Tiroides hipoactiva (hipotiroidismo)

En el caso del hipotiroidismo, existe una deficiencia de las hormonas tiroideas triyodotironina y tiroxina en el organismo.

En la mayoría de los casos, se trata de un hipotiroidismo primario adquirido, en el que la función tiroidea es normal al nacer y los síntomas sólo se desarrollan a lo largo de la vida. Primario significa que la producción de hormonas está alterada directamente en la glándula tiroides. Las posibles causas son

Tiroiditis de Hashimoto

La causa más común de hipotiroidismo es la tiroiditis de Hashimoto. Como parte de esta enfermedad autoinmune, se forman autoanticuerpos contra componentes de las células tiroideas por razones que aún se desconocen. La inflamación crónica desencadenada provoca daños en la glándula tiroides con una disminución de la producción de hormonas.

Desencadenado médicamente (iatrogénico)

En algunos casos, el hipotiroidismo está causado por una intervención médica. Puede ser intencionada o no. Ejemplos de ello son las operaciones en las que se ha extirpado total o parcialmente la glándula tiroides. El hipotiroidismo también puede estar causado por la toma de medicamentos inhibidores del tiroides (tireostáticos) o como efecto secundario de otros medicamentos (por ejemplo, amiodarona).

Deficiencia de oligoelementos

Una carencia pronunciada de yodo o selenio puede provocar hipotiroidismo.

Hipotiroidismo secundario o terciario

En raras ocasiones, el hipotiroidismo es el resultado de un problema en los circuitos reguladores hormonales ascendentes en la glándula pituitaria (hipófisis) o en el cerebro (hipotálamo). Esto se denomina hipotiroidismo secundario o terciario.

Hipotiroidismo congénito

También es rara la forma congénita, en la que, por ejemplo, una glándula tiroides ausente o sólo parcialmente desarrollada o defectos en los receptores son responsables del hipotiroidismo.

La falta de hormonas tiroideas afecta a la mayoría de los órganos del cuerpo humano. Los pacientes con hipotiroidismo suelen sentirse débiles y cansados. La glándula tiroides intenta compensar la menor producción de hormonas con un mayor crecimiento, por lo que a las personas con hipotiroidismo se les suele diagnosticar un agrandamiento de la glándula tiroides (bocio).

Los siguientes síntomas son indicativos de hipotiroidismo:

• Cansancio (fatiga) y debilidad
• desgana
• agotamiento
• Reducción del rendimiento físico y cognitivo
• Estado de ánimo depresivo, tristeza
• Aumento de peso (a veces a pesar de los cambios en los hábitos alimentarios)
• Sensibilidad excesiva al frío
• Irregularidades en el ciclo y, como consecuencia, posible reducción de la fertilidad
• Estreñimiento
• Piel fría, seca y/o pastosa
• Trastornos del crecimiento de las uñas
• Caída del cabello (efluvio)

Sobre todo en pacientes de edad avanzada, los síntomas suelen ser inespecíficos y el diagnóstico del hipotiroidismo es más difícil.

Los recién nacidos con hipotiroidismo suelen llamar la atención por la reducción de la conducta de beber, los trastornos digestivos y la disminución de la actividad motora. El hipotiroidismo tiene un efecto negativo en el desarrollo y el crecimiento de los niños, por lo que los niños con hipotiroidismo pueden mostrar un retraso en su desarrollo mental y físico.

Para diagnosticar una enfermedad o disfunción tiroidea, se determina la función tiroidea (hipertiroidismo, hipotiroidismo o función normal) mediante un análisis de sangre y se examina la estructura tiroidea (morfología) mediante ecografía tras un análisis detallado que incluye la historia clínica (anamnesis). Estos dos parámetros no están necesariamente correlacionados y deben considerarse siempre de forma combinada para llegar finalmente a un diagnóstico y, por consiguiente, a un tratamiento adecuado.

Examen de la función tiroidea

La función saludable de la glándula tiroides se basa en el siguiente mecanismo: la glándula tiroides segrega las hormonas tiroideas tiroxina libre (fT4) y una pequeña cantidad de triyodotironina (fT3), que son esenciales para el metabolismo, por lo que la fT3 también se convierte a partir de la fT4 fuera de la glándula tiroides en diversos órganos y se pone a disposición del cuerpo.

En los raros casos en los que existe una causa específica de hipotiroidismo, ésta debe tratarse, por ejemplo, interrumpiendo la medicación causante (medicamentos tireostáticos, amiodarona) o compensando una carencia de yodo.

Normalmente, el hipotiroidismo puede tratarse muy bien con terapia hormonal sustitutiva. El objetivo del tratamiento es compensar el hipotiroidismo mediante la administración de hormona tiroidea en forma de comprimidos, de modo que los síntomas provocados por el hipotiroidismo disminuyan. La hormona tiroidea, que la glándula tiroides ya no puede producir por sí misma, se sustituye de forma permanente por un comprimido hormonal (sustitución hormonal). Los pacientes con hipotiroidismo suelen tener que tomar comprimidos de hormona tiroidea a diario durante el resto de su vida. Los controles periódicos y, en caso necesario, los ajustes de la dosis de medicación -sobre todo en fases especiales de la vida como el deseo de tener hijos, el embarazo y la lactancia- son sumamente importantes.

El tratamiento se inicia con una dosis baja y se aumenta lentamente hasta alcanzar la dosis eficaz deseada.

El tratamiento oportuno con hormonas tiroideas también es importante para los recién nacidos y los niños con hipotiroidismo congénito, a fin de prevenir posibles trastornos del desarrollo y permitir un desarrollo sano.

El hipotiroidismo tiene un buen pronóstico en la mayoría de los casos, ya que puede tratarse adecuadamente con preparados hormonales. Los síntomas existentes, como el cansancio y la disminución del rendimiento, suelen desaparecer con la sustitución.

Los recién nacidos con hipotiroidismo tienen muchas posibilidades de un desarrollo normal si la enfermedad se reconoce y se trata a tiempo. Sin embargo, si el hipotiroidismo se reconoce demasiado tarde, los trastornos del crecimiento y el desarrollo ya no pueden revertirse.

En la mayoría de los casos, el hipotiroidismo está causado por la tiroiditis de Hashimoto, contra cuya reacción autoinmune no existen medidas preventivas.

El hipotiroidismo causado por la carencia de yodo puede prevenirse con una ingesta suficiente de yodo. En los países de habla alemana se añade yodo a la sal de mesa convencional para garantizar un aporte adecuado.

Si hay indicios de hipotiroidismo, se debe consultar a un médico y realizar un chequeo.