Ipertiroidismo (tiroide iperattiva)

L'ipertiroidismo è quando la tiroide produce troppo ormone tiroideo (tiroxina, triiodotironina) per una serie di ragioni. Poiché questi ormoni stimolano il metabolismo del corpo, l'ipertiroidismo causa principalmente irrequietezza, disturbi del sonno, nervosismo e aumento della sudorazione. Tuttavia, questa malattia della tiroide è facilmente curabile nella maggior parte dei casi e ha una buona prognosi.

L'incidenza delle malattie della tiroide aumenta con l'età. Inoltre, l'incidenza dell'ipertiroidismo varia da regione a regione.

Le seguenti malattie portano più frequentemente all'ipertiroidismo:

Malattia di Graves: questa malattia è dovuta a una reazione autoimmune e causa la maggior parte degli ipertiroidismi. Il rischio di sviluppare la malattia di Graves è più alto per le donne che per gli uomini. L'allargamento diffuso della ghiandola tiroidea si verifica spesso come parte di questa malattia.

Ipertiroidismo autonomo: in questa forma di ipertiroidismo, si formano dei nodi indipendenti (autonomi) nella ghiandola tiroidea, che mostrano una maggiore produzione di ormoni. L'ipertiroidismo autonomo colpisce soprattutto le persone di età avanzata.

Poiché diverse malattie della ghiandola tiroidea possono portare all'ipertiroidismo, ci sono anche diverse cause.

Malattia di Graves

Si tratta di una reazione autoimmune in cui vengono prodotti anticorpi contro le proteine sulla superficie delle cellule tiroidee. Le cause della reazione non sono ancora note, ma la malattia di Graves è associata a certi geni, motivo per cui i parenti di persone con la malattia hanno un rischio maggiore di sviluppare anche l'ipertiroidismo. In tutto il mondo, più donne che uomini sono colpiti da questa malattia. Oltre alla ghiandola tiroidea, la malattia di Graves colpisce anche gli occhi in circa il cinquanta per cento dei malati.

Questi cambiamenti sono anche chiamati orbitopatia endocrina e possono variare in gravità. Può verificarsi una lieve congiuntivite, ma sono possibili anche occhi sporgenti (esoftalmo) e visione doppia (diplopia).

Autonomia della tiroide

L'ipertiroidismo può anche essere causato dall'autonomia della tiroide. La causa più comune di questa malattia della ghiandola tiroidea è la carenza cronica di iodio, che può successivamente portare all'ingrossamento (gozzo) e al rimodellamento nodulare dell'organo. La ghiandola tiroidea ha bisogno di iodio per produrre ormoni tiroidei. Se non gli viene fornito abbastanza iodio, cerca di compensare la carenza aumentando la sua crescita.

Questo può portare alla formazione di noduli all'interno della ghiandola tiroidea. Normalmente, la produzione di ormoni tiroidei è regolata da altri ormoni prodotti nel cervello. Tuttavia, questi noduli possono anche secernere ormoni indipendentemente da questo circuito di regolazione. Non appena la tiroide viene rifornita di iodio a sufficienza e i noduli hanno raggiunto una certa dimensione, la secrezione ormonale aumenta.

Cause rare

Altre rare cause di ipertiroidismo sono l'assunzione eccessiva di preparati di ormoni tiroidei, infezioni e cambiamenti infiammatori della tiroide, così come tumori della tiroide o dell'ipofisi. Inoltre, anche i farmaci contenenti iodio, come i mezzi di contrasto per i raggi X, possono portare all'ipertiroidismo.

L'ipertiroidismo può avere sintomi molto diversi, ma soprattutto quando i livelli ormonali sono molto alti, i sintomi sono causati dal forte sforzo sul metabolismo.

Ci sono alcuni sintomi che sono molto tipici dell'ipertiroidismo:

- Nella maggior parte delle persone affette da ipertiroidismo, si trova un ingrossamento, chiamato anche gozzo o gozzo.

- La stimolazione del metabolismo può spesso portare a nervosismo, irrequietezza e insonnia, oltre a frequenti sbalzi d'umore. Inoltre, l'aumento del metabolismo rilascia più calore, che può portare a vampate di calore e a una sudorazione più frequente. Di conseguenza, la maggior parte delle persone che ne soffrono sono anche meno sensibili al freddo.

- Un aumento degli ormoni tiroidei ha anche effetti sul sistema cardiovascolare: una frequenza cardiaca accelerata (tachicardia) può manifestarsi come un aumento delle pulsazioni. Anche l'aumento della pressione sanguigna è comune.

- In alcuni pazienti si possono osservare tremori alle mani.

- La pelle è solitamente calda e umida.

- La perdita di peso è anche spesso osservata nonostante l'assunzione di cibo sufficiente o addirittura eccessiva.

- Inoltre, possono verificarsi debolezza muscolare o dolore muscolare.

- L'aumento della motilità intestinale può portare alla diarrea.

- Le donne possono avere cicli mestruali irregolari.

- A volte c'è una maggiore perdita di capelli.

Inoltre, in circa la metà dei pazienti con la malattia di Graves, gli occhi sono colpiti come parte di un'orbitopatia endocrina. I sintomi possibili sono la sensibilità alla luce, la visione di immagini doppie (diplopia) o la congiuntivite. Un segno molto evidente è il cosiddetto esoftalmo, dove gli occhi sporgono dall'orbita. Tuttavia, il grado di danno agli occhi non dipende dal grado di ipertiroidismo. Soprattutto nelle persone anziane, i sintomi possono variare molto e presentarsi in misura più lieve. In questi casi, un polso accelerato e irregolare può essere l'unica indicazione della presenza di ipertiroidismo.

In casi isolati, l'ipertiroidismo può scatenare una crisi tireotossica, in cui c'è una febbre alta, un polso molto accelerato, una sensazione di ansia, così come vomito e aumento dei movimenti intestinali. In casi ancora più estremi, i pazienti possono anche sperimentare una coscienza disturbata o cadere in coma. Una crisi tireotossica è quindi una situazione di pericolo di vita.

Una consultazione medica dettagliata per accertare i sintomi o l'eventuale uso di farmaci contenenti iodio è estremamente importante come base per determinare l'ipertiroidismo.

Se questa storia medica e un esame fisico dettagliato rivelano indicazioni di ipertiroidismo, un campione di sangue è di solito preso per misurare le concentrazioni di ormone tiroideo. Un aumento dei livelli ormonali è spesso prova di ipertiroidismo.

Se si sospetta la malattia di Graves, il sangue può essere testato per anticorpi specifici. Inoltre, un esame ad ultrasuoni per determinare le dimensioni e la consistenza della ghiandola tiroidea è utile. In alcuni casi, potrebbe anche essere necessario rimuovere ed esaminare il tessuto tiroideo.

Se si sospetta un'autonomia tiroidea, di solito si esegue una scintigrafia. Al paziente viene poi dato un mezzo di contrasto che viene assorbito principalmente dalla ghiandola tiroidea. L'imaging successivo con tecniche di imaging speciali può mostrare l'accumulo. Nel caso dell'autonomia, di solito si vede un forte accumulo nei nodi autonomi.

La terapia dell'ipertiroidismo è determinata dalla malattia sottostante. In generale, la maggior parte degli approcci terapeutici hanno un discreto successo e sono ben tollerati dalla maggior parte dei pazienti. Si possono distinguere i seguenti approcci di trattamento:

Terapia con farmaci tireostatici.

Questi farmaci interferiscono con la produzione di ormoni e la inibiscono a vari livelli. Questo porta la concentrazione ormonale nella gamma normale entro 1-2 mesi e calma la situazione metabolica. Poiché la terapia tireostatica può anche portare all'ipotiroidismo, il trattamento in corso deve continuare ad essere monitorato da un medico.

Terapia con iodio radioattivo (terapia con radioiodio)

In questa forma di trattamento, ai pazienti viene dato iodio radioattivo, che si accumula nella ghiandola tiroidea. Lo iodio radioattivo arricchito distrugge molte cellule della tiroide che producono ormoni e quindi normalizza la funzione tiroidea. In alcuni casi, l'eccessiva distruzione del tessuto tiroideo può portare all'ipotiroidismo. In questi casi, il paziente di solito deve assumere ormoni tiroidei (tiroxina, triiodotironina). Nonostante i timori di alcuni pazienti che la terapia con radioiodio possa promuovere lo sviluppo di vari tipi di cancro, come la leucemia, attualmente non ci sono prove di questo. Allo stesso modo, nessun danno al DNA da parte dello iodio radioattivo è stato finora dimostrato.

Opzioni di chirurgia

La chirurgia per trattare l'ipertiroidismo non dovrebbe essere eseguita prima che le concentrazioni ormonali siano state normalizzate con i farmaci. In questa procedura chirurgica, possono essere rimossi sia i nodi della ghiandola tiroidea, sia l'intero organo. Uno svantaggio di questa forma di trattamento è l'ipotiroidismo, che deve essere trattato prendendo ormoni tiroidei.

L'ipertiroidismo può essere trattato bene con la giusta terapia e ha una buona prognosi nella maggior parte dei casi. La maggior parte delle volte, i sintomi si placano molto presto. Anche i sintomi fisici, come la perdita di peso e di capelli, di solito scompaiono.

La maggior parte delle persone che sono affette da ipertiroidismo normalmente non hanno più disturbi sotto e dopo la terapia.

Per prevenire le disfunzioni tiroidee nel contesto dell'autonomia tiroidea, è importante un'assunzione sufficiente di iodio. Purtroppo, non ci sono attualmente misure preventive conosciute contro l'ipertiroidismo causato dalla malattia di Graves.

Per prevenire la carenza di iodio, si raccomanda un'assunzione quotidiana di 200 microgrammi di iodio per gli adulti. Durante la gravidanza o l'allattamento, si consiglia alle donne un apporto giornaliero di iodio di 260 microgrammi. Sebbene il sale sia fortificato con iodio in Austria, Germania e Svizzera, si raccomanda anche una dieta di cibi ricchi di iodio, come il pesce.

Le donne incinte e che allattano dovrebbero eventualmente considerare l'uso di compresse di ioduro dopo averne discusso con il loro medico.

Anche l'ipertiroidismo dovrebbe essere considerato prima di somministrare mezzi di contrasto a raggi X. In questi casi, il peggioramento della condizione può essere evitato con la somministrazione concomitante di farmaci che bloccano l'accumulo di iodio nella ghiandola tiroidea. I pazienti che sono trattati con ormoni tiroidei dovrebbero assicurarsi che i loro livelli ormonali siano controllati regolarmente dal loro medico per evitare concentrazioni ormonali eccessive.