Principes de base
Les cannabinoïdes sont un groupe hétérogène de substances issues du Cannabis sativa ou indica (plante de chanvre). Cette plante est l'une des plus anciennes du monde et était déjà utilisée comme remède par les anciens Égyptiens. Ses propriétés bienfaisantes et curatives ont été découvertes et étudiées dès cette époque.
Elle produit plus de 100 cannabinoïdes différents sous forme de résine. Ces substances servent en premier lieu à repousser les prédateurs et à protéger la plante contre les micro-organismes tels que les bactéries et les virus.
Les cannabinoïdes les plus connus sont le THC (tétrahydrocannabinol) et le CBD (cannabidiol). Ils sont structurellement différents les uns des autres et ont également des effets différents. Le THC est un principe actif psychoactif de la plante de chanvre et influence ainsi l'humeur, la perception et la conscience. Il est donc souvent utilisé de manière abusive comme stupéfiant. Le CBD, en revanche, n'a aucune influence sur le système nerveux central et est donc considéré comme non psychoactif. En tant que substance active, il est considéré comme sûr par rapport au THC et est désormais utilisé dans de nombreuses préparations.
Il existe en outre des cannabinoïdes synthétiques. Ceux-ci ne sont pas présents naturellement dans la plante, mais sont fabriqués artificiellement.
Les endocannabinoïdes sont produits par le corps lui-même et sont également appelés cannabinoïdes endogènes. Il s'agit de substances endogènes, plus précisément d'analogues de l'acide arachidonique, qui se fixent sur certains récepteurs du système endocannabinoïde afin de veiller à l'équilibre du corps et d'influencer de multiples fonctions physiologiques. Le système protège l'homme et le calme en cas de stress ou d'anxiété, inhibe la douleur ou régule l'appétit.
Ces effets sont aujourd'hui utilisés par exemple dans le traitement de la douleur pour la soulager ou pour réguler l'appétit des patients souffrant d'obésité. Il faut souligner ici que l'utilisation de telles préparations fait encore l'objet de recherches et que leur utilisation est limitée à certains cas.
Applications et indications
Le Sativex® est considéré comme le premier médicament à base de cannabinoïdes. Il a été mis sur le marché par GW Pharmaceuticals. Il s'agit d'un spray buccal qui contient du THC et du CBD dans un rapport de 1:1. Il est destiné à soulager les symptômes des patients souffrant de sclérose en plaques.
La sclérose en plaques est une maladie inflammatoire chronique qui affecte le système nerveux central - qui englobe le cerveau et la moelle épinière - et qui ne cesse de progresser. Il s'agit d'une maladie auto-immune dans laquelle les cellules nerveuses sont attaquées et endommagées par le propre système immunitaire. Les personnes atteintes souffrent entre autres de spasmes musculaires (crampes) et de paralysie.
Avec le Sativex®, on a développé un médicament qui agit contre ces spasmes musculaires et soulage les symptômes des personnes atteintes.
Le médicament est toutefois prescrit sous la surveillance et les instructions strictes d'un médecin et, en tant que stupéfiant, il est soumis à une ordonnance. Il est prescrit lorsque les autres médicaments destinés à améliorer la rigidité musculaire en cas de sclérose en plaques ne sont pas suffisamment efficaces.
Dans un premier temps, le Sativex® est testé sur le patient pendant quatre semaines sous surveillance médicale afin de pouvoir évaluer son efficacité. Ce n'est qu'après cette période qu'une amélioration est constatée et que le traitement avec Sativex® est poursuivi.
Il est utilisé sous forme de spray buccal. Il est vaporisé soit sous la langue, soit sur l'intérieur de la joue.
La quantité pulvérisée est individuelle et dépend de la personne qui traite. On essaie d'adapter la dose de manière à obtenir le plus grand soulagement possible avec le moins d'effets secondaires.
Lors de l'utilisation de Sativex®, il est important que les mêmes conditions soient réunies à chaque fois en ce qui concerne les repas, c'est-à-dire qu'il doit toujours être pris soit avec les repas, soit à jeun, afin d'obtenir le même effet.
Les cannabinoïdes peuvent être utilisés abusivement comme stupéfiants, principalement à cause du THC, également connu sous le nom de haschisch ou de marijuana.
Le haschisch vient de l'arabe et se traduit par herbe. Celui-ci désigne la résine séchée de la plante de cannabis et est donc plus puissant que la marijuana, qui est la fleur ou la feuille séchée de la plante de chanvre. Ils sont généralement fumés ou transformés sous forme de biscuits/gâteaux et ingérés par voie orale. Ils déclenchent des effets d'ivresse comme l'euphorie.
Dans de nombreux pays, le cannabis est considéré comme la drogue illicite la plus consommée.
Ces dernières années, les cannabinoïdes ont été de plus en plus utilisés pour le traitement de nombreuses maladies et ont ainsi gagné en popularité. Cependant, cette utilisation est très controversée dans le monde entier, car les effets positifs des cannabinoïdes suscitent également des inquiétudes, notamment en ce qui concerne le risque de dépendance.
Ainsi, en Allemagne, la prescription de médicaments contenant du cannabis à des patients gravement malades n'est autorisée que dans des conditions très strictes.
Histoire
La plante de cannabis est l'une des plus anciennes plantes médicinales du monde et a été utilisée à des fins thérapeutiques par différents peuples depuis des millénaires. Les plus anciens écrits documentés remontent à l'Égypte ancienne, où l'on a pu prouver l'utilisation médicale de cette plante médicinale sur le papyrus Ebers.
En Europe, les premières utilisations thérapeutiques consignées par écrit remontent à 1840 et sont dues au médecin irlandais William O'Shaughnessy.
À la fin du 19e siècle, les recherches sur les cannabinoïdes ont repris après une longue pause et les scientifiques israéliens Yehiel Gaoni et Raphael Mechoulam ont réussi à identifier la structure du delta-9-tétrahydrocannabinol (THC) en 1964. Mechoulam a ainsi déclaré à propos de sa découverte : "Le cannabis est un coffre au trésor médical dont nous ne connaissons pas encore vraiment le contenu".
Depuis sa découverte jusqu'à aujourd'hui, l'utilisation médicale des composants du Cannabis sativa fait l'objet de vives discussions. Actuellement, cette plante n'est utilisée que pour des patients très gravement malades et sous stricte surveillance. Mais il faudra encore beaucoup de recherches et des connaissances plus précises sur les substances actives et leurs dosages avant de pouvoir les autoriser comme médicaments.
La transformation du CBD comme additif médicamenteux ou dans des produits cosmétiques est légale en Autriche et en Allemagne, la teneur en THC ne devant pas dépasser une valeur limite de 0,2% en Allemagne et de 0,3% en Autriche. En Suisse, la transformation du CBD dans de multiples produits est légale en raison de ses effets non euphorisants, tant qu'ils contiennent moins de 1% de THC.
Le Sativex® a été officiellement lancé pour la première fois sur le marché en 2010 et a révolutionné le marché pharmaceutique en tant que premier médicament contenant des cannabinoïdes. Il a été autorisé en 2011 en Allemagne et en Autriche, et en 2013 en Suisse. Aujourd'hui, il est utilisé dans le monde entier pour les patients atteints de SEP, y compris dans des pays comme le Canada et le Royaume-Uni. Aux États-Unis, le médicament est encore en phase III des études d'autorisation.
