Farmacodinámica
Los anticonceptivos orales que contienen levonorgestrel suprimen las gonadotropinas y, por tanto, inhiben la ovulación. En concreto, el levonorgestrel se une a los receptores de progesterona y andrógenos y frena la liberación de la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH) desde el hipotálamo. Este proceso conduce a la supresión del aumento fisiológico normal de la hormona luteinizante (LH) que precede a la ovulación. Inhibe la ruptura de los folículos y la liberación de óvulos viables de los ovarios. Se ha demostrado que el levonorgestrel es más eficaz cuando se administra antes de la ovulación.
Farmacocinética
El levonorgestrel administrado por vía oral se absorbe en el tracto gastrointestinal, mientras que el levonorgestrel administrado a través de un DIU hormonal se absorbe en el endometrio. La unión a proteínas del levonorgestrel oscila entre el 97,5 y el 99%. Las enzimas hepáticas CYP3A4 y CYP3A5 participan principalmente en la metabolización. Aproximadamente el 45% de la dosis oral y sus metabolitos se excretan por la orina. Aproximadamente el 32% de la dosis oral se excreta en las heces.
Interacciones con otros medicamentos
Cuando se toma concomitantemente con medicamentos que inducen la enzima hepática CYP3A4, el levonorgestrel puede metabolizarse más rápidamente y ser menos eficaz. Entre ellos se encuentran los barbitúricos, el bosentan, la carbamazepina, el felbamato, la griseofulvina, la oxcarbazepina, la fenitoína, la rifampicina, la hierba de San Juan y el topiramato.