Imuran behoort tot een groep geneesmiddelen, die worden gebruikt om ongewenste afweerreacties van het lichaam te onderdrukken. Dit betekent dat het de sterkte van uw afweersysteem vermindert. Geneesmiddelen die uw afweersysteem onderdrukken zijn soms nodig om uw lichaam te helpen om een getransplanteerd orgaan te accepteren, zoals een nieuwe nier, hart of lever, of om ziekten te behandelen waarbij uw afweersysteem reageert tegen uw eigen lichaam (autoimmuunziekten).
Imuran kan worden gebruikt bij de behandeling van patiënten die een orgaantransplantatie ondergaan en bij patiënten die behandeld worden voor een autoimmuunziekte. Imuran wordt alleen gegeven of in combinatie met corticosteroïden (bijnierschorshormonen, zoals prednison) en/of andere middelen die de afweer onderdrukken. Door Imuran samen met corticosteroïden te geven, kan de arts de dosis van de corticosteroïden verlagen en worden de bijwerkingen van deze stoffen verminderd.
Tot de autoimmuunziekten kunnen de volgende aandoeningen behoren:
- ernstige gewrichtsontsteking (reumatoïde artritis)
- pemphigus vulgaris ofwel blarenkoorts
- bepaalde vorm van bloeduitstortingen in de huid en/of slijmvliezen, waarbij er een tekort aan bloedplaatjes is (chronische refractaire idiopathische thrombocytopenische purpura)
- systemische lupus erythematosus (SLE, een ontstekingsachtige ziekte van de huid en/of ingewanden)
- dermatomyositis, een ziekte van het bindweefsel, die gekenmerkt wordt door algemene spierontstekingen, zwellingen en huidaandoeningen
- polymyositis, een ontsteking van de spieren die gepaard gaat met spierzwakte
- polyarteriitis nodosa, een ontsteking van de bloedvaten in de huid en inwendige organen, met vorming van knobbeltjes
- langdurige, hevige leverontsteking (chronisch actieve hepatitis) wanneer deze wordt veroorzaakt door een afwijking in het eigen afweersysteem
- autoimmuun hemolytische anemie, een vorm van bloedarmoede, waarbij het lichaam zich tegen de eigen bloedcellen keert
Imuran kan ook worden gebruikt voor de behandeling van chronische darmontsteking (morbus Crohn ofwel ziekte van Crohn; of colitis ulcerosa ofwel ulceratieve colitis).