Farmacodinâmica
O efeito como laxante pode ser explicado pela actividade osmótica do carbonato de magnésio. Quando tomada por via oral, a substância entra no intestino e atrai água dos tecidos circundantes para o intestino. Isto aumenta o volume do conteúdo intestinal e activa certos nervos localizados na parede intestinal. Isto acaba por desencadear o movimento intestinal.
O efeito como antiácido deve-se às propriedades básicas do ânion carbonato no composto. Depois de ingerido, o sal entra no estômago e dissolve-se nos seus componentes, magnésio2+ e CO32-. Estes ligam os iões Cl- e H+ do ácido clorídrico e assim neutralizam o ácido estomacal. Isto eleva o valor do pH do conteúdo estomacal em poucos minutos. Isto leva ao alívio de queixas relacionadas com o ácido, tais como a azia.
Farmacocinética
Cerca de 40-60% do magnésio é absorvido após a administração oral. A percentagem de absorção decresce com o aumento da dose. 30% do magnésio absorvido está presente ligado a proteínas plasmáticas. O magnésio é excretado inalterado através dos rins. A meia-vida é de cerca de 27 horas. A depuração máxima de magnésio é directamente proporcional à depuração da creatinina.