Tiroidite di Hashimoto

La tiroidite di Hashimoto - chiamata anche tiroidite cronica immunitaria, tiroidite linfocitaria cronica immunitaria, malattia di Hashimoto o in breve Hashimoto - è una malattia infiammatoria cronica della ghiandola tiroidea. Si tratta di una comune malattia autoimmune in cui il sistema immunitario dell'organismo percepisce erroneamente la ghiandola tiroidea come estranea e finisce per combatterla o distruggerla. In particolare, il sistema immunitario produce anticorpi che prendono di mira le strutture del tessuto tiroideo e causano un'infiammazione indolore nella ghiandola tiroidea. Il risultato è una limitazione della funzione tiroidea e, a lungo termine, una carenza degli ormoni tiroidei liberi tiroxina (fT4) e triiodotironina (fT3), importanti per il metabolismo (metabolismo), ovvero una tiroide poco attiva (ipotiroidismo).

La causa della tiroidite di Hashimoto è una reazione autoimmune in cui il sistema immunitario percepisce erroneamente la ghiandola tiroidea come estranea e inizia a formare anticorpi contro di essa. Questo porta a un'infiammazione cronica e indolore della ghiandola tiroidea, che a lungo andare non è più in grado di produrre una quantità sufficiente di ormoni tiroidei (fT4 e fT3) nonostante l'aumento della stimolazione da parte dell'ormone di controllo, l'ormone stimolante la tiroide (TSH). La conseguenza a lungo termine è l'ipotiroidismo.

Le cause esatte della malattia autoimmune non sono ancora note. Si presume che si tratti di un processo multifattoriale dovuto a influenze endogene, come la predisposizione genetica (parola chiave: accumulo familiare), da un lato, e a influenze esogene, come un apporto di iodio costantemente elevato, ad esempio sotto forma di integratori alimentari, dall'altro. Anche lo stress emotivo, causato da eventi di vita drastici e/o colpi di fortuna (perdita, separazione, ecc.), può favorire l'insorgenza della tiroidite di Hashimoto - come di molte malattie autoimmuni - se è già presente una predisposizione genetica. Le variazioni ormonali e i cambiamenti causati dalla pubertà, dalla gravidanza e dal parto o dalla menopausa sono ulteriori fattori scatenanti che possono in ultima analisi innescare la tiroidite cronica immune, se esiste già una predisposizione.

Anche il genere gioca un ruolo nello sviluppo della malattia. Le donne hanno molte più probabilità di sviluppare la tiroidite cronica immune rispetto agli uomini.

Sebbene la tiroidite di Hashimoto sia indolore, non sempre è priva di sintomi. Sebbene la breve fase di ipertiroidismo passivo all'inizio della malattia non provochi di solito alcun sintomo e la malattia possa protrarsi per molti anni senza alcun sintomo, è soprattutto la mancanza di ormone tiroideo che alla fine porta a sintomi evidenti che possono richiedere un trattamento. Tuttavia, questi non si manifestano necessariamente e sono generalmente, e a seconda del singolo paziente, di intensità diversa. Le persone affette da sintomi notano quindi principalmente l'ipotiroidismo - e in modi molto diversi tra loro. Tra i sintomi che possono indicare la tiroidite di Hashimoto vi sono:

• stanchezza (affaticamento) e debolezza
• Svogliatezza
• stanchezza
• diminuzione delle prestazioni fisiche e cognitive
• umore depresso, tristezza
• Aumento di peso (a volte nonostante il cambiamento delle abitudini alimentari)
• Eccessiva sensibilità al freddo
• Cicli mestruali irregolari e, di conseguenza, possibile riduzione della fertilità
• Stitichezza
• Pelle fredda, secca e/o pastosa
• Disturbi nella crescita delle unghie
• Perdita di capelli (effluvio)

Poiché i sintomi della tiroidite di Hashimoto sono molto aspecifici, possono manifestarsi anche nel corso di altre malattie e sono percepiti in modo molto individuale dalle persone colpite, è molto importante un chiarimento diagnostico differenziale e la differenziazione da altre malattie, soprattutto per quanto riguarda la scelta di ulteriori procedure e terapie.

Decorso della malattia

Esistono due forme di tiroidite cronica immune: la forma ipertrofica (la "tiroidite di Hashimoto classica", descritta per la prima volta da Hakaru Hashimoto), in cui la ghiandola tiroidea si ingrandisce con il tempo, si riempie di cellule infiammatorie e perde la sua funzione, e la forma atrofica, in cui la ghiandola tiroidea diventa sempre più piccola con il tempo e si atrofizza. A lungo termine, entrambi i casi portano solitamente a una carenza di ormone tiroideo, l'ipotiroidismo.

Nella fase iniziale della tiroidite di Hashimoto, si verifica inizialmente un ipertiroidismo passivo, cioè temporaneo, che viene chiamato "hashitossicosi": L'infiammazione distrugge le cellule tiroidee, provocando una maggiore quantità di ormone tiroideo nel sangue.

In molti casi, l'iperfunzione passiva e per lo più asintomatica non viene nemmeno riconosciuta o viene spesso rilevata solo per caso durante le analisi del sangue di routine, poiché di solito dura solo poche settimane, a volte uno o due mesi. In seguito, la funzione tiroidea torna alla normalità e alla fine si trasforma in ipotiroidismo, spesso solo dopo anni o decenni. Il decorso è molto individuale.

Per diagnosticare una malattia o una disfunzione della tiroide, la funzione tiroidea (funzione eccessiva, insufficiente o normale) viene determinata con un esame del sangue e la struttura della tiroide (morfologia) viene esaminata con un'ecografia. Questi due parametri non sono necessariamente correlati e devono sempre essere considerati in combinazione per arrivare a una diagnosi e quindi a una terapia adeguata.

Esame della funzione tiroidea

Il funzionamento sano della tiroide si basa sul seguente meccanismo: la ghiandola tiroidea secerne gli ormoni tiroidei liberi tiroxina (fT4) e una piccola quantità di triiodotironina (fT3), che sono essenziali per il metabolismo.

Il trattamento della tiroidite di Hashimoto si basa sullo stadio della malattia. L'ipertiroidismo passivo nella fase iniziale di solito non richiede un trattamento. Poiché l'infiammazione della ghiandola tiroidea nel corso della malattia di Hashimoto rimane spesso priva di sintomi per decenni, possono essere sufficienti controlli regolari da parte di uno specialista. L'infiammazione della ghiandola tiroidea, che di solito rimane per tutta la vita e solo nei casi più rari regredisce spontaneamente, non ha normalmente bisogno di essere trattata - a differenza dell'ipotiroidismo, che alla fine è anche il motivo di eventuali disturbi.

L'obiettivo del trattamento è quello di compensare l'ipotiroidismo con l'ormone tiroideo sotto forma di compresse, in modo da far scomparire i sintomi da esso causati. L'ormone tiroideo che la ghiandola tiroidea non è più in grado di produrre autonomamente viene quindi sostituito in modo permanente da una compressa di ormone (ormone sostitutivo). L'assunzione quotidiana di compresse di ormone tiroideo è di solito necessaria per i pazienti affetti da tiroidite cronica immunitaria e ipotiroidismo per il resto della loro vita. Sono estremamente importanti i controlli periodici e, se necessario, gli aggiustamenti del dosaggio del farmaco, soprattutto in fasi particolari della vita, come durante il parto, la gravidanza e l'allattamento.

Inoltre, l'assunzione dell'oligoelemento selenio per alcuni mesi può contribuire a rallentare gli anticorpi diretti contro la tiroide. Il selenio può quindi contribuire a rallentare il decorso della malattia.

L'infiammazione della ghiandola tiroidea nel contesto della tiroidite autoimmune non è curabile, di solito non scompare da sola e quindi rimane per tutta la vita. Se la funzione tiroidea è ancora ampiamente normale nonostante la diagnosi, cosa che spesso accade per decenni, o se la terapia farmacologica è adeguatamente regolata, la maggior parte dei pazienti conduce una vita senza sintomi. Poiché il fabbisogno ormonale può variare, il dosaggio della terapia ormonale sostitutiva deve essere regolato regolarmente. Per questo motivo è importante sottoporsi a controlli regolari con uno specialista.

Vivere con la tiroidite di Hashimoto

La psiche svolge spesso un ruolo importante per i pazienti affetti da Hashimoto. In generale, la malattia è molto emotiva. Per molti pazienti, l'idea di dover assumere una compressa per il resto della vita è difficile da affrontare all'inizio. Rispetto a molte altre malattie autoimmuni, gli effetti della tiroidite di Hashimoto sono gestibili. Se la funzione tiroidea è normale, in molti casi la malattia non richiede un trattamento e spesso il paziente è in gran parte privo di sintomi per molti anni. Anche se il trattamento è necessario, la malattia è di solito molto curabile, a condizione che vengano effettuati controlli regolari con uno specialista.

Lo iodio è considerato un oligoelemento essenziale ed è necessario alla tiroide per la produzione degli ormoni tiroidei fT4 e fT3. Lo iodio è anche essenziale se si desidera avere figli o durante la gravidanza, ad esempio per lo sviluppo sano del bambino, soprattutto nelle prime fasi della gravidanza.