Le aritmie cardiache sono irregolarità nella normale attività del cuore. Si può fare un'ulteriore distinzione a seconda che il cuore batta troppo velocemente (tachicardia) o troppo lentamente (bradicardia). Anche l'attività cardiaca può essere irregolare. Alcune aritmie cardiache non destano alcuna preoccupazione, mentre altre possono avere conseguenze pericolose per la vita. Pertanto, le aritmie cardiache devono sempre essere chiarite da un medico.
Il battito cardiaco si verifica quando il muscolo cardiaco si contrae sotto l'influenza di un segnale elettrico (eccitazione). I segnali elettrici necessari a questo scopo sono formati e trasmessi da speciali cellule del muscolo cardiaco del sistema di conduzione. La tensione elettrica è generata dalla diversa distribuzione delle particelle cariche (elettroliti) all'interno e all'esterno di una cellula del muscolo cardiaco. Attraverso un complesso afflusso e deflusso di elettroliti (potenziale d'azione), il segnale può essere trasmesso attraverso il sistema di conduzione.
Il segnale o il ritmo ha normalmente origine nel nodo del seno, che si trova nell'atrio destro del cuore umano. Qui, specifiche cellule pacemaker, dotate di un proprio orologio, generano 60-80 impulsi elettrici al minuto e li trasmettono al sistema di conduzione. Il ritmo viene trasmesso dal nodo del seno attraverso il nodo che collega gli atri e i ventricoli, il nodo AV. Da qui, l'impulso viene trasmesso al fascio di His e poi alle due gambe ventricolari (gambe di tawara) fino all'apice del cuore. Dall'apice del cuore, le gambe di tawara si ramificano in molte fibre sottili (fibre di Purkinje) che terminano nel muscolo cardiaco.
Sotto l'influenza dei segnali elettrici, i muscoli del cuore si contraggono e pompano il sangue nella circolazione sistemica. Poi le cellule del muscolo cardiaco si rilassano di nuovo fino all'invio dell'impulso successivo da parte del nodo del seno. La frequenza di base del nodo del seno è di circa 60-80 battiti al minuto. Tuttavia, questa frequenza può aumentare in modo significativo durante lo sforzo o lo stress. Anche le sezioni successive del sistema di conduzione hanno un ritmo proprio, ma è più lento di quello del nodo sinusale, motivo per cui subentrano solo quando il nodo sinusale viene meno.
Il ritmo elettrico del sistema di conduzione innesca la contrazione muscolare e quindi il battito cardiaco. Tuttavia, l'eccitazione elettrica e la contrazione muscolare sono, in senso stretto, due processi diversi. In rari casi, il ritmo elettrico e la contrazione muscolare possono avvenire anche in modo disgiunto (attività elettrica senza pulsazioni).
Se il nodo del seno non è in grado di generare il ritmo elettrico in modo adeguato, se il ritmo non viene trasmesso o se si verificano altri impulsi nel cuore, si parla di aritmie cardiache. Esistono sia tipi "pericolosi" che "meno pericolosi".
Le aritmie cardiache possono essere classificate in base al luogo di origine e alla frequenza cardiaca. Alcuni fattori, come lo sforzo fisico, l'eccitazione, la malattia o i farmaci, possono anche causare un'alterazione del normale battito cardiaco senza che questo sia considerato patologico.
Si parla di tachicardia quando il cuore batte troppo velocemente. Il polso supera i 100 battiti/minuto a riposo.
Fibrillazione atriale | Punto di origine: atrio Gli impulsi non ordinati passano dall'atrio al ventricolo, susseguendosi molto rapidamente. |
Tachicardia sopraventricolare | Luogo di origine: nodo del seno, nodo AV, cellule miocardiche dell'atrio Nell'atrio si generano impulsi supplementari. Di conseguenza, il cuore batte più velocemente. Questa cosiddetta corsa del cuore può verificarsi improvvisamente e durare da alcuni minuti a ore. La tachicardia sopraventricolare non è generalmente considerata pericolosa per la vita, ma deve essere diagnosticata da un medico e controllata regolarmente. |
Sindrome di Wolf-Parkinson-White (WPW) | Luogo di origine: atrio Esiste una conduzione supplementare dell'impulso tra l'atrio e il ventricolo, presente fin dalla nascita. Questa conduzione porta ad attacchi di palpitazioni nei soggetti affetti. |
Fibrillazione ventricolare | Punto di origine: ventricolo In questo tipo di aritmia cardiaca, la funzione meccanica di pompaggio del cuore si arresta. La frequenza ventricolare è notevolmente aumentata (>320/minuto). Il movimento del cuore è molto scoordinato e il sangue non può più essere pompato a sufficienza nel corpo. Quando si verifica questa condizione, si parla anche di "arresto cardiaco funzionale". |
Tachicardia ventricolare | Punto di origine: ventricolo Questa aritmia cardiaca è considerata pericolosa. Si verifica quando nei ventricoli del cuore si generano impulsi supplementari che fanno battere il cuore più velocemente e in modo sempre più inefficiente. La tachicardia ventricolare può portare a una fibrillazione ventricolare pericolosa per la vita. |
La bradicardia è la condizione in cui il cuore batte più lentamente del solito. La frequenza del polso è inferiore a 60 battiti al minuto. Spesso gli specialisti considerano la bradicardia rilevante dal punto di vista medico solo quando la frequenza cardiaca è inferiore a 50 battiti al minuto, perché anche persone ben allenate (atleti) possono avere un polso lento a riposo senza che questo sia patologico.
Disfunzione del nodo del seno (sindrome del seno malato) | Luogo di origine: nodo del seno La funzione di pacemaker naturale del nodo del seno viene meno. Di conseguenza, il battito cardiaco rallenta. |
Blocco cardiaco | Punto di origine: area di transizione tra atri e ventricoli La trasmissione dell'impulso di eccitazione non avviene o è ritardata. Si distingue tra blocco seno-atriale (SA), in cui la conduzione tra il nodo seno-atriale e l'atrio è disturbata, e blocco atrio-valvolare (AV), in cui la conduzione tra l'atrio e il ventricolo non avviene correttamente. Esistono anche diversi tipi di blocco di branca. |
Extrasistoli (battiti extra) | Punto di origine: area di transizione tra gli atri e i ventricoli. Le extrasistoli sono battiti cardiaci supplementari che non seguono il regolare ritmo di base. Questi battiti supplementari possono verificarsi sia prima che dopo il ritmo di base. Possono verificarsi come battiti singoli, ma anche come battiti multipli o a grappolo. A volte i singoli battiti si interrompono. |
Le aritmie cardiache si verificano quando il sistema di conduzione del cuore è disturbato o bloccato. Nella maggior parte dei casi, la causa è rappresentata da patologie cardiache sottostanti. Le aritmie possono essere innescate, ad esempio, quando le cellule del muscolo cardiaco non ricevono sufficiente ossigeno o presentano cicatrici (ad esempio, a causa di un infarto).
Le seguenti malattie sono cause comuni di aritmie cardiache:
| Causa dell'aritmia | Innesco |
| Miocardio (che colpisce i muscoli del cuore) | Malattia coronarica (CHD), attacco cardiaco |
| Emodinamico (relativo al meccanismo del disturbo) | Carico volumetrico sul cuore(insufficienza cardiaca), difetti delle valvole cardiache, carico pressorio sul cuore(ipertensione arteriosa) |
| Extracardiaco (causa esterna al cuore) | Fattori psicovegetativi, sindrome di Roemheld, disturbi elettrolitici, ipertiroidismo, ipossia, farmaci (ad esempio glicosidi cardiaci, antidepressivi), alcol, caffeina, droghe, tossine, iperreattività del seno carotideo. |
Poiché le varie aritmie cardiache sono molto diverse tra loro, può manifestarsi anche un'ampia gamma di sintomi. Spesso le aritmie cardiache passano anche inosservate.
I possibili sintomi sono
La diagnosi di un'aritmia cardiaca viene effettuata principalmente con l'aiuto di un elettrocardiogramma (ECG). In questo caso, le correnti e le cariche che scorrono nel cuore vengono registrate tramite elettrodi sulla pelle. Con l'aiuto di un ECG è possibile determinare il ritmo cardiaco e rilevare anche le anomalie strutturali del cuore (ad esempio un infarto). Spesso è sufficiente una misurazione breve di queste correnti cardiache (pochi secondi). A volte è opportuno registrare un periodo più lungo della frequenza cardiaca (da 24 a 72 ore) nel caso di aritmie cardiache che si verificano solo occasionalmente (ECG a lungo termine). Alcune aritmie cardiache si verificano solo sotto sforzo. In questo caso, è possibile ordinare un ECG da sforzo, in cui la registrazione viene effettuata durante lo sforzo su un cicloergometro.
In generale, si possono distinguere i seguenti tipi di ECG:
In alcuni casi può essere necessario effettuare ulteriori esami per chiarire le aritmie cardiache. I seguenti esami, ad esempio, servono a determinare con maggiore precisione il tipo e l'origine delle aritmie cardiache. Inoltre, è possibile verificare l'efficacia dei farmaci.
Una volta effettuata una diagnosi esatta, le aritmie cardiache possono essere trattate con farmaci o anche con la cosiddetta elettroterapia. Talvolta, tuttavia, le aritmie cardiache sono croniche e non possono essere curate completamente.
I farmaci utilizzati per trattare le aritmie sono chiamati anche antiaritmici. In genere si possono suddividere in quattro classi diverse:
| Classe | Farmaco | Indicazioni |
|---|---|---|
| I. Bloccanti dei canali del sodio | z. es. ajmalina, propafenone, flecainide, lidocaina, chinidina | z. Ad esempio, aritmie ventricolari acute, fibrillazione atriale. |
| II. bloccanti dei recettori beta | z. ad es. propranololo, metoprololo, bisoprololo, nebivololo | z. ad es. tachicardia, dopo infarto del miocardio |
| III. bloccanti dei canali del potassio | z. ad es. amiodarone, sotalolo | z. B. Aritmie ventricolari, fibrillazione atriale |
| IV. Calcio antagonisti | z. es. nifedipina, diltiazem, verapamil | z. B. Tachiaritmie sopraventricolari |
| Antiaritmici non classificati | Adenosina, magnesio, dronedarone, vernakalant | - |
L'elettroterapia delle aritmie cardiache può essere generalmente suddivisa in tre metodi di trattamento:
Se oltre all'aritmia è presente un'altra patologia cardiaca (ad es. CHD, difetto della valvola cardiaca, pressione alta, infiammazione del muscolo cardiaco, insufficienza cardiaca), questa viene solitamente trattata per prima. Spesso la causa di un'aritmia è una malattia cardiaca sottostante.
Inoltre, è necessario trattare tutti gli altri fattori di rischio per l'aritmia. Questi includono, ad esempio, l'ipertiroidismo, l'obesità o il diabete mellito(diabete).
La prognosi dipende dal tipo di aritmia e da altre condizioni sottostanti. Alcune aritmie, come le extrasistoli sopraventricolari isolate, non richiedono alcun trattamento, mentre la fibrillazione ventricolare è una condizione acuta che mette a rischio la vita e spesso si conclude con la morte.
Uno stile di vita sano con una dieta equilibrata, esercizio fisico regolare, gestione del peso, consumo moderato di alcol e astinenza dal fumo può proteggere dall'insorgenza di aritmie cardiache. Inoltre, le malattie esistenti che scatenano le aritmie cardiache dovrebbero essere prevenute o, nel migliore dei casi, trattate. In caso di sintomi regolari come palpitazioni o palpitazioni cardiache, è necessario consultare un medico per chiarirne la causa.
Dr. med. univ. Moritz Wieser
Thomas Hofko
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