Basis
Thioctic acid of alfa-liponzuur is een actief ingrediënt dat wordt gebruikt voor de ondersteunende behandeling van diabetische polyneuropathie, voor de behandeling van vergiftiging door zware metalen en als voedingssupplement om een gezonde leverfunctie te bevorderen. Het is een zwavelhoudend vetzuur. De twee zwavelatomen kunnen in geoxideerde vorm disulfidebruggen vormen. Thioctic zuur is een racemaat. Een racemaat is een werkzame stof die bestaat uit 2 moleculen die in een verhouding van 1:1 voorkomen en zich gedragen als beeld en spiegelbeeld. Men spreekt van de R-(dextroroterende) enantiomeer en S-(levoroterende) enantiomeer. Enantiomeren verschillen NIET in hun fysische eigenschappen zoals smelt- of kookpunt. Ze kunnen echter wel een tegengesteld gedrag vertonen wat betreft hun werking. (S)-carvon ruikt bijvoorbeeld naar karwij en (R)-carvon ruikt naar munt. Het aminozuur (S)-valine smaakt bitter, terwijl (R)-valine zoet smaakt. Om deze redenen worden in de huidige toelatingsprocedures voor nieuwe werkzame stoffen altijd beide enantiomeren getest. Soms kan de ene enantiomeer in het lichaam worden omgezet in de andere.