Pharmacodynamie
L'effet mucolytique est apparemment basé sur le clivage des ponts disulfures qui se produisent dans les mucopolysaccharides (un composant du mucus). Cela rend le mucus plus fin et plus facile à cracher. L'effet d'antidote du paracétamol est obtenu par la métabolisation de l'acétylcystéine en cystéine. La cystéine est nécessaire à la formation du glutathion, qui joue un rôle majeur dans la dégradation du paracétamol en métabolites non toxiques.
Pharmacocinétique
La biodisponibilité de l'acétylcystéine n'est que de 5 à 10 %. La raison en est la métabolisation rapide en cystéine dans le foie. La liaison aux protéines plasmatiques est d'environ 83 %. La cystéine qui en résulte est absorbée par le métabolisme naturel des acides aminés de l'organisme et ainsi métabolisée. La demi-vie est d'environ 5-6 heures.
Interactions
L'acétylcystéine ne doit pas être prise en même temps que des antitussifs, car ceux-ci inhibent l'expectoration. L'acétylcystéine inactive certains antibiotiques (pénicillines, aminoglycosides, tétracycline). Par conséquent, ils doivent être pris à 2 heures d'intervalle. L'acétylcystéine peut augmenter l'effet du trinitrate de glycérol, ce qui peut entraîner des effets secondaires potentiellement mortels.