Ipotiroidismo (ghiandola tiroidea sottoattiva)

Nell'ipotiroidismo, la produzione di ormoni da parte della tiroide è ridotta o completamente limitata. Questo si traduce in una carenza di ormoni tiroidei, di cui il corpo ha bisogno per mantenere i suoi processi metabolici. Come risultato dell'ipotiroidismo, il metabolismo è limitato, motivo per cui i pazienti si sentono spesso molto deboli e stanchi. Inoltre, l'ipotiroidismo può portare a ritardi nella crescita e a disturbi dello sviluppo nei bambini.

Nell'ipotiroidismo, la forma congenita deve essere distinta dalla forma acquisita. Nel complesso, circa l'uno per cento della popolazione totale è affetto da questa malattia. L'ipotiroidismo congenito si trova in circa un neonato su 5000.

La funzione principale della ghiandola tiroidea è la produzione di ormoni tiroidei (tiroxina, triiodotironina), che hanno una grande influenza sul metabolismo umano. La ghiandola tiroidea si trova nella parte anteriore del collo sotto la laringe, dove può essere palpata.

Poiché lo iodio è un componente fisso degli ormoni tiroidei e il corpo non può produrlo da solo, la tiroide dipende dall'assunzione quotidiana di iodio. Inoltre, la produzione di ormoni è controllata da un ormone chiamato TSH dalla ghiandola pituitaria del cervello. Così, una diminuzione della tiroxina e della triiodotironina porta ad un aumento dell'ormone ipofisario TSH, che a sua volta stimola la tiroide a produrre più ormoni.

Infiammazione cronica

Una causa comune di ipotiroidismo è una condizione chiamata tiroidite di Hashimoto. Questa malattia della ghiandola tiroidea è causata da una reazione autoimmune in cui, per ragioni ancora inspiegabili, si formano anticorpi contro i recettori di superficie delle cellule tiroidee. Questi anticorpi innescano un'infiammazione cronica, che danneggia la tiroide e limita la sua capacità di produrre ormoni.

Sequenza della terapia

Nel trattamento dell'ipertiroidismo, l'ipotiroidismo può talvolta risultare da un'eccessiva restrizione della produzione di ormoni. Per esempio, troppo tessuto tiroideo può essere distrutto dalla terapia con radioiodio o dalle radiazioni, il che può portare all'ipotiroidismo. Il trattamento con farmaci che dovrebbero limitare la produzione di ormoni nell'ipertiroidismo (=tireostatici) può anche portare all'ipotiroidismo.

Inoltre, l'ipotiroidismo può verificarsi dopo un intervento chirurgico alla tiroide in cui il tessuto o anche l'intero organo viene rimosso.

Regolazione disturbata

Per produrre ormoni tiroidei, la ghiandola tiroidea deve essere alimentata con sufficiente iodio. Se la tiroide ha troppo poco iodio disponibile, può sviluppare una funzione sottoattiva. La produzione ormonale della tiroide è soggetta all'influenza di alcune strutture cerebrali, cioè l'ipotalamo e l'ipofisi. Se queste due aree sono danneggiate, questo può anche portare all'ipotiroidismo.

Occasionalmente, l'ipotiroidismo si sviluppa quando la ghiandola pituitaria è danneggiata e produce troppo poco TSH. Questo è un ormone che stimola la sintesi della ghiandola tiroidea.

La forma congenita di ipotiroidismo ha anche varie cause, come difetti nello sviluppo degli organi, ipotiroidismo della madre durante la gravidanza o produzione ormonale carente.

Una carenza di ormoni tiroidei colpisce la maggior parte degli organi del corpo umano. Generalmente, i pazienti con ipotiroidismo si sentono deboli e stanchi, sono molto sensibili al freddo e hanno problemi digestivi. La ghiandola tiroidea cerca di compensare la ridotta produzione di ormoni con una maggiore crescita, ed è per questo che le persone con ipotiroidismo hanno spesso la tiroide ingrossata (gozzo, gozzo). I seguenti sintomi sono indicativi di ipotiroidismo:

- Svogliatezza

- Aumento del peso corporeo

- Diminuzione della sensazione di fame

- Pelle secca e fredda

- Voce profonda e rauca

- Aumento delle dimensioni del cuore e rallentamento del battito cardiaco

- Irregolarità nel ciclo femminile

- Diradamento, capelli ispidi

- Aumento dei livelli di colesterolo nel sangue

Soprattutto nei pazienti più anziani, i sintomi sono spesso limitati a sintomi non specifici come umore depresso, affaticamento e maggiore sensibilità al freddo. Questo può spesso portare a classificare questi sintomi in base all'età e a non diagnosticare l'ipotiroidismo.

I neonati che nascono con ipotiroidismo sono spesso caratterizzati da una ridotta capacità di bere, disturbi digestivi e attività ridotta. L'ipotiroidismo ha un effetto negativo sullo sviluppo e sulla crescita dei bambini, ed è per questo che i bambini con ipotiroidismo possono essere mentalmente e fisicamente ritardati.

Per la diagnosi di ipotiroidismo, di solito si preleva il sangue dal paziente e si determinano i livelli ormonali degli ormoni tiroidei (TSH, fT3, fT4). Nell'ipotiroidismo, i livelli di ormone tiroideo sono generalmente ridotti.

Inoltre, ci sono altri metodi di esame per chiarire l'ipotiroidismo: Per esempio, le dimensioni e la struttura della ghiandola tiroidea possono essere esaminate molto bene utilizzando un dispositivo a ultrasuoni. Piccoli campioni di tessuto possono essere prelevati anche durante un esame ecografico.

Un altro metodo di esame è la scintigrafia, in cui al paziente viene somministrato un mezzo di contrasto radioattivo, il cui accumulo può essere visualizzato con speciali tecniche di imaging.

Se si sospetta la tiroidite di Hashimoto, è utile un esame per gli anticorpi specifici che sono tipici di questa malattia infiammatoria della tiroide. TPO-AK (anticorpi tireoperossidasi), MAK (anticorpi microsomiali) e TG-AK (anticorpi tireoglobulina) sono rilevanti qui.

I bambini sono esaminati di routine per la presenza di ipotiroidismo dopo la nascita durante lo screening neonatale. Per questo esame, alcune gocce di sangue vengono prelevate dal piede del neonato il terzo giorno dopo la nascita e analizzate.

L'ipotiroidismo di solito può essere trattato molto bene con una terapia ormonale sostitutiva. Questo significa che i pazienti devono sottoporsi a una terapia per tutta la vita con ormoni prodotti sinteticamente con preparati come Euthyrox, per esempio.

Il trattamento viene iniziato con un basso dosaggio e lentamente aumentato fino a raggiungere la dose di effetto desiderata. È importante prendere i preparati ormonali al mattino prima della colazione per migliorare l'assorbimento. Una volta che la terapia è stata regolata con successo, il trattamento in corso viene solitamente controllato una volta all'anno per mezzo di un esame del sangue.

Il trattamento tempestivo con ormoni tiroidei è anche molto importante per i neonati e i bambini con ipotiroidismo congenito perché previene possibili disturbi dello sviluppo e permette ai bambini di svilupparsi in modo sano. Purtroppo, i danni già causati dall'ipotiroidismo di solito non possono più essere invertiti dalla terapia ormonale.

L'ipotiroidismo ha una buona prognosi nella maggior parte dei casi, poiché può essere trattato bene con preparati ormonali. Se le persone colpite prendono i loro farmaci regolarmente e coscienziosamente, di solito non hanno problemi con la loro condizione. Anche i sintomi generali come l'affaticamento e la riduzione delle prestazioni difficilmente si verificano durante il trattamento, quindi i pazienti possono guardare avanti a una vita sana e normale. Se una donna è sterile a causa dell'ipotiroidismo, di solito questo problema può essere risolto attraverso una terapia e una gravidanza può essere resa possibile.

Tuttavia, se l'ipotiroidismo persiste per diversi anni, l'aterosclerosi può svilupparsi a causa degli alti livelli di colesterolo, che possono successivamente portare a malattie cardiovascolari e infertilità.

I neonati con ipotiroidismo hanno buone possibilità di sviluppo normale se la malattia viene riconosciuta e trattata presto. Tuttavia, se l'ipotiroidismo viene rilevato troppo tardi, i disturbi della crescita e dello sviluppo non possono più essere invertiti.

Nella maggior parte dei casi, l'ipotiroidismo è causato dalla tiroidite di Hashimoto, in cui la ghiandola tiroidea è danneggiata a causa di una reazione autoimmune. Purtroppo non si possono prendere misure preventive contro questa forma di ipotiroidismo.

Al contrario, l'ipotiroidismo causato dalla carenza di iodio può essere prevenuto da una sufficiente assunzione di iodio. Nei paesi di lingua tedesca, lo iodio viene aggiunto al sale da tavola convenzionale, ma in aggiunta, le persone dovrebbero mangiare cibi contenenti iodio, come il pesce di mare.

Se ci sono indicazioni di ipotiroidismo, è altamente consigliabile sottoporsi a un controllo medico il più presto possibile per poter determinare o escludere una malattia. Inoltre, la terapia ormonale sostitutiva effettuata il più presto possibile può avere un'influenza positiva sul corso della malattia.