Nozioni di base
Nell'ipotiroidismo, la produzione di ormoni da parte della tiroide è ridotta o completamente limitata. Questo si traduce in una carenza di ormoni tiroidei, di cui il corpo ha bisogno per mantenere i suoi processi metabolici. Come risultato dell'ipotiroidismo, il metabolismo è limitato, motivo per cui i pazienti si sentono spesso molto deboli e stanchi. Inoltre, l'ipotiroidismo può portare a ritardi nella crescita e a disturbi dello sviluppo nei bambini.
Nell'ipotiroidismo, la forma congenita deve essere distinta dalla forma acquisita. Nel complesso, circa l'uno per cento della popolazione totale è affetto da questa malattia. L'ipotiroidismo congenito si trova in circa un neonato su 5000.
La funzione principale della ghiandola tiroidea è la produzione di ormoni tiroidei (tiroxina, triiodotironina), che hanno una grande influenza sul metabolismo umano. La ghiandola tiroidea si trova nella parte anteriore del collo sotto la laringe, dove può essere palpata.
Poiché lo iodio è un componente fisso degli ormoni tiroidei e il corpo non può produrlo da solo, la tiroide dipende dall'assunzione quotidiana di iodio. Inoltre, la produzione di ormoni è controllata da un ormone chiamato TSH dalla ghiandola pituitaria del cervello. Così, una diminuzione della tiroxina e della triiodotironina porta ad un aumento dell'ormone ipofisario TSH, che a sua volta stimola la tiroide a produrre più ormoni.