndrome). De fosfolipiden in Survanta verbeteren de uitwisseling van gassen tussen het bloed en de buitenlucht en voorkomen schade aan de longen.