Conceptos básicos
Las infecciones urinarias son inflamaciones de las vías urinarias. Suelen estar causadas por bacterias, especialmente intestinales. El tracto urinario afectado incluye el uréter (la conexión entre la pelvis renal y la vejiga), la vejiga urinaria y la uretra (que va de la vejiga a los genitales).
Las mujeres sufren infecciones urinarias con mucha más frecuencia que los hombres. Esto se debe a que la uretra es más corta en las mujeres, lo que facilita mucho la entrada de bacterias en la vejiga. Aproximadamente una de cada diez mujeres sufre una infección de vejiga al menos una vez al año. Los hombres mayores también suelen contraer infecciones urinarias cuando el flujo de orina se ve perturbado por una próstata inflamada.
Clasificación
Existen dos tipos básicos de infecciones urinarias:
- Infección del tracto urinario inferior:La inflamación se localiza en la zona de la uretra o la vejiga urinaria. En términos técnicos, la infección de la vejiga urinaria se denomina cistitis y la uretritis, uretritis.
- Infección del tracto urinario superior:Además, el uréter y la pelvis renal también se ven afectados por la inflamación. La inflamación de la pelvis renal se denomina técnicamente pielonefritis.
Otras formas más raras de infecciones urinarias son:
- Cistitis por radiación:la inflamación de la vejiga urinaria está desencadenada por la radiación (por ejemplo, radioterapia para el cáncer).
- Cistitis intersticial: se trata de una infección crónica de la vejiga que no está provocada por una infección con agentes patógenos. La cistitis intersticial provoca fuertes ganas de orinar y dolor intenso.