Hipotiroidismo (glândula tiróide pouco activa)

No hipotiroidismo, existe uma deficiência das hormonas da tiróide, a triiodotironina e a tiroxina, no organismo.

Na maioria dos casos, existe um hipotiroidismo primário adquirido, em que a função da tiróide é normal no momento do nascimento e os sintomas só se desenvolvem ao longo da vida. Primário significa que a produção de hormonas é perturbada directamente na glândula tiróide. As causas possíveis são:

Tiroidite de Hashimoto

A causa mais comum de hipotiroidismo é a tiroidite de Hashimoto. No decurso desta doença auto-imune, formam-se auto-anticorpos contra componentes das células da tiróide por razões ainda desconhecidas. A inflamação crónica desencadeada leva a danos na glândula tiróide com uma diminuição da produção hormonal.

Induzido por medicamentos (iatrogénico)

Em alguns casos, o hipotiroidismo existe devido a um acto médico. Este acto pode ser intencional ou não intencional. Exemplos incluem a cirurgia em que a totalidade ou parte da glândula tiróide foi removida. O hipotiroidismo também pode ser causado pela toma de medicamentos antitiroideus (medicamentos tireostáticos) ou pelos efeitos secundários de outros medicamentos (incluindo a amiodarona).

Deficiência de oligoelementos

Uma deficiência acentuada de iodo ou de selénio pode levar ao hipotiroidismo.

Hipotiroidismo secundário ou terciário

Em casos raros, o hipotiroidismo é o resultado de problemas nos circuitos reguladores hormonais a montante na glândula pituitária (hipófise) ou no cérebro (hipotálamo). É o chamado hipotiroidismo secundário ou terciário.

Hipotiroidismo congénito

Também é rara uma forma congénita, na qual, por exemplo, uma glândula tiróide ausente ou apenas parcialmente ligada ou defeitos nos receptores são responsáveis pelo hipotiroidismo.

A deficiência de hormonas da tiróide afecta a maioria dos órgãos do corpo humano. Os doentes com hipotiroidismo sentem-se normalmente impotentes e cansados. A glândula tiróide tenta compensar a produção reduzida de hormonas com um aumento do crescimento, razão pela qual as pessoas com hipotiroidismo são frequentemente diagnosticadas com aumento da tiróide (bócio).

Os seguintes sintomas são indicativos de hipotiroidismo:

• Cansaço (fadiga) e fraqueza
• Falta de atenção
• fadiga
• Diminuição do desempenho físico e cognitivo
• Humor depressivo, tristeza
• Aumento de peso (por vezes apesar da alteração dos hábitos alimentares)
• Sensibilidade excessiva ao frio
• Ciclos menstruais irregulares e, consequentemente, possível redução da fertilidade
• Prisão de ventre
• Pele fria, seca e/ou pastosa
• Perturbações no crescimento das unhas
• Queda de cabelo (eflúvio)

Especialmente em doentes mais velhos, os sintomas são frequentemente inespecíficos e o diagnóstico de hipotiroidismo é difícil.

Os recém-nascidos com hipotiroidismo evidenciam-se frequentemente por uma diminuição do comportamento de beber, por perturbações digestivas e por uma diminuição da actividade de movimento. O hipotiroidismo tem um efeito negativo no desenvolvimento e no crescimento das crianças, razão pela qual as crianças com hipotiroidismo podem apresentar um atraso no desenvolvimento mental e físico.

Para diagnosticar uma doença ou disfunção da tiróide, a função da tiróide (função excessiva, insuficiente ou normal) é determinada através de análises ao sangue e a estrutura da tiróide (morfologia) é examinada por ecografia. Estes dois parâmetros não estão necessariamente correlacionados e devem ser sempre considerados em conjunto para se chegar finalmente a um diagnóstico e, subsequentemente, a uma terapia adequada.

Exame da função da tiróide

O funcionamento saudável da glândula tiróide baseia-se no seguinte mecanismo: a glândula tiróide segrega as hormonas tiróideas livres tiroxina (fT4) e uma pequena quantidade de triiodotironina (fT3), que são essenciais para o metabolismo. fT3 é também convertida a partir de fT4 fora da glândula tiróide em vários órgãos e disponibilizada ao organismo.

Nos raros casos em que existe uma causa específica para o hipotiroidismo, este deve ser tratado, por exemplo, interrompendo os medicamentos causadores (medicamentos tireostáticos, amiodarona) ou compensando a deficiência de iodo.

Normalmente, o hipotiroidismo pode ser muito bem tratado com uma terapia de substituição hormonal. O objectivo do tratamento é compensar o hipotiroidismo com hormona tiroideia sob a forma de comprimidos, de modo a que os sintomas causados pelo hipotiroidismo desapareçam. A hormona tiroideia que a glândula tiroideia já não consegue produzir por si só é, assim, substituída permanentemente por um comprimido de hormona (reposição hormonal). A toma diária de comprimidos de hormona tiroideia é geralmente necessária para os doentes com hipotiroidismo para o resto das suas vidas. Os controlos regulares e, se necessário, os ajustamentos da dosagem da medicação - especialmente em fases especiais da vida, como o desejo de ter filhos, a gravidez e a amamentação - são extremamente importantes.

O tratamento é iniciado com uma dose baixa e aumentado lentamente até se atingir a dose desejada.

O tratamento atempado com hormonas da tiróide também é importante para recém-nascidos e crianças com hipotiroidismo congénito, de modo a prevenir possíveis perturbações do desenvolvimento e a permitir um desenvolvimento saudável.

O hipotiroidismo tem um bom prognóstico na maioria dos casos, uma vez que pode ser tratado adequadamente com preparações hormonais. Os sintomas existentes, como a fadiga e a diminuição do desempenho, desaparecem normalmente com a substituição.

Os recém-nascidos com hipotiroidismo têm boas hipóteses de ter um desenvolvimento normal se a doença for reconhecida e tratada precocemente. No entanto, se o hipotiroidismo for detectado demasiado tarde, as perturbações do crescimento e do desenvolvimento já não podem ser invertidas.

Na maioria dos casos, o hipotiroidismo é causado pela tiroidite de Hashimoto, contra cuja reacção auto-imune não existem medidas preventivas.

O hipotiroidismo causado por deficiência de iodo pode ser prevenido através da ingestão suficiente de iodo. Nos países de língua alemã, o iodo é adicionado ao sal de mesa convencional para garantir um fornecimento adequado.

Se existirem indícios de hipotiroidismo, o doente deve ser consultado por um médico e controlado.