Mal di testa (cefalea)

I mal di testa (cefalee) si manifestano in forme diverse e di conseguenza (di solito) hanno cause diverse. Per la maggior parte, tuttavia, non sono causati da una malattia grave.

In media, le donne hanno una maggiore incidenza di mal di testa (emicrania) rispetto agli uomini (cefalea a grappolo). In generale, l'incidenza del mal di testa diminuisce con l'età.

Si può fare una distinzione tra mal di testa primario e secondario:

Il modulo primario comprende:

• Emicrania
• Cefalea di tipo tensivo
• Emicrania continua ("mal di testa a metà")
• mal di testa di nuova insorgenza

Al contrario, i mal di testa secondari sono scatenati da una malattia sottostante, un trauma cranico o un'infezione.

A livello internazionale, sono classificati più di 220 tipi di cefalea, la maggior parte dei quali sono cefalee secondarie

I mal di testa di solito non sono pericolosi a meno che non si presentino frequentemente, in una forma intollerabile e per un lungo periodo di tempo. Se c'è una comparsa improvvisa di un forte dolore, accompagnato da nausea, febbre o torcicollo, si deve consultare un medico. Lo stesso vale per i mal di testa che si ripetono per settimane e mesi.

Mal di testa occasionale:

Nella maggior parte dei casi (circa il 90% dei casi), le cefalee tensive sono considerate la causa di mal di testa occasionali. Il fattore scatenante è di solito lo stress, così come il fatto di stare in stanze poco ventilate, di stare seduti davanti a uno schermo o in un posto di lavoro impostato in modo errato dal punto di vista ergonomico per un lungo periodo di tempo, i cambiamenti del tempo o la mancanza di sonno.

Le donne possono anche sperimentare mal di testa legati agli ormoni durante il ciclo mestruale. Anche la mancanza di liquidi, l'alcol e il fumo possono causare mal di testa. Altri possibili fattori scatenanti sono la tensione dei muscoli del collo o le infezioni (raffreddori) e le infiammazioni (denti, seni, orecchie).

Mal di testa cronici:

Si fa una distinzione tra cefalee primarie e secondarie.

Mal di testa primario:

Se un mal di testa si verifica molto spesso o dura a lungo, è probabilmente una malattia a sé stante. Questi disturbi primari del mal di testa includono:

• Emicrania
• Cefalea di tipo tensivo
• Cefalea a grappolo e altri disturbi autonomi del trigemino
• Emicrania continua
• Mal di testa di nuova insorgenza
• Altro mal di testa primario

Mal di testa secondario:

Il mal di testa secondario è un dolore che è innescato da farmaci o si verifica nel corso di un altro disturbo:

• Mal di testa causato da un trauma cranico e/o da una lesione alla colonna cervicale.
• Mal di testa dovuto a un disturbo vascolare alla testa o al collo (per esempio, ictus)
• Mal di testa causato da un danno cerebrale non vascolare (come un tumore al cervello)
• Mal di testa causato da una sostanza o dall'astinenza da una sostanza (per esempio, antidolorifici, nirtrato, estrogeni contraccettivi, ecc.)
• Mal di testa causato da un'infezione (come la meningite)
• Mal di testa causato da un disturbo della coagulazione del sangue
• Mal di testa o dolore facciale causato da malattie del cranio, del collo, degli occhi, delle orecchie, del naso, dei seni, dei denti, della bocca o di altre strutture facciali o craniche

I sintomi del mal di testa sono molto versatili e diversi. A seconda della causa e della percezione personale del dolore, possono manifestarsi in modo diverso. Il dolore può colpire tutta la testa o solo alcune aree. La tempistica del dolore è la stessa: ci possono essere attacchi improvvisi in episodi, o solo attacchi occasionali di dolore.

L'intensità del dolore può anche variare molto, da lieve a estremamente intenso. Il dolore può essere descritto come sordo, pressante, lancinante, pulsante o perforante. In alcuni casi, il mal di testa può verificarsi in combinazione con nausea, nausea, sensibilità al rumore e alla luce, disturbi visivi o depressione.

Le cefalee primarie (emicrania, cefalea di tipo tensivo, cefalea a grappolo) sono caratterizzate dai seguenti sintomi:

• Mal di testa improvviso e molto forte
• Accompagnato da nausea e vomito
• Forte mal di testa dopo un trauma cranico
• Collo rigido (meningismo) e febbre alta
• Problemi visivi e visione offuscata
• Confusione, sonnolenza e annebbiamento della coscienza

All'inizio della diagnosi, al paziente viene chiesta in dettaglio la sua storia medica (anamnesi). È particolarmente importante chiedere la durata e l'intensità del dolore, dove il dolore è localizzato e se si verifica particolarmente spesso in certe situazioni. Anche le malattie passate e le malattie familiari sono importanti.

Di regola, la causa può essere chiarita e trattata sulla base della storia medica e di un esame neurologico. Occasionalmente, possono essere necessari altri metodi di esame. Questi includono:

• Una tomografia computerizzata (CCT - CT cranica) della testa.
• Imaging del cervello tramite risonanza magnetica (MRI)
• Se si sospetta un'infiammazione del sistema nervoso, viene eseguita una puntura lombare. Questo esame può essere utilizzato per determinare se il fluido nervoso mostra segni di infiammazione.
• Le radiografie della colonna cervicale possono mostrare i segni di usura e le conseguenze delle lesioni che possono essere la causa del mal di testa.
• L'imaging vascolare dei vasi cerebrali (angiografia) mostra se ci sono malformazioni vascolari o trombosi all'interno del cranio.
• Ulteriori esami specialistici, per esempio da un oculista

Il trattamento del mal di testa dipende dal tipo di mal di testa.

Per i mal di testa da tensione, semplici rimedi casalinghi come impacchi freddi per la fronte e la zona delle tempie di solito danno sollievo. Gli antidolorificidovrebbero essere presi solo per un breve periodo di tempo (non più di 10 giorni al mese e tre giorni di seguito). Per i mal di testa legati allo stress, esercizi di rilassamento come il rilassamento muscolare progressivo di Jacobsen possono aiutare. Inoltre, sono utili l'allenamento della resistenza sportiva e le misure di gestione dello stress.

Emicrania:

Una combinazione di misure medicinali e non medicinali può aiutare con le emicranie. Se si verifica un attacco di dolore, il riposo in una stanza buia può alleviare il dolore, poiché la luce e il rumore durante un attacco spesso peggiorano la situazione e qualsiasi movimento può portare a nausea e vomito. Per gli attacchi di emicrania lievi, si può prendere un farmaco anti-nausea (antiemetico) e un antidolorifico.

Per gli attacchi di emicrania gravi, il trattamento è di solito con antagonisti dell'ormone serotonina (antagonisti dei recettori della serotonina, triptani). I triptani hanno dimostrato di essere il miglior trattamento per gli attacchi acuti di emicrania. Fanno effetto non appena inizia il mal di testa e alleviano anche i tipici sintomi di accompagnamento come nausea e vomito.

Mal di testa indotto da farmaci:

Se il mal di testa è dovuto all'uso eccessivo di farmaci (mal di testa indotto da antidolorifici), l'astinenza da questi farmaci da sola aiuterà. Il ritiro può essere fatto su base ambulatoriale, in day-care o in ricovero. Non è assolutamente consigliabile affrontare l'astinenza da soli. L'aiuto medico è assolutamente necessario.

L'inalazione di ossigeno puro aiuta contro gli attacchi estremi di cefalea a grappolo. Per alcuni malati, anche gli anestetici locali spruzzati nella narice del lato interessato danno sollievo. Nell'emicrania parossistica cronica (simile alle convulsioni), viene somministrata l'indometacina.

Stile di vita:

I mal di testa possono essere prevenuti al meglio con un sonno regolare, una dieta equilibrata e regolare (bere molto!), un consumo moderato di alcol e l'astensione dalla nicotina. Anche l'esercizio regolare all'aria aperta e gli sport di resistenza hanno un effetto preventivo.

Ginnastica:

La postura e gli esercizi preventivi in ufficio sono utili per prevenire il mal di testa. Un medico o un fisioterapista possono dare consigli utili.

Rilassamento:

Tecniche di rilassamento come il training autogeno o il rilassamento muscolare progressivo di Jacobsen possono aiutare contro il mal di testa legato allo stress.

Bevi:

Se si verifica un mal di testa acuto, bere molti liquidi può spesso essere utile. L'acqua o il tè sono i migliori, ma anche il caffè può aiutare in alcuni casi. Anche gli impacchi freschi o caldi e umidi sul collo e sulla fronte possono aiutare. L'olio di menta piperita tonificante o l'olio dell'albero del tè applicato sulle tempie può anche essere utile in certe circostanze.

Diario del dolore:

Il modo migliore per scoprire la causa del mal di testa cronico è tenere un diario del dolore. Dovresti annotare quando è iniziato il mal di testa, quanto è durato, cosa hai mangiato, cosa hai bevuto e quali farmaci hai preso. È anche importante notare se lo stress o un litigio hanno giocato un ruolo in quel momento e com'era il tempo. Nel caso delle donne, non bisogna dimenticare la rispettiva fase del ciclo mestruale. Questo diario dovrebbe essere tenuto regolarmente per uno o due mesi e poi discusso con il medico.

Come descritto sopra, un diario delle cefalee dovrebbe essere tenuto per le cefalee ricorrenti regolarmente. Questo rende più facile per il medico fare una diagnosi, poiché si possono scoprire le possibili cause e controllare meglio la terapia.

Qualsiasi sintomo di accompagnamento, come nausea o disturbi visivi, è anche importante per una diagnosi affidabile. In alcuni casi, le cause possono già essere individuate, come il consumo di certi alimenti come il caffè, un soggiorno prolungato al freddo o un grande stress.

Se gli antidolorifici vengono assunti regolarmente, anche questo dovrebbe essere annotato nel calendario.