La fièvre typhoïde est une affection fébrile aiguë due à l'agent pathogène Salmonella enterica sérovar Typhi (abréviation: S. Typhi), qui est à l'origine de crampes abdominales, de diarrhées et d'une perte d'appétit. Sans traitement antibiotique adapté, la fièvre typhoïde peut être mortelle.
Une maladie semblable apparaît en cas d'infection par des agents pathogènes apparentés, à savoir S. enterica sérovar Paratyphi (abréviation: S. Paratyphi) A, B et C. C'est S. Typhi qui se rencontre le plus fréquemment, suivi de S. Paratyphi A ou B en fonction des régions du monde. S. Paratyphi C est la variante la plus rare.
Malheureusement, les salmonelles responsables de la fièvre typhoïde sont devenues de plus en plus résistantes aux antibiotiques traditionnels.
La contamination se fait par l'ingestion de l'agent pathogène (S. Typhi ou S. Paratyphi) avec des plats ou de l'eau contaminés, ce qui explique pourquoi la maladie est largement répandue dans les régions où l'hygiène est insuffisante.
Vivotif est un vaccin oral destiné à la protection contre la fièvre typhoïde. Grâce à l'ingestion d'une forme modifiée et rendue inoffensive de S. Typhi (souche Ty21a de S. Typhi), l'organisme développe une immunité contre l'agent pathogène responsable de la fièvre typhoïde.
La souche vaccinale de Vivotif, S. Typhi Ty21a, possède une structure de surface (O12) commune avec S. Paratyphi A et B. Étant donné qu'il n'y a pas de similarité avec S. Paratyphi C, aucune protection contre S. Paratyphi C ne peut être escomptée. Une éventuelle protection contre S. Paratyphi A n'a pas été suffisamment étudiée. Les données publiées semblent indiquer que la protection contre les infections par S. Paratyphi B conférée par la vaccination par Vivotif serait elle aussi incomplète (environ 45 %).
Vivotif est recommandé à titre préventif sur prescription médicale avant un voyage ou en cas de séjour dans des régions dans lesquelles les conditions d'hygiène sont insuffisantes.