Basis
Erectiestoornissen komen veel voor. Men kan aannemen dat elke 10e man getroffen is. In engere zin is erectiestoornis een erectiestoornis waarbij de penis niet in de normale mate stijf wordt of de erectie niet lang genoeg kan worden gehandhaafd. Dit betekent dat een bevredigende seksuele daad niet mogelijk is. Artsen maken onderscheid tussen erectiestoornissen (impotentia coeundi) en onvruchtbaarheid (impotentia generandi). Onvruchtbaarheid is het onvermogen om een kind te verwekken ondanks een normale erectie.
De ernst van impotentie kan sterk variëren. Het varieert van problemen die slechts occasioneel optreden tot volledig verlies van erectiele functie. Als de problemen minstens zes maanden aanhouden, beschouwen artsen het als een erectiestoornis.
De prevalentie van erectiestoornissen bij 20- tot 30-jarige mannen in Duitsland bedraagt ongeveer 2%, terwijl ongeveer 50% van de 60- tot 70-jarigen ermee te kampen heeft. Aangezien veel getroffenen hulp weigeren, wordt slechts een klein deel daadwerkelijk behandeld.