Constipation (Obstipation)

Constipation (Obstipation)
Classification internationale (CIM) K59.-
Symptômes Flatulences, Sensation de plénitude, Malaise, Douleur pendant la défécation
Causes possibles un mode de vie malsain, Manque d'exercice, Syndrome du côlon irritable
Facteurs de risque possibles régime pauvre en fibres

Principes de base

La constipation n'est pas une maladie au sens classique du terme, mais simplement le symptôme d'une maladie. La fréquence normale des selles varie d'une personne à l'autre et va de trois fois par jour à trois fois par semaine. Toutefois, si les selles sont évacuées moins de trois fois par semaine et qu'il y a également d'autres symptômes, comme une forte pression pour expulser les selles, on peut supposer qu'il y a constipation. Dans ce cas, la consistance des selles est généralement dure et l'évacuation des intestins devient de plus en plus difficile.

La plupart du temps, la constipation n'est pas une menace. Dans la plupart des cas, on peut supposer qu'il s'agit d'une constipation habituelle (causée, par exemple, par un régime pauvre en fibres, un manque d'exercice, le stress) ou que la personne concernée souffre du syndrome du côlon irritable. Occasionnellement, cependant, une autre maladie peut être à l'origine de la constipation (par exemple, sclérose en plaques, diabète, accident vasculaire cérébral).

La constipation est fréquente dans la population. Dans le groupe des personnes de plus de 60 ans, environ 20 à 30 % souffrent de problèmes de transit intestinal. Le nombre de personnes touchées augmente avec l'âge, les femmes étant environ deux fois plus touchées que les hommes.

Causes

Les causes de la constipation peuvent varier considérablement. Cependant, la plupart du temps, un mode de vie malsain (constipation chronique habituelle) avec un régime pauvre en fibres et un manque d'exercice physique est à l'origine de ces plaintes. Parfois, le syndrome du côlon irritable peut également en être la cause.

  • Constipation chronique habituelle :

La plupart des gens souffrent de cette forme de constipation. Dans les pays industrialisés, la constipation chronique habituelle se produit avec une fréquence de 10 % de la population. La fonction intestinale est perturbée en raison d'un apport insuffisant en liquides associé à un régime pauvre en fibres, d'un manque d'exercice et de la suppression du stimulus intestinal (souvent par manque de temps).

  • Le syndrome du côlon irritable :

Chez les personnes souffrant du SCI, les périodes de constipation alternent avec les diarrhées.

  • Constipation temporaire ou situationnelle :

Peut se produire dans certaines situations, comme une maladie avec de la fièvre, un alitement, un changement de régime alimentaire pendant un voyage, un travail posté.

  • Constipation déclenchée par la prise de médicaments :

Ces médicaments comprennent : Médicaments contenant du calcium et de l'aluminium pour les brûlures d'estomac, antidépresseurs, anticholinergiques (pour l'incontinence), psychotropes, médicaments pour la maladie de Parkinson, opiacés (présents dans les analgésiques), codéine, médicaments contre l'hypertension artérielle.

  • Troubles électrolytiques :

Par exemple, une carence en potassium (qui peut souvent se produire à la suite d'une utilisation fréquente de laxatifs), un excès de calcium.

  • Constipation due à des maladies organiques de l'intestin :

Par exemple : Diverticules intestinaux, diverticules intestinaux enflammés (diverticulite), polypes intestinaux, fissures et abcès anaux, hémorroïdes douloureuses, maladie de Crohn, cancer de l'intestin.

  • Constipation causée par des troubles nerveux :

Dans le diabète, la maladie de Parkinson, la sclérose en plaques

  • Constipation due à des troubles hormonaux :

Par exemple : Hypothyroïdie, diabète, grossesse.

Symptômes

Les symptômes de la constipation peuvent se manifester de nombreuses façons. La plupart du temps, les personnes concernées souffrent d'une sensation de plénitude et d'inconfort en général dans la phase initiale. Parfois, l'abdomen peut également être ballonné. La vidange des intestins est généralement difficile et douloureuse, et après, on a souvent l'impression que les intestins n'ont pas été complètement vidés.

En outre, il peut y avoir d'autres désagréments tels que des maux de tête, de la fatigue, de la lassitude, une sensation de pression ou une perte d'appétit.

Diagnostic

Le diagnostic commence par un interrogatoire détaillé du patient sur ses plaintes, ses habitudes de vie et ses antécédents médicaux (anamnèse). Les informations suivantes sont particulièrement importantes pour déterminer la cause des plaintes :

  • Fréquence des selles
  • Caractéristiques des selles (couleur, consistance)
  • Douleur pendant les selles
  • Quand les problèmes de transit intestinal sont apparus
  • Si vous prenez des médicaments qui peuvent causer des problèmes de selles (médicaments contre les brûlures d'estomac, antidépresseurs, analgésiques opiacés).

En cas de constipation aiguë, de perte de poids ou de présence de sang dans les selles, la cause doit être immédiatement clarifiée par un médecin. Grâce à des examens médicaux, vous pouvez savoir si une maladie se cache derrière la constipation.

  • Palpation de l'abdomen et du rectum
  • Analyse de sang avec les niveaux d'électrolytes (en particulier le potassium), TSH, test de sang occulte (sang qui n'est pas visible).
  • Une échographie de l'abdomen, ainsi qu'une coloscopie.

Thérapie

La thérapie dépend de la cause. Par exemple, si une maladie telle que la diverticulite, la maladie de Crohn ou les hémorroïdes est à l'origine de la constipation, la maladie doit être traitée en premier lieu. Si la constipation est causée par la prise de certains médicaments, il faut envisager une modification de la posologie ou un changement de médicament.

La constipation fonctionnelle chronique, qui est la plus courante, est traitée selon un plan par étapes :

Éducation et mesures générales

La première chose à retenir est que chacun a une fréquence de selles différente. Pour éviter la constipation, vous pouvez souvent recourir à des astuces simples et utiles, mais elles doivent être mises en œuvre de manière cohérente :

  • Un régime riche en fibres et 1,5 à 3 litres de liquide par jour peuvent contrer la constipation.
  • Exercice régulier
  • Les selles ne doivent pas être supprimées par manque de temps.
  • Un massage abdominal le matin avant de se lever peut être utile. Il s'agit de masser la paroi abdominale le long du parcours du gros intestin pendant environ 10 minutes.
  • Un verre d'eau ou de jus de fruit à jeun peut déclencher l'envie d'aller à la selle.

Fibres (agents de charge et de gonflement)

Si les mesures générales ne donnent pas de résultats, les fibres alimentaires (graines de lin, psyllium, son) peuvent parfois être utiles. Ils ont un effet régulateur sur le transit intestinal, à condition d'être pris régulièrement sans avoir d'effet laxatif.

Les fibres alimentaires gonflent et absorbent l'eau, ce qui augmente le volume de la pulpe alimentaire. Cette augmentation de volume exerce une pression sur la paroi intestinale, ce qui active l'activité intestinale.

Cependant, comme les fibres alimentaires doivent gonfler dans les liquides, il est important d'avoir un apport suffisant en eau, soit environ 2,5 litres par jour. Étant donné que les intestins doivent d'abord s'habituer à une alimentation riche en fibres, des flatulences peuvent apparaître dans la première période suivant le changement.

Si une personne ne souffre que d'une forme légère de constipation chronique, les agents gonflants peuvent souvent être utilisés comme seul traitement.

Laxatifs osmotiques et agents topiques

Le but de ces laxatifs est d'attirer l'eau du corps vers les intestins et donc de ramollir les selles :

Le Macrogol (polyéthylène glycol= PEG) est un laxatif dont l'action est douce. Il se présente sous forme de poudre, est dissous dans l'eau et bu. Parfois, des douleurs abdominales et des flatulences peuvent accompagner ces symptômes.

La constipation peut également être déclenchée par le sucre du lait (lactose) et les formes synthétiques que sont le lactulose et le lactitol. Comme le macrogol, ils peuvent provoquer des flatulences et des douleurs abdominales. S'ils sont utilisés de façon continue, l'effet laxatif peut diminuer.

D'autres laxatifs osmotiques tels que le sel de Glauber (sulfate de sodium) et le sel d'Epsom (sulfate de magnésium) sont à éviter car ils ont un effet très radical sur l'évacuation des selles, faisant perdre à l'organisme de nombreux nutriments et minéraux. Pour cette raison, ils sont principalement utilisés pour le nettoyage avant des examens ou des opérations intestinales ou pour l'élimination des toxines.

Les agents locaux, qui comprennent les suppositoires et les petits lavements (c'est-à-dire les lavements), sont principalement utilisés lorsque la défécation est difficile en raison de la présence de boules fécales dures dans le rectum. Leur ingrédient est souvent la glycérine, qui ramollit les selles comme un lubrifiant. Chez les personnes sensibles, l'application peut provoquer une irritation des muqueuses.

Outre la glycérine, la paraffine était également souvent utilisée comme lubrifiant dans le passé, mais elle n'est plus utilisée aujourd'hui car une surdose peut entraîner une incontinence fécale et des lésions cutanées dans la zone anale. En outre, la paraffine peut se déposer dans le corps après une utilisation prolongée.

Laxatifs stimulant les intestins

Ces laxatifs stimulent les parois intestinales et les font bouger plus rapidement, ce qui permet un transit plus rapide des aliments et soulage la constipation. Un autre objectif est d'augmenter la libération de liquide et de sels minéraux (électrolytes) dans l'intestin.

Ce groupe de laxatifs comprend les substances actives synthétiques que sont le biscodyl et le picosulfate de sodium, ainsi que les substances végétales provenant des feuilles de séné, de l'écorce de paresseux ou de l'aloès, qui peuvent être prises sous forme de thé ou de cubes de fruits.

Les laxatifs qui irritent les intestins doivent être pris le moins longtemps possible, car ils peuvent entraîner un manque d'eau et d'électrolytes, et il n'est pas rare qu'ils interagissent avec d'autres médicaments.

En règle générale, les laxatifs ne doivent être pris que pendant la durée nécessaire, sinon un cercle vicieux "constipation-laxatif-constipation" peut facilement se produire. Si vous prenez des soi-disant anthraquinones, c'est-à-dire des laxatifs à base de plantes (dans l'écorce d'aloès, l'aloès, les feuilles de séné), des diphénols, de l'acide biliaire et de l'huile de ricin, pendant une période prolongée ou à des doses plus élevées, le corps peut perdre beaucoup d'eau et de sels minéraux. Cela rend les intestins encore plus léthargiques et entraîne une accoutumance à ces laxatifs.

Cependant, en cas d'affections chroniques graves (telles que la mucoviscidose, la paralysie intestinale, les diverticules, les hémorroïdes), il est parfois impossible de s'en sortir sans un apport à long terme. Cependant, il faut prévoir des pauses pendant lesquelles il n'y a pas d'ingestion et où l'on vérifie si la constipation existe toujours.

Prévision

Dans la plupart des cas, le pronostic de la constipation est bon, car souvent seuls le stress, le manque d'exercice et/ou une mauvaise alimentation (par exemple, trop de pain blanc) sont à l'origine de la constipation, et il n'y a pas de cause organique. Avec des contre-mesures appropriées, l'intestin peut donc être amené à se rétracter.

Cependant, si la constipation se produit sur une plus longue période, les causes suivantes peuvent être à l'origine des plaintes :

  • Hémorroïdes
  • Fissures anales
  • Diverticules (saillies de la paroi intestinale) avec diverticulite ultérieure (diverticulite)
  • Possiblement un cancer de l'intestin

Prévention

Pour prévenir la constipation dès le départ, il suffit de prendre quelques conseils à cœur :

  • Adoptez une alimentation riche en fibres (produits complets, crudités, fruits frais avec leur peau).
  • Exercice sous toutes ses formes (des promenades régulières aux sports)
  • Buvez suffisamment
  • Un temps suffisant pour se détendre
  • Ne pas supprimer les selles
  • Un temps suffisant pour aller aux toilettes. Cela peut être aidé par un temps régulier qui peut être formé.

Principes rédactionnels

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Danilo Glisic

Danilo Glisic
Auteur

Étudiant en biologie et en mathématiques, il se passionne pour la rédaction d'articles de magazine sur des sujets médicaux d'actualité. En raison de son affinité avec les chiffres, les données et les faits, il se concentre sur la description de résultats d'études cliniques pertinents.

Le contenu de cette page est une traduction automatisée et de haute qualité de DeepL. Le contenu original en langue allemande se trouve ici.

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