Farmacodynamica
Hydromorfon is een halfsynthetische μ-opioïde agonist. Als gehydrogeneerd keton van morfine heeft het de farmacologische eigenschappen die typisch zijn voor opioïde pijnstillers. Hydromorfon en verwante opioïden oefenen hun belangrijkste effecten uit in het centrale zenuwstelsel en in het maagdarmkanaal. Binding met μ-opioïde receptoren in de hersenen leidt tot het krachtige pijnstillende effect van hydromorfoon.
Farmacokinetica
De chemische modificatie van de morfinemolecule tot hydromorfoon leidt tot een hogere lipideoplosbaarheid en een gemakkelijkere overschrijding van de bloed-hersenbarrière. Daardoor bereikt de werkzame stof de receptoren in de hersenen sneller, waardoor de werking sneller intreedt. De potentie van hydromorfoon is ongeveer 5 maal die van morfine.
De typische halfwaardetijd van intraveneuze hydromorphone is 2,3 uur. Maximale plasmaspiegels treden gewoonlijk op tussen 30 en 60 minuten na orale toediening. De aanvang van de werking van intraveneuze hydromorfoon is minder dan 5 minuten en binnen 30 minuten na orale toediening (onmiddellijke afgifte).