Noções básicas
O ácido fólico ou vitamina B9 é um ingrediente ativo e uma vitamina do grupo B. É solúvel em água e um bloco de construção central na síntese de ADN e ARN. A vitamina B9 é muito importante durante a gravidez, pois previne defeitos e deficiências do tubo neural. O ácido fólico também pode ser utilizado como tratamento para a anemia megaloblástica. Está normalmente disponível sob a forma de um pó cristalino amarelado ou cor de laranja e é um pró-fármaco. Um pró-fármaco é uma substância inativa que só se torna ativa no organismo e apenas após conversão. O ácido fólico ou vitamina B9 encontra-se em vários alimentos, como produtos integrais, vegetais de folha verde, espinafres, cenouras e muitos outros. É sensível à luz, ao calor e ao oxigénio, pelo que não deve ser cozinhado durante muito tempo.
O ácido fólico tem um efeito protetor nas doenças cardiovasculares e no cancro. A necessidade diária para adultos e crianças com 13 anos ou mais é de 0,3-0,4 mg por dia. É de notar que as mulheres grávidas ou a amamentar têm uma necessidade mais elevada. Esta situa-se entre 0,4 mg e 0,6 mg por dia. No sangue, uma concentração de ácido fólico >2,5 ng/ml no soro/plasma é considerada normal, abaixo deste nível é considerada deficiente. Os pediatras alemães estão a pedir a adição obrigatória de ácido fólico à farinha, a fim de reduzir os defeitos do tubo neural. Este procedimento já é praticado nos EUA e no Canadá há muitos anos. As carências vitamínicas e o número de crianças que nascem com defeitos do tubo neural estão a diminuir significativamente. No entanto, as organizações alemãs de defesa do consumidor criticam esta medida.
