L'alopecia si riferisce alla mancanza di capelli in parti del corpo normalmente pelose. La particolarità dell'alopecia diffusa è che la perdita di capelli non è limitata a un'area specifica della testa, ma l'intera testa diventa più sottile. Il processo di caduta dei capelli è chiamato in latino effluvium.
Nella maggior parte dei casi di perdita di capelli diffusa, non è possibile individuare né una malattia causale né un'altra circostanza scatenante (ad esempio, un farmaco). Il 90% dei casi di perdita di capelli diffusa è causato dall'alopecia androgenetica (perdita di capelli dovuta agli ormoni maschili).
I pazienti spesso sospettano la perdita di capelli, anche se la perdita di capelli non è ancora rilevante per la malattia. Le persone con capelli folti e pieni possono perdere oltre 100 capelli al giorno senza che si verifichi una riduzione del volume dei capelli (alopecia). In termini medici, si parla di alopecia quando più del 60% dei capelli umani non è più presente in una determinata area del corpo.
In generale, i nostri capelli attraversano un ciclo specifico in diverse fasi.
Fase anagen | Fase catagen | Fase telogen |
Nella fase di crescita (cioè la fase anagen), si formano nuove radici e i capelli crescono. Questa fase dura circa tre-cinque anni nell'uomo, e circa l'80% dei capelli del cuoio capelluto si trova in questa fase. | Nella fase di ricaduta (fase catagen), la produzione di cellule cessa e il capello si stacca da una parte della radice. Circa l'1-2% dei capelli del cuoio capelluto si trova in questa fase. | Nella successiva fase finale/di riposo (fase telogen), la radice del capello si rinnova. Durante questi 2-4 mesi, i capelli possono cadere più facilmente perché non sono più saldamente attaccati alla radice. Circa il 20% dei capelli del cuoio capelluto si trova nella fase telogen. |
Diverse malattie metaboliche (ad esempio, l'ipertiroidismo) e carenze di nutrienti (ad esempio, carenza di ferro, carenza di calcio) causano la perdita di capelli, un rallentamento della crescita dei capelli o una riduzione della loro qualità come primo o unico sintomo. La caduta dei capelli è frequente anche nelle malattie maligne e nelle malattie autoimmuni. Altre malattie spesso accompagnate da perdita diffusa di capelli sono l'AIDS, l'anoressia e alcune forme di encefalite.
Le diverse forme di perdita di capelli diffusa sono
Alopecia androgenetica
Inarcamento progressivo acquisito
Perdita diffusa di capelli sintomatica di tipo tardivo
Caduta diffusa dei capelli sintomatica di tipo precoce
Caduta diffusa dei capelli in telogen con ciclo accelerato dei capelli
Caduta diffusa dei capelli in anagen
Alopecia areata diffusa
Danni fisico-chimici ai capelli
Caduta diffusa dei capelli dovuta a carenza di minerali, coenzimi, proteine o energia
Perdita diffusa di capelli in caso di assunzione di farmaci
Perdita diffusa di capelli dovuta a vari tipi di avvelenamento
Caduta diffusa dei capelli dovuta a stress psicologico (stress) o a malattie neurologiche/psichiatriche
La forma più comune di perdita di capelli nell'uomo è l'alopecia androgenetica. Circa il 50% degli uomini e il 25% delle donne soffre di questa forma di perdita di capelli, con il telogen effluvium che mostra un modello specifico. Il risultato è la perdita di capelli nelle regioni occipitali e temporali.
Questo raro disturbo, probabilmente genetico, porta allo sviluppo di numerosi capelli arricciati sul cuoio capelluto. Molti dei soggetti colpiti non notano il cambiamento nella crescita dei capelli, motivo per cui si può ipotizzare un elevato numero di casi non segnalati. Negli uomini, il cambiamento si verifica spesso all'inizio dell'alopecia androgenetica.
Dopo un lieve danno alle radici dei capelli, i capelli entrati prematuramente in telogen cadono nel giro di poche settimane. La perdita di capelli colpisce soprattutto la corona della testa. Tra le cause della perdita di capelli sintomatica diffusa di tipo tardivo vi sono il diabete mellito, la cirrosi epatica, le malattie infettive o alcuni tipi di avvelenamento (ad esempio, tallio, boro).
Questo tipo di perdita di capelli è causata da un danno massiccio alle radici dei capelli, per esempio a causa dell'AIDS, della sifilide o della terapia citostatica (agenti chemioterapici). I capelli cadono a ciocche. Una volta eliminata la causa, i capelli di solito ricrescono. Anche lo stress mentale, come lo stress o le operazioni o le cure da fame, possono causare questa forma di perdita di capelli.
Un ciclo accelerato dei capelli geneticamente determinato può portare a una maggiore perdita di capelli telogen senza una riduzione evidente della crescita dei capelli.
La calvizie anagen diffusa è caratterizzata da un aumento della ricrescita dei capelli dopo un agente nocivo (ad esempio, la chemioterapia). Il risultato è un aumento della crescita dei capelli, ma per le persone colpite sembra che i capelli siano stati persi.
L'alopecia areata diffusa è una forma particolare e spontaneamente reversibile di perdita di capelli diffusa. Nella maggior parte dei casi non viene individuata alcuna causa scatenante. La malattia colpisce soprattutto le donne e si manifesta con un'iniziale caduta diffusa di capelli, che porta alla perdita completa dei capelli del cuoio capelluto nell'arco di diverse settimane.
Influenze chimiche o fisiche dannose possono causare la rottura dei capelli. A seconda della forza dell'influenza dannosa, possono essere colpite singole aree del cuoio capelluto o l'intera testa. Il tricorrizogramma mostra numerosi capelli spezzati in modo uniforme. Questa forma di caduta dei capelli è spesso provocata dall'uso scorretto di decoloranti o agenti schiarenti.
La caduta dei capelli può avvenire a partire da una dose di 3,8 Gy (cioè Gray - unità di misura delle radiazioni ionizzate). La crescita dei capelli può riprendere dopo alcuni mesi. Una dose di radiazioni superiore a 8 Gy può portare alla perdita permanente dei capelli.
Una carenza di vari micro e macronutrienti (ad esempio ferro, zinco, calcio, acidi grassi e proteine) può causare una perdita diffusa di capelli nei bambini e negli adulti. La carenza di ferro si manifesta spesso all'inizio con un disturbo della crescita dei capelli, poiché il ferro è un componente essenziale della crescita dei capelli. Altre carenze che possono essere associate alla perdita di capelli sono la carenza di vitamina C, la carenza di biotina e la carenza di rame. Anche la fame e le diete drastiche possono causare una perdita di capelli diffusa.
Se la perdita di capelli si verifica durante l'assunzione di farmaci, occorre valutare se è possibile interrompere il farmaco o passare a un altro principio attivo. In alcuni casi (ad esempio, la chemioterapia), la perdita di capelli deve essere accettata dai pazienti a causa della grave indicazione.
I farmaci che possono provocare una perdita di capelli diffusa includono
Anticoagulanti (ad es. eparina, warfarin, Macoumar)
Analgesici e FANS (ad es. diclofenac, naprossene, ibuprofene)
Tireostatici
Bloccanti dei beta-recettori
Cetuximab e panitumubab
Farmaci per la riduzione dei lipidi (ad es. clofibrato, fenofibrato, bezafibrato)
Farmaci antiretrovirali (ad es. indinavir, didanosina)
Metilfenidato (trattamento dell'ADHD)
Citostatici
Contraccettivi orali
L'avvelenamento da tallio o arsenico porta classicamente alla perdita di capelli. Nel caso di entrambi i tipi di avvelenamento, sulle unghie si possono osservare anche le cosiddette strisce di Meess. Nel caso di avvelenamento da arsenico, la perdita di capelli si verifica su tutto il cuoio capelluto. In caso di avvelenamento da tallio, invece, rimangono singole chiazze di capelli. Anche il fumo danneggia i capelli e le radici. In questo caso, la densità, la lunghezza e la crescita dei capelli si riducono di circa 10-15 anni, come nel caso del normale invecchiamento.
Le malattie mentali, lo stress o le infiammazioni cerebrali (encefaliti) possono provocare una perdita di capelli temporanea o reversibile. La stanchezza cronica e il burnout sono spesso accompagnati da una lieve e diffusa perdita di capelli. A differenza dell'alopecia androgenetica, la perdita di capelli sulla stempiatura negli uomini e nelle donne è reversibile.
Il danno alle radici dei capelli nella calvizie diffusa porta a una perdita di capelli distribuita su tutta la testa. Ne conseguono aree diradate e i capelli di nuova formazione ricrescono solo a un ritmo più lento o più debole. I sintomi della caduta dei capelli variano a seconda del sottotipo.
L'entità della perdita di capelli dipende in larga misura dalle cause scatenanti. Le sostanze gravemente dannose (come gli agenti chemioterapici nell'ambito del trattamento del cancro) danneggiano in modo così massiccio le cellule della radice del capello che i capelli possono cadere entro un mese dall'inizio del trattamento.
Per chiarire la perdita di capelli, durante il primo colloquio con il medico vengono chieste le abitudini alimentari, le malattie esistenti (ad esempio diabete, ipertiroidismo, gotta) e l'assunzione di farmaci.
Altri aspetti importanti nel corso di una diagnosi di perdita di capelli sono
Diete e carenze vitaminiche
Precedenti malattie del sangue
carenza di ferro
Disturbi ormonali
Consumo di nicotina
Disturbi circolatori, disturbi del sonno, stati di affaticamento
Mal di testa e dolore al collo
Sospetto o presenza di cancro
Disturbi psichiatrici come depressione o burnout
Disturbi legati all'età, invecchiamento precoce
Cosmetici e colorazioni per capelli
In caso di perdita di capelli diffusa di origine non chiara, si raccomanda un esame del sangue con determinazione dei parametri del metabolismo del ferro, delle cellule del sangue e del contenuto di emoglobina.
Importanti parametri di laboratorio che dovrebbero essere analizzati in caso di perdita di capelli diffusa sono
Emocromo completo (compresi globuli rossi e bianchi, piastrine e contenuto di emoglobina).
Ferro sierico, transferrina, ferritina, recettore solubile della transferrina.
Parametri di funzionalità epatica (compresi GOT, GPT e bilirubina sierica).
Parametri di funzionalità renale (tra cui creatinina sierica e BUN)
acido urico
Parametri lipometabolici (inclusi lipidi totali, trigliceridi e LDL)
Glucosio sierico e HbA1c
Parametri della funzione tiroidea
Calcio, zinco
Nelle donne: Livelli sierici di estrogeni, progesterone e testosterone.
In alcuni casi viene eseguito anche un tricogramma. Si tratta di epilare (strappare) circa 20-50 peli con una pinza, che possono poi essere analizzati al microscopio. La valutazione delle radici dei capelli permette di trarre conclusioni sul comportamento di crescita dei capelli sulla testa, consentendo anche di stimare l'entità della perdita di capelli.
I test clinici per la perdita di capelli diffusa sono
Test clinico di epilazione (test di strappamento dei capelli, test per verificare la compattezza del capello)
Fototricogramma (tricorrizogramma): Documentazione fotografica della crescita dei peli in piccole aree
TrichoScan: valutazione della crescita dei capelli mediante un software specializzato.
Se l'esame del sangue indica la presenza di una malattia o di un disturbo ormonale, il trattamento di questo problema è prioritario. Spesso questo può migliorare o addirittura eliminare la caduta dei capelli. Se ci sono indicazioni di una perdita di capelli diffusa causata da farmaci, il farmaco in questione deve essere interrotto o sostituito con un altro principio attivo adatto.
Il trattamento della calvizie diffusa può essere generalmente suddiviso in applicazioni locali esterne e iniezioni locali (mesoterapia).
Le opzioni terapeutiche locali per la caduta dei capelli diffusa sono
Lavaggi lievi e delicati, senza alcali, a intervalli di 5-7 giorni
Misure di stimolazione della circolazione come massaggi del cuoio capelluto con soluzioni
frizionamento del cuoio capelluto con vari principi attivi
Applicazione locale di minoxidil (2-5%)
I benefici della mesoterapia sono controversi. Questa forma di terapia prevede l'iniezione sottocutanea di varie sostanze, come ad esempio
estratti di piante
principi attivi omeopatici
vitamine
vasodilatatori
minoxidil e finasteride
Gli effetti collaterali comuni della mesoterapia sono gli ascessi dovuti all'iniezione, la perdita irreversibile dei capelli e le cicatrici.
Si ricorre spesso anche a preparati orali che stimolano la crescita dei capelli. Si tratta, ad esempio, di integratori alimentari che contengono nutrienti importanti per la crescita dei capelli.
I livelli di micronutrienti raccomandati per la caduta dei capelli sono
Sostanza | Quantità giornaliera |
Ferro | 10 - 15 mg |
Zinco | 30 - 50 mg come zinco-istidina |
Iodio | 200 μg |
Biotina | 60-90 mg |
Acido folico | 600 μg |
Proteine con aminoacidi contenenti zolfo | 1 - 1,2 g |
Nella maggior parte dei casi la prognosi per la perdita di capelli diffusa è buona. Se si pone rimedio alla causa della perdita di capelli, spesso i capelli sulla testa si rigenerano.
Se la perdita di capelli diffusa è stata causata dalla chemioterapia o dalla radioterapia, i capelli di nuova formazione sono spesso più sottili e leggeri rispetto alla capigliatura precedente. Ciò è dovuto al fatto che la terapia antitumorale spesso causa gravi danni alle cellule della radice del capello (in particolare alle cellule della matrice e del pigmento nella zona di crescita del capello).
Dr. med. univ. Moritz Wieser
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