Principes de base
Les infections urinaires sont des inflammations des voies urinaires. Elles sont généralement causées par des bactéries, en particulier des bactéries intestinales. Les voies urinaires concernées sont l'uretère (qui relie le bassinet des reins à la vessie), la vessie et l'urètre (qui mène de la vessie aux organes génitaux).
Les femmes sont beaucoup plus souvent touchées par les infections urinaires que les hommes. Cela s'explique par le fait que l'urètre est plus court chez les femmes, ce qui permet aux bactéries de pénétrer plus facilement dans la vessie. Environ une femme sur dix souffre d'une cystite au moins une fois par an. Les infections urinaires sont également fréquentes chez les hommes âgés, lorsque l'écoulement de l'urine est perturbé par un gonflement de la prostate.
Classification
On distingue principalement deux formes d'infections urinaires :
- Infection urinaire basse :l'inflammation se situe au niveau de l'urètre ou de la vessie. En langage technique, l'inflammation de la vessie est appelée cystite et l'inflammation de l'urètre uréthrite.
- Infection des voies urinaires supérieures :en outre, l'uretère et le bassinet sont également touchés par l'inflammation. L'inflammation du bassin rénal est appelée pyélonéphrite dans le jargon médical.
D'autres formes plus rares d'infections des voies urinaires sont :
- Cystite due aux radiations :l'inflammation de la vessie est provoquée par une irradiation (par exemple une radiothérapie en cas de cancer).
- Cystite interstitielle : il s'agit d'une inflammation chronique de la vessie qui n'est pas déclenchée par une infection par des agents pathogènes. La cystite interstitielle provoque une forte envie d'uriner ainsi que de fortes douleurs.