Hypothyroïdie (insuffisance de la glande thyroïde)

L'hypothyroïdie se caractérise par une carence en triiodothyronine et en thyroxine, les hormones thyroïdiennes, dans l'organisme.

La plupart du temps, il s'agit d'une hypothyroïdie primaire acquise, dans laquelle la fonction thyroïdienne est normale au moment de la naissance et les troubles ne se développent qu'au cours de la vie. Primaire signifie que la production d'hormones est perturbée directement dans la glande thyroïde. Les causes possibles sont :

Thyroïdite de Hashimoto

La cause la plus fréquente d'une hypothyroïdie est la thyroïdite de Hashimoto. Dans le cadre de cette maladie auto-immune, des auto-anticorps se forment contre les composants des cellules thyroïdiennes pour des raisons encore inconnues. L'inflammation chronique déclenchée entraîne une lésion de la thyroïde avec une diminution de la production d'hormones.

Déclenchée médicalement (iatrogène)

Dans certains cas, l'hypothyroïdie existe en raison d'un acte médical. Cela peut être intentionnel ou involontaire. Les opérations chirurgicales au cours desquelles la glande thyroïde a été entièrement ou partiellement retirée en sont des exemples. La prise de médicaments inhibiteurs de la thyroïde (thyréostatiques) ou l'effet secondaire d'autres médicaments (dont l'amiodarone) peuvent également être à l'origine de l'hypothyroïdie.

Carence en oligo-éléments

Une carence prononcée en iode ou en sélénium peut entraîner une hypothyroïdie.

Hypothyroïdie secondaire ou tertiaire

Dans de rares cas, l'hypothyroïdie est la conséquence d'un problème dans les circuits de régulation hormonale situés en amont, dans l'hypophyse ou le cerveau (hypothalamus). On parle alors d'hypothyroïdie secondaire ou tertiaire.

Hypothyroïdie congénitale

Il existe également une forme congénitale, rare, dans laquelle l'hypothyroïdie est due par exemple à une glande thyroïde absente ou partiellement implantée ou à des défauts de récepteurs.

Une carence en hormones thyroïdiennes a des répercussions sur la plupart des organes du corps humain. Les patients souffrant d'hypothyroïdie se sentent généralement faibles et fatigués. La glande thyroïde tente de compenser la production réduite d'hormones par une croissance accrue, raison pour laquelle on constate souvent une hypertrophie de la thyroïde (goitre) chez les personnes souffrant d'hypothyroïdie.

Les signes cliniques suivants sont révélateurs d'une hypothyroïdie :

• Fatigue et faiblesse.
• manque de motivation
• Abattement
• Diminution des performances physiques et cognitives
• humeur dépressive, tristesse
• prise de poids (parfois malgré un changement des habitudes alimentaires)
• Sensibilité excessive au froid
• Irrégularités du cycle menstruel et, par conséquent, baisse éventuelle de la fertilité
• Constipation
• peau froide, sèche et/ou pâteuse
• troubles de la croissance des ongles
• Chute de cheveux (effluvium)

Chez les patients âgés en particulier, les symptômes sont souvent non spécifiques et le diagnostic d'hypothyroïdie est difficile.

Les nouveau-nés atteints d'hypothyroïdie se font souvent remarquer par un comportement de boisson réduit, des troubles digestifs et une activité motrice réduite. Chez les enfants, l'hypothyroïdie a un effet négatif sur le développement et la croissance, raison pour laquelle les enfants atteints d'hypothyroïdie peuvent présenter un retard de développement mental et physique.

Pour diagnostiquer une maladie ou un dysfonctionnement de la thyroïde, on détermine la fonction thyroïdienne (hyperthyroïdie, hypothyroïdie ou fonction normale) par une analyse de sang et on examine la structure de la thyroïde (morphologie) par échographie, après un entretien détaillé incluant les antécédents médicaux (anamnèse). Ces deux paramètres ne sont pas nécessairement corrélés et doivent toujours être considérés en combinaison pour parvenir finalement à un diagnostic et, par la suite, à une thérapie adéquate.

Examen de la fonction thyroïdienne

Le bon fonctionnement de la glande thyroïde repose sur le mécanisme suivant : la glande thyroïde sécrète les hormones thyroïdiennes libres essentielles au métabolisme, à savoir la thyroxine (fT4) et une petite quantité de triiodothyronine (fT3), la fT3 étant également transformée à partir de la fT4 en dehors de la glande thyroïde dans les organes les plus divers et mise à disposition de l'organisme.

Dans les rares cas où il existe une cause spécifique d'hypothyroïdie, celle-ci doit être traitée, par exemple en arrêtant les médicaments qui en sont la cause (thyréostatiques, amiodarone) ou en compensant une carence en iode.

L'hypothyroïdie se traite généralement très bien par un traitement hormonal de substitution. L'objectif du traitement est de compenser l'hypothyroïdie à l'aide d'hormones thyroïdiennes sous forme de comprimés, de sorte que les troubles qui en découlent disparaissent. L'hormone thyroïdienne que la glande thyroïde n'est plus en mesure de produire elle-même est donc remplacée durablement par un comprimé d'hormone (substitution hormonale). La prise quotidienne de comprimés d'hormones thyroïdiennes est généralement nécessaire à vie pour les patients souffrant d'hypothyroïdie. Des contrôles réguliers et, le cas échéant, des adaptations de la dose de médicaments - surtout dans des phases de vie particulières comme le désir d'enfant, la grossesse et l'allaitement - sont extrêmement importants.

Le traitement commence par un faible dosage et augmente lentement jusqu'à ce que la dose efficace visée soit atteinte.

Chez les nouveau-nés et les enfants atteints d'hypothyroïdie congénitale, il est également important de traiter à temps avec des hormones thyroïdiennes afin d'éviter d'éventuels troubles du développement et de permettre un développement sain.

Dans la plupart des cas, l'hypothyroïdie a un bon pronostic, car elle peut être traitée de manière suffisante par des préparations hormonales. Les symptômes existants, tels que la fatigue et la baisse de performance, régressent généralement sous substitution.

Les nouveau-nés atteints d'hypothyroïdie ont de bonnes chances de se développer normalement si la maladie est détectée et traitée à un stade précoce. Toutefois, si l'hypothyroïdie est diagnostiquée trop tard, les troubles de la croissance et du développement ne peuvent plus être inversés.

Dans la plupart des cas, l'hypothyroïdie est causée par une thyroïdite de Hashimoto, contre la réaction auto-immune de laquelle il n'existe aucune mesure préventive.

Une hypothyroïdie due à une carence en iode peut être évitée par un apport suffisant en iode. Dans les pays germanophones, l'iode est ajouté au sel de cuisine traditionnel afin de garantir un apport suffisant.

En cas de signes d'hypothyroïdie, il convient de consulter un médecin et de se soumettre à un contrôle.