Em caso de dor abdominal aguda e grave, o médico assistente deve fazer sempre 6 perguntas principais:
- Quando: Após que acontecimento ocorreu a dor? 
- Quanto tempo: duração da dor e urgência da situação 
- Porquê: Em que contexto ocorreu a dor? 
- Como: Dor súbita ou tendência para aumentar lentamente 
- Onde: Localização no abdómen 
- Carácter da dor: por exemplo, ardor, cãibras, pressão, etc. 
No caso de um abdómen agudo, os seguintes parâmetros devem ser determinados como padrão:
- Hemograma (hemoglobina, leucócitos, hematócrito) 
- Parâmetros séricos (PCR, electrólitos, glicose, lipase, troponina, creatina quinase, parâmetros hepáticos, procalcitonina) 
- Análise dos gases sanguíneos 
- Estado da urina 
Outros exames imagiológicos úteis para esclarecer a dor abdominal são a ecografia abdominal (sonografia), os exames de raios X ou a tomografia computorizada (TC). No intervalo sem dor, é frequentemente efectuada uma gastroscopia ou uma colonoscopia para esclarecer a causa.