Farmacodinámica
El mecanismo de acción de la quetiapina aún no se conoce por completo. El efecto antiesquizofrénico se debe probablemente a la interacción del fármaco con los receptores de dopamina de tipo 2 (D2) y de serotonina 2A (5HT2A). En la depresión bipolar y la depresión mayor, los efectos de la quetiapina podrían atribuirse a la unión de este fármaco o su metabolito al transportador de noradrenalina. Los efectos adicionales de la quetiapina, incluyendo la somnolencia, la hipotensión ortostática y los efectos anticolinérgicos, pueden resultar del antagonismo de los receptores H1, los receptores α1 adrenérgicos y los receptores M1 muscarínicos, respectivamente.
Farmacocinética
La mayor concentración plasmática de quetiapina se produce 1,5 horas después de la administración oral. La unión a las proteínas plasmáticas de la quetiapina es del 83%. El principal metabolito activo de la quetiapina es la norquetiapina (N-desalquilquetiapina). La quetiapina tiene una vida media de eliminación de 6 a 7 horas. Su metabolito, la norquetiapina, tiene una vida media de 9 a 12 horas. La quetiapina se excreta tras el metabolismo hepático principalmente por vía renal (73%) y en las heces (20%), el resto (1%) se excreta como fármaco en su forma no metabolizada.