Como é que os processos de envelhecimento mudam o corpo e o que pode ser feito a esse respeito?

Audição e visão: Consequências dos sinais de desgaste na velhice

Muitas áreas do corpo deterioram-se com a idade. Estas incluem a audição e a visão. Consequentemente, as pessoas afectadas têm cada vez mais dificuldade em orientar-se no seu ambiente e em comunicar com outras pessoas. Isto pode levar a problemas na vida quotidiana e, em casos extremos, até à solidão.

Audição na velhice

Nos anos mais jovens de uma pessoa saudável, a audição funciona sem problemas. São capazes de falar com outras pessoas, captar sons do ambiente e apreciar música. Os problemas de audição típicos da velhice são também conhecidos como perda auditiva relacionada com a idade.

Perda auditiva na velhice, razões e sintomas

Há várias razões para este fenómeno. A principal causa é o desgaste em várias partes dos ouvidos. As partes da audição que são afectadas incluem:

• as células capilares do ouvido interno,
• o nervo auditivo
• e o centro auditivo.

As pessoas afectadas não se tornam difíceis de ouvir de um dia para o outro - antes, a perda auditiva na velhice é um processo gradual que progride cada vez mais. Na maioria dos casos, ambos os ouvidos são afectados de forma igual.

Os sintomas do problema variam. Por exemplo, é mais difícil para a pessoa afectada compreender a outra pessoa numa conversa - têm de perguntar com mais frequência.

Além disso, mesmo ruídos de fundo agradáveis, como música agradável, parecem mais como ruídos desagradáveis. Finalmente, há sons que já não são de todo percebidos. Estes incluem, por exemplo, o toque do telefone ou a paisagem sonora natural de uma floresta. Em alguns casos, o tinnitus também ocorre.

As razões para isto são, entre outras coisas, o simples desgaste da audição e a exposição ao ruído das últimas décadas. A hereditariedade também desempenha um papel. Além disso, outras doenças podem contribuir para o enfraquecimento da audição. A diabetes e as doenças cardiovasculares são particularmente relevantes.

Prevenção e tratamento do problema

Várias medidas podem ser tomadas para prevenir a perda auditiva senil. Antes de mais, é aconselhável deixar de fumar. Entre muitos outros problemas causados pelo consumo excessivo de nicotina, este tem um efeito negativo sobre a audição.

Além disso, o ruído deve ser evitado. Entre outras coisas, isto significa não ouvir música muito alto e usar protecção auditiva quando se trabalha num ambiente ruidoso.

A protecção dos ouvidos contra o frio no Inverno também pode contribuir. Além disso, deve ter-se o cuidado de reconhecer a tempo as doenças cardiovasculares e a diabetes e de as ter tratadas.

A perda auditiva em si não pode ser tratada. No entanto, é possível reduzir os sintomas. Na maioria dos casos, os aparelhos auditivos digitais são utilizados para este fim.

Alternativamente, a inserção de um implante auditivo é possível se a perda auditiva for particularmente grave. Além disso, as pessoas com perda auditiva podem aprender a ler os lábios para poderem compreender mais facilmente a pessoa com quem estão a falar.

Visão na velhice

A visão também se deteriora com o avanço da idade. Isto é bastante normal e, portanto, não é motivo de grande preocupação. Contudo, as pessoas afectadas devem tomar medidas para evitar desvantagens na vida quotidiana.

O fenómeno da presbiopia

A maioria das pessoas é afectada pela deterioração da visão a partir dos 40 anos de idade. Nas décadas seguintes da vida, o processo continua a progredir. O fenómeno é chamado presbiopia ou presbiopia. As pessoas afectadas têm mais dificuldade em reconhecer objectos na proximidade imediata do olho.

A leitura, em particular, pode tornar-se um problema. A razão para isto é que a lente do olho já não é capaz de mudar de forma. Por conseguinte, torna-se cada vez mais rígida. Além disso, os músculos do olho já não são tão eficientes como eram nos anos mais jovens da vida.

Soluções para o problema

A solução clássica neste caso é utilizar os chamados varifocais. As lentes de tais óculos permitem ver à distância, bem como à proximidade imediata, através de uma transição. Em alternativa, podem ser usadas lentes de contacto, mas isto não é muito comum.

Uma vez que a presbiopia é um processo natural, não há forma de a impedir. No entanto, faz certamente sentido que a sua visão seja verificada regularmente por um especialista, a fim de excluir quaisquer outros problemas anteriormente não detectados em torno dos olhos.

A mobilidade diminui com a idade

Outra área da vida em que certas mudanças ocorrem com a idade é a mobilidade e a capacidade de se mover. Nalguns casos, as pessoas envelhecidas têm cada vez mais dificuldade em passar a sua vida quotidiana sem assistência.

Problemas de mobilidade na velhice e suas causas

As restrições de mobilidade podem ocorrer em diferentes graus e por diferentes períodos de tempo. Por exemplo, se uma pessoa mais velha cai, a sua mobilidade é muitas vezes significativamente limitada devido a uma lesão como resultado - mas frequentemente apenas durante um certo período de tempo. Em alternativa, podem ocorrer limitações do sistema músculo-esquelético de forma permanente. Neste caso, certos movimentos já não podem ser realizados ou apenas com muito esforço.

Isto pode afectar toda a mobilidade ou apenas certas acções. Consequentemente, a vida quotidiana torna-se mais pesada e mais lenta. As razões para isto variam. Estão muitas vezes relacionadas com os sinais habituais de desgaste na velhice. Entre outras coisas, os músculos deterioram-se cada vez mais.

A propósito, este processo já começa por volta dos 30 anos de idade, a menos que sejam tomadas as contramedidas adequadas. Além disso, a estabilidade dos ossos decresce com o avanço da idade. Além disso, as doenças podem ser o gatilho para um problema correspondente. Estas incluem, entre outras:

• Osteoartrose,
• Esclerose múltipla,
• gota
• bem como problemas psicológicos.

Lidar com a vida quotidiana e a prevenção

Muitas vezes, a imobilidade avança. Neste caso, é importante utilizar várias ajudas para garantir que a vida quotidiana ainda possa ser gerida. Entre outras coisas, isto é possível com ajudas para caminhar ou com um andarilho.

No caso de mobilidade muito limitada, deve ser considerada a utilização de uma cadeira de rodas. Além disso, o ambiente doméstico pode ser adaptado. Isto é possível, entre outras coisas, redesenhando os quartos individuais (casa de banho, cozinha, etc.) de tal forma que também é possível para uma pessoa em cadeira de rodas realizar as tarefas necessárias da vida quotidiana.

Se a subida de escadas se tornar impossível, um elevador de escadas oferece ajuda apropriada. Ao tomar uma decisão, a pessoa em questão deve prestar atenção a alguns detalhes chave. Entre outras coisas, isto inclui a obtenção de informação apropriada em tempo útil. Além disso, existem subsídios do fundo de seguro de cuidados prolongados que reduzem significativamente os custos. Estes devem também ser aplicados desde o início.

Mas o que pode ser feito para evitar limitações do sistema músculo-esquelético? O mais importante aqui é fazer exercício e fazer desporto regularmente.

Isto aplica-se tanto a jovens como a pessoas mais velhas. Tanto os desportos de resistência, como o jogging ou o ciclismo e o treino regular de força, são úteis. Desta forma, o sistema músculo-esquelético pode permanecer em exercício, e a deterioração muscular é contrabalançada até certo ponto.

Claro que, ao fazer exercício, deve ser escolhida uma intensidade adequada ao estado de saúde da pessoa. Caso contrário, existe um risco de lesões e de sobrecarga de trabalho. Na idade mais avançada, mesmo actividades simples como a jardinagem podem ajudar a manter o sistema músculo-esquelético em exercício.

A memória e as capacidades cognitivas diminuem

Outra parte importante do corpo de que precisamos ao longo das nossas vidas é o cérebro. É responsável pela memória, bem como pelo processamento da informação, ou seja, a capacidade de executar tarefas cognitivas.

Declínio do cérebro na velhice

Como muitas outras partes do corpo, o cérebro degrada-se com a idade. Em décadas avançadas de vida, vários processos de remodelação começam no cérebro.

Estes são frequentemente vistos como degradação, uma vez que fazem com que as pessoas se tornem mais esquecidas. Isto pode afectar informações simples, como nomes ou nomeações, entre outras coisas. Especialmente a memória a curto prazo diminui com a idade, o que leva o cérebro a precisar de mais tempo para armazenar certos factos.

Estes processos são completamente normais e, portanto, inicialmente não problemáticos. No entanto, se os distúrbios de memória ocorrerem numa determinada medida e afectarem a vida quotidiana mais seriamente do que em pessoas da mesma idade no ambiente, um médico deve ser consultado. Desta forma, é possível esclarecer se a razão dos problemas de memória não é uma doença como a demência.

Possibilidades de prevenção e permanência activa

Contudo, existem várias formas de contrariar o declínio do desempenho cerebral. Tal como em relação à mobilidade, o mais importante é manter-se activo.

Entre outras coisas, a aprendizagem constante desempenha um papel neste contexto. É uma questão de estimular o cérebro através de novas impressões. Interacções ou conhecer activamente uma cultura ou um ambiente diferente são relevantes para isto. Isto mostra que a formação do cérebro não tem necessariamente de ser sempre percebida como tal, mas que os passatempos também desempenham um papel decisivo.

Para além de viajar, fazer música e dançar, entre outras coisas, promover o desempenho cerebral. O envolvimento em línguas estrangeiras também tem um efeito positivo, especialmente quando uma língua está a ser aprendida. Assim, aqueles que interagem regularmente socialmente e se envolvem em certas actividades de lazer estão a fazer muito para se manterem cognitivamente em forma.

Além disso, o exercício regular pode ajudar uma pessoa a manter-se mentalmente em forma. Esta forma de actividade tem efeitos particularmente positivos no desempenho da memória.

Estômago e intestinos: mudanças da produção de saliva para a flora intestinal

Outra parte do corpo humano que muda com a idade é o tracto gastrointestinal, ou o sistema digestivo. Aqui, existe uma sensibilidade crescente a diferentes alimentos com anos de vida cada vez maiores.

Quais são as alterações no sistema digestivo?

Os potenciais problemas na velhice já começam na cavidade oral. Por exemplo, muitas pessoas idosas têm uma produção reduzida de saliva. Estes e outros factores têm a consequência de que a deglutição se torna mais difícil.

Além disso, as possibilidades de ingestão de alimentos são mais limitadas. O estômago pode absorver menos alimentos, e ao mesmo tempo funciona muito mais lentamente do que nas pessoas mais jovens. Como consequência, as pessoas de idade mais avançada estão mais cheias mais rapidamente, o que significa que menos alimentos podem ser absorvidos e processados.

Um efeito semelhante pode ser observado no tracto intestinal. Com o avanço dos anos, são necessárias menos bactérias para a digestão nesta área do corpo. Consequentemente, os processos mudam. As mudanças multifacetadas podem levar à ocorrência de vários outros problemas. Estes incluem

• um refluxo
• e inflamações do tracto gastrointestinal.

Como devem as pessoas afectadas lidar com as mudanças?

Se ocorrerem dificuldades de deglutição ou dores, é sempre aconselhável consultar um médico. Com base num diagnóstico, o médico pode ajudar a controlar o problema numa fase precoce ou pelo menos a aliviar os sintomas. Consequentemente, a qualidade de vida é mantida. Isto também ajuda a evitar que um problema de saúde que não tenha sido tratado se propague e se agrave.

Além disso, pode ser dada atenção a uma dieta saudável e adequada. É importante evitar gordura e açúcar em demasia. Além disso, as fibras dietéticas desempenham um papel crucial. Elas ajudam a manter a saúde da flora intestinal. Os alimentos ricos em fibras incluem:

• Espelta,
• milho,
• Centeio
• bem como vários produtos integrais.

Não menos importante é uma ingestão suficiente de água. Isto assegura que a digestão pode prosseguir mais facilmente. Outro aspecto mostra o quanto os factores individuais de uma vida saudável na velhice estão inter-relacionados.

Por exemplo, uma ingestão suficiente de proteínas é importante para contrariar a crescente degradação dos músculos. Para que o organismo seja capaz de absorver esta substância, a saúde intestinal desempenha um papel particularmente importante.

Com uma dieta consciente, portanto, um certo grau de prevenção tem lugar a vários níveis. A propósito, este estilo de vida também tem influência na saúde do cérebro, até certo ponto.

Várias doenças típicas na velhice e formas de as prevenir

Para além destas alterações no corpo, existem algumas doenças que ocorrem com mais frequência numa idade mais avançada. Estas incluem:

• AVC,
• Doença de Parkinson
• e demência.

Stroke

Um AVC faz com que uma parte do cérebro não seja fornecida com sangue suficiente. A razão para isto é o bloqueio de um vaso por um coágulo de sangue.

A idade como factor de risco e as consequências

O AVC é uma das doenças típicas que ocorrem predominantemente na velhice. De acordo com o site pflege.de, 80% das pessoas que são atingidas por um tal golpe do destino já passaram a idade de 60 anos. Em média, os homens são mais jovens na altura do AVC (68 anos) do que as mulheres (75 anos).

Para além da idade, o stress e o consumo excessivo de álcool são outros factores relevantes para a ocorrência de um acidente vascular cerebral. O tabagismo e o excesso de peso também desempenham um papel importante. As consequências de um AVC são principalmente a paralisia, problemas de fala e problemas de orientação.

Formas de prevenir acidentes vasculares cerebrais

No entanto, existem algumas formas de prevenir um AVC. Uma delas é ter a sua tensão arterial verificada regularmente. Além disso, deve certificar-se de que os seus níveis de colesterol estão dentro dos limites normais. Além disso, faz sentido deixar de fumar completamente. Finalmente, o excesso de peso também pode desempenhar um papel. Consequentemente, uma dieta saudável e exercício físico regular (várias vezes por semana) deve ser tida em conta a fim de reduzir o risco.

A doença de Parkinson

A Parkinson é outra doença que ocorre principalmente na velhice. Por exemplo, não começa a afectar a maioria das pessoas até aos 50 anos de idade. A doença é particularmente comum a partir dos 70 anos de idade.

Os sintomas típicos incluem rigidez dos músculos e um abrandamento dos movimentos. O sinal mais conhecido, no entanto, é certamente o tremor. Está principalmente presente nos momentos em que a pessoa afectada não se mexe.

A doença de Parkinson não pode ser curada. No entanto, com a ajuda de medicamentos, uma certa qualidade de vida pode ser mantida durante um período de tempo mais longo. Além disso, a doença progride bastante lentamente. Além disso, a doença pode ser atrasada e aliviada por uma dieta saudável.

Demência

A demência é também uma doença que é típica dos últimos anos de vida. Segundo o site pflege.de, o risco desta doença aumenta constantemente a partir dos 65 anos de idade. O grupo de pessoas com mais de 90 anos de idade é particularmente afectado.

Enquanto a memória a curto prazo é afectada no início da doença, à medida que a doença progride, a informação que foi memorizada na memória a longo prazo é perdida pouco a pouco. Desta forma, as pessoas perdem certas capacidades de que necessitam para a sua vida quotidiana e estão cada vez mais dependentes de ajuda. As razões para a demência incluem:

• O abuso do álcool,
• a fumar,
• falta de exercício,
• obesidade
• ou depressão.

Assim, a prevenção pode ser alcançada até certo ponto integrando um estilo de vida saudável na vida quotidiana - desde a abstenção de substâncias viciantes até ao exercício físico suficiente para várias medidas destinadas a manter e promover a saúde mental.

Conclusão

Com a idade, a capacidade funcional de várias áreas do corpo diminui. Para além dos olhos e ouvidos, estes incluem a capacidade de movimento, memória e função do tracto gastrointestinal. O risco de certas doenças também aumenta. Para cada um destes desenvolvimentos, existem formas de mitigar os sintomas e preveni-los até certo ponto. Basicamente, uma dieta saudável e uma actividade a diferentes níveis desempenham um papel. Finalmente, as pessoas afectadas devem esclarecer os sintomas com um médico, a fim de poderem diagnosticar e tratar a tempo de potenciais doenças.