Hipertiroidismo (glândula tiroide hiperactiva)

O termo médico hipertiroidismo combina o nome latino da tiroide ("glandula thyreoidea") com o termo grego para excessivo ("hyper"). Uma vez que as hormonas da tiroide desempenham um papel importante no metabolismo do organismo, o hipertiroidismo conduz frequentemente a um aumento da atividade metabólica. O hipertiroidismo é acompanhado de sintomas como inquietação, perturbações do sono, nervosismo, maior vulnerabilidade emocional e sudação.

O termo hipertiroidismo não é uma doença em si e descreve apenas o aumento da produção de hormonas pela glândula tiroide. Existem várias causas possíveis para este fenómeno.

Doença de Graves

A doença de Graves é uma doença autoimune em que a glândula tiroide é reconhecida pelo sistema imunitário como estranha. Cerca de dois terços dos casos manifestam-se após os 35 anos de idade e as mulheres são afectadas cerca de cinco vezes mais do que os homens. Neste caso, o sistema imunitário produz anticorpos contra proteínas da superfície das células da tiroide que têm um efeito estimulante da tiroide. O anticorpo recetor de TSH (TRAK), em particular, desempenha um papel importante na doença de Graves.

Os TRAK ligam-se ao recetor de TSH das células da tiroide, provocando assim um aumento da produção hormonal e uma inflamação. Ocasionalmente, os anticorpos contra a tiroglobulina (Tg-AK) e contra a peroxidase da tiroide (TPO-AK) também se encontram elevados no sangue. A causa exacta da doença ainda não é conhecida. Para além dos sintomas clássicos do hipertiroidismo, surgem por vezes queixas oculares (orbitopatia endócrina) ou inchaço na zona das pernas (mixedema pré-tibial).

Autonomia da tiroide

O hipertiroidismo também pode ser causado pela autonomia da tiroide, sendo que a maioria dos casos se manifesta em idade avançada. Normalmente, a produção de hormonas da tiroide é regulada por uma hormona (TSH) produzida na hipófise. Uma pequena quantidade de áreas independentes (autónomas) - ou seja, áreas que não seguem a TSH - na glândula tiroide é normal. No entanto, se estas áreas aumentarem, pode desenvolver-se hipertiroidismo.

A causa mais comum de autonomia da tiroide é a deficiência de iodo. A glândula tiroide necessita do oligoelemento iodo para produzir as hormonas da tiroide. Uma deficiência de iodo leva a um aumento do crescimento da glândula tiroide, bem como à formação de nódulos.

Em áreas geográficas onde a deficiência de iodo é prevalecente na população, a proporção de áreas autónomas na glândula tiroide pode ser grande sem que ocorra uma disfunção da tiroide. No entanto, se houver uma ingestão subsequente normal ou excessiva de iodo (por exemplo, a partir de meios de contraste de raios X), isso pode levar a um aumento da produção hormonal e, subsequentemente, a um hipertiroidismo devido ao aumento do tecido autónomo da tiroide.

Tiroidite (inflamação da glândula tiroide)

No decurso de uma tiroidite, pode ser libertado no sangue um aumento das hormonas da tiroide devido à destruição das células da tiroide. É o que acontece, por exemplo, no início da tiroidite crónica(tiroidite de Hashimoto). Também pode ser causada por uma tiroidite bacteriana aguda ou por uma tiroidite de Quervain subaguda e dolorosa.

Induzida por fármacos ou iodo

O aumento da ingestão de iodo pode promover o hipertiroidismo. O iodo pode ser ingerido diretamente ou pode ser fornecido por medicamentos que contêm iodo, como a amiodarona ou os meios de contraste para raios X.

O hipertiroidismo causado por um fornecimento exógeno de hormonas tiroideias é também designado por hipertiroidismo factício. Esta forma de hipertiroidismo pode ser causada por uma sobre-suplementação não intencional de hormonas tiroideias ou por uma utilização intencional indevida de hormonas. Uma vez que o hipertiroidismo conduz geralmente à perda de peso, o hipertiroidismo factício afecta frequentemente os doentes com anorexia nervosa.

Causas raras

O hipertiroidismo pode também ter outras causas raras. Estas incluem:

• Cancro da tiroide

• Produção de TSH num tumor (paraneoplásico)

• Hipertiroidismo na gravidez: ocorre frequentemente de forma temporária no início da gravidez (8-20 semanas de gestação) e normalmente não requer tratamento.

• Perturbação das hormonas reguladoras centrais (hipertiroidismo central): O hipertiroidismo central pode ser provocado, por exemplo, por um tumor benigno da hipófise (adenoma da hipófise).

O hipertiroidismo pode provocar sintomas de gravidade variável, que são desencadeados principalmente pelos níveis elevados de hormonas e pelo consequente aumento da atividade metabólica.

Existem alguns sinais de doença que são típicos do hipertiroidismo:

Além disso, em cerca de metade dos doentes com doença de Graves, os olhos também são afectados, no âmbito de uma orbitopatia endócrina. Os sintomas possíveis são o aumento da sensibilidade à luz, a visão de imagens duplas (diplopia) e a conjuntivite. Um sinal muito caraterístico é o chamado exoftalmo. Isto acontece quando os olhos sobressaem da órbita.

Especialmente em pessoas idosas, os sintomas podem variar e também ocorrer de forma mais ligeira. Por exemplo, um pulso acelerado pode ser a única indicação de hipertiroidismo em pessoas idosas.

Em casos isolados, o hipertiroidismo pode desencadear uma crise tireotóxica, na qual podem ocorrer febre alta, pulso fortemente acelerado, insuficiência circulatória e perturbações da consciência até ao coma, inclusive. Uma crise tireotóxica é uma situação de risco de vida e requer sempre tratamento médico intensivo imediato.

O tratamento do hipertiroidismo depende geralmente da idade do doente e da forma do hipertiroidismo. Na maioria dos casos, as abordagens terapêuticas são bem toleradas e satisfatórias para muitas pessoas afectadas. Distinguem-se, grosso modo, quatro possíveis opções de tratamento do hipertiroidismo:

1. Terapia sintomática do aumento da frequência cardíaca com beta-bloqueadores

2. Terapia tireostática medicamentosa

3. Terapia cirúrgica

4. Terapia com iodo radioativo

Tratamento com medicamentos tireostáticos

Os medicamentos tireostáticos interferem na produção de hormonas e inibem-na a vários níveis. Qualquer hipertiroidismo é tratado com inibidores da tiroide até se atingirem níveis normais de hormonas da tiroide. Muitas vezes, isto pode fazer com que a concentração de hormonas entre no intervalo normal em poucas semanas e normalizar a situação metabólica. As substâncias activas possíveis são o tiamazol, o propiltiouracil, o carbimazol e o perclorato de sódio. Uma vez que a terapêutica tirostática também pode levar ao hipotiroidismo, o tratamento deve ser continuamente monitorizado pelo médico assistente. Os possíveis efeitos secundários dos medicamentos tireostáticos são, por exemplo, a elevação das enzimas hepáticas ou alterações do hemograma (trombocitopenia/leucocitopenia).

Opções cirúrgicas

Na cirurgia, podem ser removidos os nódulos da glândula tiroide, partes da glândula tiroide ou todo o órgão. A remoção cirúrgica também está indicada para os nódulos da tiroide suspeitos de serem malignos. A cirurgia para tratar o hipertiroidismo não deve ser realizada antes de as concentrações hormonais terem normalizado com a medicação. Uma desvantagem desta forma de tratamento é, muitas vezes, um hipotiroidismo subsequente, que tem de ser tratado com a ingestão de hormonas tiroideias durante toda a vida. A cirurgia é recomendada para as seguintes doenças da tiroide:

1. Bócio grande

2. Sintomas de deslocamento da glândula tiroide

3. Suspeita de malignidade (por exemplo, nódulos frios)

4. Após uma crise tirotóxica

Terapia com iodo radioativo (terapia com iodo radioativo)

Nesta opção terapêutica, é administrado à pessoa afetada iodo radioativo, que se acumula na glândula tiroide. O iodo radioativo destrói as células produtoras de hormonas da glândula tiroide. Isto leva a uma normalização da função da tiroide. Uma vez que o efeito da terapêutica com iodo radioativo só se faz sentir ao fim de semanas, é geralmente aconselhável tomar medicamentos tireostáticos antes ou depois do tratamento. Após a terapêutica com iodo radioativo, é geralmente necessário substituir as hormonas da tiroide (L-tiroxina) para evitar o hipotiroidismo. A terapêutica com iodo radioativo está contra-indicada em doentes em idade de crescimento, mulheres grávidas e mães a amamentar.

Tratamento do hipertiroidismo latente

Falamos de um hipertiroidismo incipiente (hipertiroidismo latente) quando apenas o valor de TSH no sangue está diminuído e os valores de T3 livre e T4 livre ainda se encontram no intervalo normal. Os doentes com hipertiroidismo incipiente devem evitar medicamentos que contenham iodo (por exemplo, amiodarona) e meios de contraste para raios X, uma vez que estes podem desencadear um hipertiroidismo manifesto. Se for absolutamente necessário efetuar um exame com um meio de contraste contendo iodo, deve ser administrado um tratamento de duas semanas com perclorato de sódio, possivelmente em combinação com tiamazol, antes da administração.

Normalmente, o hipertiroidismo pode ser bem tratado com a terapia correcta, que depende do desencadeamento exato da doença. Regra geral, os sintomas desaparecem algum tempo após o início da terapêutica.

Para prevenir a disfunção da tiroide no contexto da autonomia da tiroide, é essencial uma ingestão suficiente de iodo. Em contrapartida, não existem atualmente medidas preventivas eficazes contra o hipertiroidismo provocado pela doença de Graves.

O iodo

O iodo é um oligoelemento vital que não pode ser produzido pelo próprio organismo. Para os adultos, recomenda-se, por conseguinte, uma ingestão diária de 150-200 microgramas de iodo. As crianças e os bebés, por outro lado, precisam normalmente de cerca de 40-180 microgramas de iodo por dia.

Durante a gravidez ou a amamentação, as necessidades de iodo aumentam. Embora o sal de mesa seja fortificado com iodo na Áustria, Alemanha e Suíça, deve ser consumida uma dieta adicional de alimentos ricos em iodo, como o peixe. O peixe de mar é a melhor fonte conhecida de iodo. A deficiência de iodo pode causar sintomas inespecíficos, como a fadiga, e pode também levar à formação de uma glândula tiroide aumentada (bócio).

Para além da disfunção da tiroide, a carência de iodo durante a gravidez pode também levar a perturbações do desenvolvimento físico ou neuronal no bebé e na primeira infância. Por esse motivo, recomenda-se frequentemente às mulheres grávidas e lactantes uma terapêutica suplementar com comprimidos de iodo, muitas vezes em combinação com outros oligoelementos e vitaminas, após discussão com o seu médico.

Se a doença de Graves já for conhecida, deve ser observada uma abstinência rigorosa de nicotina. O tabagismo geralmente agrava a doença e também o possível envolvimento dos olhos (orbitopatia endócrina). Além disso, as pessoas afectadas não devem consumir quantidades excessivas de iodo.

Meio de contraste de raios X

A função tiroideia deve ser determinada antes da administração de um meio de contraste de raios X. Em alguns casos, o agravamento do hipertiroidismo e a crise tirotóxica podem ser evitados através da administração simultânea de inibidores da tiroide com o agente de contraste. Os doentes tratados com hormonas da tiroide devem ter os seus níveis hormonais controlados regularmente pelo seu médico, de modo a evitar concentrações excessivas de hormonas e, consequentemente, hipertiroidismo.