A epilepsia é tratada por um neurologista. As pessoas com epilepsia devem consultar um neurologista duas vezes por ano.
A terapia pode ser iniciada após uma convulsão, mas deve ser iniciada após várias convulsões no máximo. Se o tratamento não for dado, há o risco de que as convulsões ocorram com maior frequência no futuro.
Se as apreensões ocorrerem com pouca frequência (menos de duas vezes por ano), pode ser decidido se o benefício supera o risco.
Em algumas formas de epilepsia (epilepsia do lobo temporal, epilepsia de ausência, epilepsia mioclônica-astática, síndrome de Lennox-Gastaut, crises de BNS), a medicação deve ser administrada imediatamente, pois não se pode descartar que muitas crises já tenham ocorrido antes.
Entretanto, se a pessoa afetada sofre de epilepsia sintomática, a doença subjacente deve ser tratada primeiro. Além disso, os fatores que desencadeiam as apreensões devem ser reduzidos o máximo possível.
Tratamento com drogas:
- Selecção do medicamento anti-epiléptico:
Com a ajuda de medicamentos, a maioria dos pacientes com epilepsia pode levar uma vida sem convulsões. O tipo de droga anti-epiléptica utilizada depende do tipo de convulsões e do tipo de epilepsia. A terapia tem a tarefa de garantir a ausência de convulsões sem efeitos secundários indesejáveis ou com efeitos secundários toleráveis. A dosagem do medicamento deve ser ajustada com precisão ao paciente. Na maioria dos casos, o tratamento da epilepsia começa como monoterapia, ou seja, com apenas um medicamento.
Os medicamentos são concebidos para reduzir a hiperexcitabilidade das células nervosas ou para aumentar os mecanismos inibitórios. Muitas vezes são administradas drogas que interferem no metabolismo do ácido gama-aminobutírico (GABA), uma vez que o GABA é o transmissor inibidor de convulsões mais significativo no cérebro. Para que a terapia seja bem sucedida, é importante que a medicação seja tomada regularmente e que sejam realizados exames médicos.
Se um medicamento sozinho não mostrar qualquer efeito, uma terapia combinada com duas substâncias activas diferentes ou uma mudança para outro preparado pode ser útil.
- Calendário de apreensões:
A fim de ajustar a terapia exatamente ao paciente, a situação de convulsão deve ser avaliada. Por este motivo, o paciente deve manter um diário de convulsões. Isto deve registar a frequência e gravidade das crises epilépticas. Além disso, o médico deve verificar regularmente a actividade cerebral (monitorização do EEG) e a quantidade de medicamentos no sangue.
- Ajuste e descontinuação da medicação:
Se as convulsões não se repetirem durante três a cinco anos, o médico pode reduzir a dose da medicação. Se os exames EEG não revelarem quaisquer resultados anormais ou sinais de que possam voltar a ocorrer convulsões epilépticas, o médico pode avaliar se a medicação deve ser completamente descontinuada. Se as convulsões se repetirem após a descontinuação, o tratamento continua.
No entanto, a medicação nunca deve ser interrompida a critério do próprio paciente, pois isso pode ser fatal.
- Esquecendo-se de tomar a medicação:
O medicamento deve ser tomado regularmente, caso contrário a concentração de substância activa no sangue está sujeita a fortes flutuações. Isto pode levar a apreensões mais frequentes. Se você esquecer de tomar o remédio, ainda pode tomá-lo algumas horas depois. No entanto, se houver um intervalo muito longo entre as doses ou se o tempo para a próxima dose já tiver sido atingido, a dose dupla não deve ser tomada em nenhuma circunstância, mas simplesmente o horário normal de dosagem deve ser continuado. Se houver alguma incerteza sobre o horário de dosagem ou se várias doses foram perdidas, o médico deve ser consultado.
Para alguns pacientes, a medicação por si só não é suficiente. Nesses casos, a cirurgia também pode ser considerada. A cirurgia de epilepsia geralmente tem resultados muito bons em termos de liberdade de convulsões após a cirurgia. No entanto, a cirurgia só pode ser realizada se as convulsões tiverem sempre origem na mesma região do cérebro, ou seja, no caso das chamadas convulsões focais. Deve ser possível remover este local no cérebro sem qualquer perigo ou desvantagem para o paciente.
Outra possibilidade de tratamento da epilepsia é a implantação de um dispositivo elétrico que provoca a excitação de um nervo específico (nervo vago) no cérebro. Ao estimular este nervo, o número de convulsões pode ser reduzido.
Se uma crise epilética ocorrer pela primeira vez, o médico de urgência deve ser chamado imediatamente. Se uma pessoa sofre uma convulsão que é conhecida por ser afetada pela epilepsia, ela geralmente pode ser evitada, a menos que haja risco de lesão.
Normalmente a apreensão terminará após um curto período de tempo. Tentativas de conter a pessoa que está a ser apreendida não devem ser feitas, mas apenas para remover quaisquer possíveis fontes de perigo do ambiente.
No entanto, se a pessoa tiver uma convulsão prolongada (mais de dez minutos) ou não recuperar a consciência entre duas convulsões, o médico de urgência deve ser chamado imediatamente. Se o médico de urgência não conseguir parar a convulsão apesar da administração de medicamentos, a pessoa afectada é admitida na unidade de cuidados intensivos e colocada em coma artificial. Esta é a única medida eficaz para evitar o chamado status de epilepsia, ou seja, uma forma severa de epilepsia.
A fim de garantir a mais alta qualidade de vida possível apesar da epilepsia, um sono suficiente com horários de sono regulares (higiene do sono) pode ser útil. Algumas formas de epilepsia podem ser desencadeadas por certos fatores que, uma vez conhecidos, podem ser evitados. Estes incluem normalmente o consumo de álcool, bem como o stress emocional. Da mesma forma, a luz cintilante dos monitores na televisão ou no computador pode desencadear a apreensão, assim como certos padrões visuais (por exemplo, padrões de tabuleiro de xadrez).