L'hyperthyroïdie peut avoir des symptômes très différents, mais surtout lorsque les taux d'hormones sont très élevés, les symptômes sont causés par la forte sollicitation du métabolisme.
Certains symptômes sont très typiques de l'hyperthyroïdie :
- Chez la majorité des personnes atteintes d'hyperthyroïdie, on constate une hypertrophie, également appelée goitre ou goitre.
- La stimulation du métabolisme peut souvent entraîner de la nervosité, de l'agitation et de l'insomnie, ainsi que des sautes d'humeur fréquentes. En outre, l'augmentation du métabolisme libère davantage de chaleur, ce qui peut entraîner des bouffées de chaleur et une transpiration plus fréquente. Par conséquent, la plupart des personnes atteintes sont également moins sensibles au froid.
- Une augmentation des hormones thyroïdiennes a également des effets sur le système cardiovasculaire : une accélération du rythme cardiaque (tachycardie) peut se manifester par une augmentation du pouls. L'augmentation de la pression sanguine est également fréquente.
- Des tremblements des mains peuvent être observés chez certains patients.
- La peau est généralement chaude et humide.
- Une perte de poids est également souvent observée malgré un apport alimentaire suffisant, voire excessif.
- En outre, une faiblesse ou des douleurs musculaires peuvent apparaître.
- L'augmentation de la motilité intestinale peut entraîner des diarrhées.
- Les femmes peuvent avoir des cycles menstruels irréguliers.
- La perte de cheveux est parfois plus importante.
En outre, chez environ la moitié des patients atteints de la maladie de Basedow, les yeux sont affectés dans le cadre d'une orbitopathie endocrinienne. Les symptômes possibles sont une sensibilité à la lumière, une vision double (diplopie) ou une conjonctivite. Un signe très visible est l'exophtalmie, c'est-à-dire que les yeux sortent de l'orbite. Toutefois, l'importance des lésions oculaires ne dépend pas du degré d'hyperthyroïdie. Chez les personnes âgées en particulier, les symptômes peuvent varier considérablement et se manifester à un degré plus faible. Dans ces cas, un pouls accéléré et irrégulier peut être la seule indication de la présence d'une hyperthyroïdie.
Dans des cas isolés, l'hyperthyroïdie peut déclencher une crise thyréotoxique, qui se caractérise par une forte fièvre, une forte accélération du pouls, un sentiment d'anxiété, ainsi que des vomissements et une augmentation du transit intestinal. Dans des cas encore plus extrêmes, les patients peuvent même présenter des troubles de la conscience ou tomber dans le coma. Une crise thyréotoxique est donc une situation qui met la vie en danger.