Hipotiroidismo (glándula tiroides hipoactiva)

Hipotiroidismo (glándula tiroides hipoactiva)
Clasificación Internacional (CIE) E00.-
Síntomas Cansancio (Fatiga), Desgana, Fatiga, Verminderte körperliche und kognitive Leistungsfähigkeit, estados depresivos, Aumento de peso, Sensibilidad al frío, Zyklusunregelmäßigkeiten, Estreñimiento, piel fría / seca / pastosa, Trastornos del crecimiento de las uñas, Pérdida de cabello, Agrandamiento de la glándula tiroides (bocio)
Posibles causas Enfermedad autoinmune, Medicamento, Operaciones, Deficiencia de oligoelementos, Alteración de los circuitos de regulación hormonal, malformación congénita

Conceptos básicos

En el hipotiroidismo, hay una deficiencia de las hormonas tiroideas triyodotironina y tiroxina en el organismo.

Representación gráfica del bocio Kropf (Struma) bei einer Schilddrüsenunterfunktion (Servier Medical Art by Servier / Creative Commons Attribution 3.0 unported license)

Por diversas razones, la glándula tiroides produce menos o menos hormonas y, por tanto, presenta un déficit de las hormonas tiroideas que el organismo necesita para mantener sus procesos metabólicos. Una característica común es el agrandamiento visible de la glándula tiroides (llamado bocio). Las consecuencias del hipotiroidismo son una reducción del metabolismo y síntomas como el cansancio y la fatiga. El hipotiroidismo en la infancia y la niñez puede provocar trastornos del crecimiento y el desarrollo.

Causas

En la mayoría de los casos, se trata de un hipotiroidismo primario adquirido, en el que la función tiroidea es normal en el momento del nacimiento y los síntomas sólo se desarrollan a lo largo de la vida. Primario significa que la producción de hormonas está alterada directamente en la glándula tiroides. Las posibles causas son:

Tiroiditis de Hashimoto

La causa más frecuente de hipotiroidismo es la tiroiditis de Hashimoto. En el curso de esta enfermedad autoinmune, se forman autoanticuerpos contra componentes de las células tiroideas por razones que aún se desconocen. La inflamación crónica desencadenada provoca daños en la glándula tiroides con una disminución de la producción de hormonas.

Inducido médicamente (iatrogénico)

En algunos casos, el hipotiroidismo existe debido a un acto médico. Éste puede ser intencionado o no. Algunos ejemplos son las intervenciones quirúrgicas en las que se ha extirpado total o parcialmente la glándula tiroides. El hipotiroidismo también puede deberse a la toma de fármacos antitiroideos (tireostáticos) o a los efectos secundarios de otros medicamentos (como la amiodarona).

Deficiencia de oligoelementos

Una carencia importante de yodo o selenio puede provocar hipotiroidismo.

Hipotiroidismo secundario o terciario

En raras ocasiones, el hipotiroidismo es el resultado de problemas en los circuitos reguladores hormonales ascendentes en la glándula pituitaria (hipófisis) o en el cerebro (hipotálamo). Esto se denomina hipotiroidismo secundario o terciario.

Hipotiroidismo congénito

También es rara la forma congénita, en la que, por ejemplo, una glándula tiroides ausente o parcialmente adherida o defectos en los receptores son responsables del hipotiroidismo.

Síntomas

La deficiencia de hormonas tiroideas afecta a la mayoría de los órganos del cuerpo humano. Los pacientes con hipotiroidismo suelen sentirse impotentes y cansados. La glándula tiroides intenta compensar la menor producción de hormonas con un mayor crecimiento, por lo que a las personas con hipotiroidismo se les suele diagnosticar un agrandamiento del tiroides (bocio, bocio).

Los siguientes síntomas son indicativos de hipotiroidismo:

  • Cansancio (fatiga) y debilidad
  • Desgana
  • Fatiga
  • Reducción del rendimiento físico y cognitivo
  • Estado de ánimo depresivo, tristeza
  • Aumento de peso (a veces a pesar de los cambios en los hábitos alimentarios)
  • Sensibilidad excesiva al frío
  • Ciclos menstruales irregulares y, como consecuencia, posible reducción de la fertilidad
  • Estreñimiento
  • Piel fría, seca y/o pastosa
  • Alteraciones en el crecimiento de las uñas
  • Caída del cabello (efluvio)

Especialmente en pacientes de edad avanzada, los síntomas suelen ser inespecíficos y el diagnóstico de hipotiroidismo es difícil.

Los recién nacidos con hipotiroidismo suelen destacar por un comportamiento reducido a la hora de beber, alteraciones digestivas y una menor actividad de movimiento. El hipotiroidismo tiene un efecto negativo en el desarrollo y el crecimiento de los niños, por lo que los niños con hipotiroidismo pueden mostrar un retraso en el desarrollo mental y físico.

Diagnóstico

Para diagnosticar una enfermedad o disfunción tiroidea, se determina la función tiroidea (función excesiva, insuficiente o normal) mediante un análisis de sangre y se examina la estructura tiroidea (morfología) mediante ecografía. Estos dos parámetros no están necesariamente correlacionados y deben considerarse siempre en combinación para llegar finalmente a un diagnóstico y, posteriormente, a una terapia adecuada.

Examen de la función tiroidea

La función saludable de la glándula tiroides se basa en el siguiente mecanismo: la glándula tiroides segrega las hormonas tiroideas tiroxina libre (fT4) y una pequeña cantidad de triyodotironina (fT3), que son esenciales para el metabolismo. La fT3 también se convierte a partir de la fT4 fuera de la glándula tiroides en diversos órganos y se pone a disposición del organismo.

Hormonas tiroideas T3 y T4 Hormone der Schilddrüse T3 und T4 (Dr_Microbe / iStock)

El nivel de fT4 y fT3 en la sangre está regulado a su vez por la glándula pituitaria del cerebro, que produce TSH. La TSH se considera el parámetro más sensible con respecto a una posible disfunción tiroidea: un nivel creciente de TSH es el primer signo de hipotiroidismo; un nivel decreciente de TSH, por el contrario, es el primer signo de hipertiroidismo. La hipófisis asume una función similar a la del termostato de un sistema de calefacción: reconoce incluso las desviaciones más leves de las hormonas tiroideas fT4 y fT3 y ajusta la liberación de TSH en consecuencia. Si el nivel de la hormona tiroidea en la sangre es demasiado bajo, la hipófisis segrega mayores cantidades de TSH; si el nivel de la hormona tiroidea en la sangre es demasiado alto, la hipófisis asegura un descenso de la TSH. Por lo tanto, unos niveles de TSH continuamente elevados proporcionan al médico indicios de hipotiroidismo.

La función tiroidea se comprueba tomando una muestra de sangre. También pueden analizarse los anticuerpos dirigidos contra la glándula tiroides.

Los bebés son sometidos a pruebas rutinarias de detección del hipotiroidismo después del nacimiento. Para esta prueba, se toman unas gotas de sangre del pie del recién nacido al tercer día de nacer y se analizan.

Examen de la estructura tiroidea (morfología)

Ecografía

La estructura del tejido tiroideo también proporciona información sobre la función o el estado de la glándula tiroides. Un examen ecográfico puede determinar el tamaño, el estado y la presencia o el grado de infiltración inflamatoria del tejido tiroideo.

Centellografía tiroidea

Otro examen y método de diagnóstico es la gammagrafía tiroidea. En este examen de medicina nuclear, se administra al paciente un fármaco ligeramente radiactivo por vía intravenosa u oral. A continuación, el paciente debe esperar unos 20 minutos para que el fármaco -al igual que el yodo natural- se acumule en la glándula tiroides. Esto permite registrar el metabolismo regional de la glándula tiroides mediante una gammacámara. El fármaco ligeramente radiactivo es inocuo; el paciente lo elimina por la orina al cabo de un día. La gammagrafía tiroidea se utiliza en el hipotiroidismo para encontrar la causa y diferenciarlo de otras enfermedades.

Terapia

En los raros casos en que existe una causa específica de hipotiroidismo, debe tratarse, por ejemplo, suspendiendo los medicamentos causantes (fármacos tireostáticos, amiodarona) o compensando la carencia de yodo.

Por lo general, el hipotiroidismo puede tratarse muy bien con terapia hormonal sustitutiva. El objetivo del tratamiento es compensar el hipotiroidismo con hormona tiroidea en forma de comprimidos para que desaparezcan los síntomas causados por el hipotiroidismo. La hormona tiroidea que la glándula tiroides ya no puede producir por sí misma se sustituye de forma permanente por un comprimido de hormona (sustitución hormonal). La toma diaria de comprimidos de hormona tiroidea suele ser necesaria para los pacientes con hipotiroidismo durante el resto de su vida. Los controles periódicos y, en caso necesario, los ajustes de la dosis de medicación -sobre todo en fases especiales de la vida como el deseo de tener hijos, el embarazo y la lactancia- son sumamente importantes.

El tratamiento se inicia con una dosis baja y se aumenta lentamente hasta alcanzar la dosis deseada.

El tratamiento oportuno con hormonas tiroideas también es importante para los recién nacidos y los niños con hipotiroidismo congénito, a fin de prevenir posibles trastornos del desarrollo y permitir un desarrollo sano.

Previsión

El hipotiroidismo tiene un buen pronóstico en la mayoría de los casos, ya que puede tratarse adecuadamente con preparados hormonales. Los síntomas existentes, como la fatiga y la disminución del rendimiento, suelen desaparecer con la sustitución.

Los recién nacidos con hipotiroidismo tienen muchas posibilidades de un desarrollo normal si la enfermedad se reconoce y se trata a tiempo. Sin embargo, si el hipotiroidismo se detecta demasiado tarde, los trastornos del crecimiento y el desarrollo ya no pueden revertirse.

Prevención

En la mayoría de los casos, el hipotiroidismo está causado por la tiroiditis de Hashimoto, contra cuya reacción autoinmune no existen medidas preventivas.

El hipotiroidismo causado por la carencia de yodo puede prevenirse con una ingesta suficiente de yodo. En los países de habla alemana, se añade yodo a la sal de mesa convencional para garantizar un aporte adecuado.

Si hay indicios de hipotiroidismo, el paciente debe ser examinado por un médico.

Fuentes

  • Herold, G. (2023). Innere Medizin. Gerd Herold Verlag. Köln.

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Danilo Glisic

Danilo Glisic
Autor

Como estudiante de biología y matemáticas, le apasiona escribir artículos de revista sobre temas médicos de actualidad. Debido a su afinidad por los números, los datos y los hechos, su interés se centra en describir resultados relevantes de ensayos clínicos.

Dr. med. univ. Bernhard Peuker, MSc

Dr. med. univ. Bernhard Peuker, MSc
Lector

Bernhard Peuker es profesor y asesor médico en Medikamio y trabaja como médico en Viena. Su trabajo se basa en sus conocimientos clínicos, su experiencia práctica y su pasión científica.

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