Tiroide hipoactiva (hipotiroidismo)

No caso do hipotiroidismo, existe uma deficiência das hormonas da tiroide, a triiodotironina e a tiroxina, no organismo.

Na maioria dos casos, existe um hipotiroidismo primário adquirido, em que a função da tiroide é normal à nascença e os sintomas só se desenvolvem ao longo da vida. Primário significa que a produção de hormonas é perturbada diretamente na glândula tiroide. As possíveis causas para este problema são

Tiroidite de Hashimoto

A causa mais comum de hipotiroidismo é a tiroidite de Hashimoto. No âmbito desta doença autoimune, formam-se auto-anticorpos contra componentes das células da tiroide por razões ainda desconhecidas. A inflamação crónica desencadeada leva a danos na glândula tiroide com uma diminuição da produção hormonal.

Desencadeado por medicamentos (iatrogénico)

Em alguns casos, o hipotiroidismo é causado por uma intervenção médica. Esta pode ser intencional ou não intencional. Exemplos disto são as operações em que a glândula tiroide foi total ou parcialmente removida. O hipotiroidismo também pode ser causado pela toma de medicamentos inibidores da tiroide (tireostáticos) ou como efeito secundário de outros medicamentos (por exemplo, amiodarona).

Deficiência de oligoelementos

Uma deficiência acentuada de iodo ou de selénio pode levar ao hipotiroidismo.

Hipotiroidismo secundário ou terciário

Em casos raros, o hipotiroidismo é o resultado de um problema nos circuitos reguladores hormonais a montante na glândula pituitária (hipófise) ou no cérebro (hipotálamo). É o chamado hipotiroidismo secundário ou terciário.

Hipotiroidismo congénito

Também é rara uma forma congénita, em que, por exemplo, o hipotiroidismo é causado pela ausência de uma glândula tiroide ou por uma glândula parcialmente desenvolvida ou por defeitos nos receptores.

A falta de hormonas da tiroide afecta a maioria dos órgãos do corpo humano. Os doentes com hipotiroidismo sentem-se normalmente fracos e cansados. A glândula tiroide tenta compensar a produção reduzida de hormonas com um aumento do crescimento, razão pela qual as pessoas com hipotiroidismo são frequentemente diagnosticadas com uma glândula tiroide aumentada (bócio).

Os seguintes sintomas são indicativos de hipotiroidismo:

• Cansaço (fadiga) e fraqueza
• apatia
• exaustão
• Diminuição do desempenho físico e cognitivo
• Humor depressivo, tristeza
• Aumento de peso (por vezes apesar da alteração dos hábitos alimentares)
• Sensibilidade excessiva ao frio
• Irregularidades do ciclo e possível redução da fertilidade como resultado
• Prisão de ventre
• Pele fria, seca e/ou pastosa
• Perturbações do crescimento das unhas
• Queda de cabelo (eflúvio)

Sobretudo nos doentes mais idosos, os sintomas são muitas vezes inespecíficos e o diagnóstico de hipotiroidismo é mais difícil.

Os recém-nascidos com hipotiroidismo são muitas vezes notórios devido à redução do comportamento de beber, às perturbações digestivas e à redução da atividade motora. O hipotiroidismo tem um efeito negativo no desenvolvimento e no crescimento das crianças, razão pela qual as crianças com hipotiroidismo podem apresentar um atraso no desenvolvimento mental e físico.

Para diagnosticar uma doença ou disfunção da tiroide, a função da tiroide (hipertiroidismo, hipotiroidismo ou função normal) é determinada através de uma análise ao sangue e a estrutura da tiroide (morfologia) é examinada por ecografia, após uma discussão pormenorizada que inclui uma história clínica (anamnese). Estes dois parâmetros não estão necessariamente correlacionados e devem ser sempre considerados em conjunto para se chegar a um diagnóstico e, subsequentemente, a um tratamento adequado.

Exame da função tiroideia

O funcionamento saudável da glândula tiroide baseia-se no seguinte mecanismo: a glândula tiroide segrega as hormonas tiróideas livres tiroxina (fT4) e uma pequena quantidade de triiodotironina (fT3), que são essenciais para o metabolismo, sendo a fT3 também convertida a partir da fT4 fora da glândula tiroide em vários órgãos e disponibilizada ao organismo.

Nos raros casos em que existe uma causa específica de hipotiroidismo, esta deve ser tratada, por exemplo, através da interrupção da medicação causadora (medicamentos tireostáticos, amiodarona) ou da compensação de uma deficiência de iodo.

Normalmente, o hipotiroidismo pode ser muito bem tratado com uma terapia de substituição hormonal. O objetivo do tratamento é compensar o hipotiroidismo com hormonas tiroideias sob a forma de comprimidos, de modo a que os sintomas daí resultantes desapareçam. A hormona tiroideia, que a glândula tiroideia já não consegue produzir por si própria, é assim permanentemente substituída por um comprimido de hormona (reposição hormonal). Os doentes com hipotiroidismo têm, em geral, de tomar diariamente comprimidos de hormona tiroideia para o resto da vida. É extremamente importante efetuar controlos regulares e, se necessário, ajustar a dose da medicação - especialmente em fases especiais da vida, como o desejo de ter filhos, a gravidez e a amamentação.

O tratamento é iniciado com uma dose baixa e aumentado lentamente até se atingir a dose eficaz desejada.

O tratamento atempado com hormonas da tiroide também é importante para recém-nascidos e crianças com hipotiroidismo congénito, a fim de evitar possíveis perturbações do desenvolvimento e permitir um desenvolvimento saudável.

O hipotiroidismo tem um bom prognóstico na maioria dos casos, uma vez que pode ser adequadamente tratado com preparações hormonais. Os sintomas existentes, como o cansaço e a diminuição do desempenho, desaparecem normalmente com a substituição.

Os recém-nascidos com hipotiroidismo têm boas hipóteses de ter um desenvolvimento normal se a doença for reconhecida e tratada precocemente. No entanto, se o hipotiroidismo for reconhecido demasiado tarde, as perturbações do crescimento e do desenvolvimento já não podem ser invertidas.

Na maioria dos casos, o hipotiroidismo é causado pela tiroidite de Hashimoto, contra cuja reação autoimune não existem medidas preventivas.

O hipotiroidismo causado por deficiência de iodo pode ser prevenido através da ingestão suficiente de iodo. Nos países de língua alemã, o iodo é adicionado ao sal de mesa convencional para garantir um fornecimento adequado.

Se houver indícios de hipotiroidismo, deve ser consultado um médico.