Noções básicas
O ácido tióctico ou ácido alfa-lipóico é um ingrediente ativo utilizado no tratamento de suporte da polineuropatia diabética, no tratamento do envenenamento por metais pesados e como suplemento dietético para promover uma função hepática saudável. É um ácido gordo que contém enxofre. Os dois átomos de enxofre podem formar pontes dissulfureto na forma oxidada. O ácido tióctico é um racemato. Um racemato é uma substância ativa constituída por 2 moléculas que se encontram numa proporção de 1:1 e que se comportam como imagem e espelho. Fala-se do enantiómero R-(dextrógiro) e do enantiómero S-(levógiro). Os enantiómeros NÃO diferem nas suas propriedades físicas, como o ponto de fusão ou de ebulição. No entanto, podem ter um comportamento oposto em termos de efeito. Por exemplo, a (S)-carvona cheira a cominho e a (R)-carvona cheira a menta. O aminoácido (S)-valina tem um sabor amargo, enquanto o (R)-valina tem um sabor doce. Por estas razões, ambos os enantiómeros são sempre testados nos actuais procedimentos de autorização de novos ingredientes activos. Por vezes, um enantiómero pode ser convertido no outro no organismo.