Farmacodynamiek
Bacteriën produceren het enzym beta-lactamase, dat de activiteit van beta-lactam antibiotica kan deactiveren. Door de structurele gelijkenis van clavulaanzuur met het antibioticum, wordt dit laatste gebonden door het enzym in plaats van de werkzame stof, waardoor het antibioticum wordt beschermd tegen inactivering door het enzym. Tegelijkertijd wordt hierdoor het werkingsspectrum van het antibioticum uitgebreid.
Farmacokinetiek
De beta-lactamaseremmer wordt na orale toediening goed door het maagdarmkanaal in het bloed opgenomen en heeft een biologische beschikbaarheid van 64%. Gedurende de eerste zes uur na inname wordt ongeveer de helft van het clavulaanzuur onveranderd in de urine uitgescheiden. De tussenproducten worden na metabolisering uitgescheiden met de urine, de feces en de uitgeademde lucht. De halfwaardetijd is 45-90 minuten, vergelijkbaar met die van amoxicilline.