L'ipertiroidismo può avere sintomi molto diversi, ma soprattutto quando i livelli ormonali sono molto alti, i sintomi sono causati dal forte sforzo sul metabolismo.
Ci sono alcuni sintomi che sono molto tipici dell'ipertiroidismo:
- Nella maggior parte delle persone affette da ipertiroidismo, si trova un ingrossamento, chiamato anche gozzo o gozzo.
- La stimolazione del metabolismo può spesso portare a nervosismo, irrequietezza e insonnia, oltre a frequenti sbalzi d'umore. Inoltre, l'aumento del metabolismo rilascia più calore, che può portare a vampate di calore e a una sudorazione più frequente. Di conseguenza, la maggior parte delle persone che ne soffrono sono anche meno sensibili al freddo.
- Un aumento degli ormoni tiroidei ha anche effetti sul sistema cardiovascolare: una frequenza cardiaca accelerata (tachicardia) può manifestarsi come un aumento delle pulsazioni. Anche l'aumento della pressione sanguigna è comune.
- In alcuni pazienti si possono osservare tremori alle mani.
- La pelle è solitamente calda e umida.
- La perdita di peso è anche spesso osservata nonostante l'assunzione di cibo sufficiente o addirittura eccessiva.
- Inoltre, possono verificarsi debolezza muscolare o dolore muscolare.
- L'aumento della motilità intestinale può portare alla diarrea.
- Le donne possono avere cicli mestruali irregolari.
- A volte c'è una maggiore perdita di capelli.
Inoltre, in circa la metà dei pazienti con la malattia di Graves, gli occhi sono colpiti come parte di un'orbitopatia endocrina. I sintomi possibili sono la sensibilità alla luce, la visione di immagini doppie (diplopia) o la congiuntivite. Un segno molto evidente è il cosiddetto esoftalmo, dove gli occhi sporgono dall'orbita. Tuttavia, il grado di danno agli occhi non dipende dal grado di ipertiroidismo. Soprattutto nelle persone anziane, i sintomi possono variare molto e presentarsi in misura più lieve. In questi casi, un polso accelerato e irregolare può essere l'unica indicazione della presenza di ipertiroidismo.
In casi isolati, l'ipertiroidismo può scatenare una crisi tireotossica, in cui c'è una febbre alta, un polso molto accelerato, una sensazione di ansia, così come vomito e aumento dei movimenti intestinali. In casi ancora più estremi, i pazienti possono anche sperimentare una coscienza disturbata o cadere in coma. Una crisi tireotossica è quindi una situazione di pericolo di vita.