Principes de base
L'agent pathogène de la borréliose est la bactérie Borrelia burgdorferi. La bactérie est transmise à l'homme par les morsures de tiques.
C'est en 1975 que l'on a observé pour la première fois dans la ville de Lyme (USA) une augmentation des inflammations articulaires suite à des morsures de tiques. C'est de là que provient le nom de maladie de Lyme. L'agent pathogène Borrelia burgdorferi a été découvert en 1981 par Wilhelm Burgdorfer.
La maladie de Lyme évolue en plusieurs stades, qui ne se manifestent pas forcément chez tous les malades. Un indice est une rougeur remarquable de la peau autour de la morsure de tique, qui guérit également sans traitement. Dans les cas graves et aux stades ultérieurs, les muscles, les articulations et les nerfs peuvent être touchés, ce qui peut avoir des conséquences durables. Le traitement le plus efficace est un traitement précoce par antibiotiques.
La borréliose de Lyme est plus fréquente chez les personnes qui passent beaucoup de temps à l'extérieur dans le cadre de leur travail ou de leurs loisirs, par exemple les travailleurs forestiers ou les jardiniers. La plupart des piqûres ont lieu en juin/juillet, mais la plupart des infections surviennent entre mars et octobre.