La thérapie dépend de la cause. Par exemple, si une maladie telle que la diverticulite, la maladie de Crohn ou les hémorroïdes est à l'origine de la constipation, la maladie doit être traitée en premier lieu. Si la constipation est causée par la prise de certains médicaments, il faut envisager une modification de la posologie ou un changement de médicament.
La constipation fonctionnelle chronique, qui est la plus courante, est traitée selon un plan par étapes :
Éducation et mesures générales
La première chose à retenir est que chacun a une fréquence de selles différente. Pour éviter la constipation, vous pouvez souvent recourir à des astuces simples et utiles, mais elles doivent être mises en œuvre de manière cohérente :
- Un régime riche en fibres et 1,5 à 3 litres de liquide par jour peuvent contrer la constipation.
- Exercice régulier
- Les selles ne doivent pas être supprimées par manque de temps.
- Un massage abdominal le matin avant de se lever peut être utile. Il s'agit de masser la paroi abdominale le long du parcours du gros intestin pendant environ 10 minutes.
- Un verre d'eau ou de jus de fruit à jeun peut déclencher l'envie d'aller à la selle.
Fibres (agents de charge et de gonflement)
Si les mesures générales ne donnent pas de résultats, les fibres alimentaires (graines de lin, psyllium, son) peuvent parfois être utiles. Ils ont un effet régulateur sur le transit intestinal, à condition d'être pris régulièrement sans avoir d'effet laxatif.
Les fibres alimentaires gonflent et absorbent l'eau, ce qui augmente le volume de la pulpe alimentaire. Cette augmentation de volume exerce une pression sur la paroi intestinale, ce qui active l'activité intestinale.
Cependant, comme les fibres alimentaires doivent gonfler dans les liquides, il est important d'avoir un apport suffisant en eau, soit environ 2,5 litres par jour. Étant donné que les intestins doivent d'abord s'habituer à une alimentation riche en fibres, des flatulences peuvent apparaître dans la première période suivant le changement.
Si une personne ne souffre que d'une forme légère de constipation chronique, les agents gonflants peuvent souvent être utilisés comme seul traitement.
Laxatifs osmotiques et agents topiques
Le but de ces laxatifs est d'attirer l'eau du corps vers les intestins et donc de ramollir les selles :
Le Macrogol (polyéthylène glycol= PEG) est un laxatif dont l'action est douce. Il se présente sous forme de poudre, est dissous dans l'eau et bu. Parfois, des douleurs abdominales et des flatulences peuvent accompagner ces symptômes.
La constipation peut également être déclenchée par le sucre du lait (lactose) et les formes synthétiques que sont le lactulose et le lactitol. Comme le macrogol, ils peuvent provoquer des flatulences et des douleurs abdominales. S'ils sont utilisés de façon continue, l'effet laxatif peut diminuer.
D'autres laxatifs osmotiques tels que le sel de Glauber (sulfate de sodium) et le sel d'Epsom (sulfate de magnésium) sont à éviter car ils ont un effet très radical sur l'évacuation des selles, faisant perdre à l'organisme de nombreux nutriments et minéraux. Pour cette raison, ils sont principalement utilisés pour le nettoyage avant des examens ou des opérations intestinales ou pour l'élimination des toxines.
Les agents locaux, qui comprennent les suppositoires et les petits lavements (c'est-à-dire les lavements), sont principalement utilisés lorsque la défécation est difficile en raison de la présence de boules fécales dures dans le rectum. Leur ingrédient est souvent la glycérine, qui ramollit les selles comme un lubrifiant. Chez les personnes sensibles, l'application peut provoquer une irritation des muqueuses.
Outre la glycérine, la paraffine était également souvent utilisée comme lubrifiant dans le passé, mais elle n'est plus utilisée aujourd'hui car une surdose peut entraîner une incontinence fécale et des lésions cutanées dans la zone anale. En outre, la paraffine peut se déposer dans le corps après une utilisation prolongée.
Laxatifs stimulant les intestins
Ces laxatifs stimulent les parois intestinales et les font bouger plus rapidement, ce qui permet un transit plus rapide des aliments et soulage la constipation. Un autre objectif est d'augmenter la libération de liquide et de sels minéraux (électrolytes) dans l'intestin.
Ce groupe de laxatifs comprend les substances actives synthétiques que sont le biscodyl et le picosulfate de sodium, ainsi que les substances végétales provenant des feuilles de séné, de l'écorce de paresseux ou de l'aloès, qui peuvent être prises sous forme de thé ou de cubes de fruits.
Les laxatifs qui irritent les intestins doivent être pris le moins longtemps possible, car ils peuvent entraîner un manque d'eau et d'électrolytes, et il n'est pas rare qu'ils interagissent avec d'autres médicaments.
En règle générale, les laxatifs ne doivent être pris que pendant la durée nécessaire, sinon un cercle vicieux "constipation-laxatif-constipation" peut facilement se produire. Si vous prenez des soi-disant anthraquinones, c'est-à-dire des laxatifs à base de plantes (dans l'écorce d'aloès, l'aloès, les feuilles de séné), des diphénols, de l'acide biliaire et de l'huile de ricin, pendant une période prolongée ou à des doses plus élevées, le corps peut perdre beaucoup d'eau et de sels minéraux. Cela rend les intestins encore plus léthargiques et entraîne une accoutumance à ces laxatifs.
Cependant, en cas d'affections chroniques graves (telles que la mucoviscidose, la paralysie intestinale, les diverticules, les hémorroïdes), il est parfois impossible de s'en sortir sans un apport à long terme. Cependant, il faut prévoir des pauses pendant lesquelles il n'y a pas d'ingestion et où l'on vérifie si la constipation existe toujours.
