La mayoría de las personas sufren dolor abdominal en algún momento de su vida. La intensidad, la localización y los síntomas pueden variar. Numerosas enfermedades del aparato digestivo y trastornos metabólicos se manifiestan con el síntoma del dolor abdominal.
El dolor abdominal intenso también se denomina abdomen agudo. Debido a la naturaleza del dolor y a su intensidad, a menudo puede clasificarse correctamente como cuadro clínico. Otros síntomas que suelen aparecer en el curso de un dolor abdominal agudo son Fiebre, diarrea, retención de heces y vómitos. Dado que el dolor abdominal agudo no siempre puede clasificarse claramente basándose en la historia clínica o la exploración clínica, los parámetros de laboratorio y las pruebas de imagen también son importantes para aclarar el dolor abdominal.
El dolor abdominal agudo puede estar desencadenado por diversas enfermedades. A menudo, un infarto de miocardio, una hernia o cálculos renales también pueden causar dolor en la zona abdominal.
Las causas más comunes de dolor abdominal son
Inflamación de la vesícula bil iar debido a un cálculo biliar
Obstrucción intestinal
Úlceras estomacales e intestinales
Enfermedades intestinales crónicas (por ejemplo, enfermedad de Crohn, colitis ulcerosa)
Inflamación aguda de las mucosas (mucositis)
| Causas más frecuentes de abdomen agudo | Porcentaje |
| Apendicitis aguda (inflamación del apéndice ) | 20 % |
| Cólico biliar en el contexto de una inflamación de la vesícula biliar | 10 % |
| Obstrucción intestinal (íleo) | 5 % |
Causas poco frecuentes de dolor abdominal agudo son la neumonía, la embolia pulmonar, las enfermedades cardiovasculares (por ejemplo, infarto de miocardio o aneurisma aórtico), las enfermedades urogenitales (por ejemplo, cálculos renales), la intoxicación por plomo y las enfermedades neurológicas (por ejemplo, herpes zóster). En los pacientes mayores, el dolor abdominal suele estar provocado por íleo, enfermedades de la vesícula biliar, constricciones causadas por tumores (por ejemplo, carcinoma de colon) o enfermedades vasculares. En cambio, los pacientes jóvenes sufren con más frecuencia apendicitis o problemas ginecológicos (por ejemplo, la rotura de un quiste ovárico).
El abdomen agudo se caracteriza por la aparición repentina de un dolor intenso en la zona abdominal. Además, el abdomen suele mostrar una tensión abdominal dura. Un abdomen poco claro se aclara primero internamente o con ayuda del diagnóstico por imagen. Por el contrario, un abdomen agudo con un abdomen duro suele requerir cirugía (por ejemplo, apendicitis).
Alrededor del 10% de todos los pacientes acuden a urgencias con dolor abdominal. De ellos, el 20 % presenta un abdomen agudo (urgencia) y entre el 30 y el 40 % padece dolor abdominal inespecífico (molestias abdominales).
Principales síntomas de dolor abdominal
Sensibilidad abdominal (difusa o localizada)
Náuseas y vómitos
Flatulencia y cambios en las heces (por ejemplo, estreñimiento)
Problemas circulatorios (hasta el shock)
Disminución del estado general
Fiebre
Postura y respiración relajadas
Transmisión del dolor a los dermatomas asociados
En caso de dolor abdominal agudo e intenso, el médico que le atienda debe plantearse siempre 6 preguntas principales:
¿Cuándo? ¿Después de qué acontecimiento se produjo el dolor?
Cuánto tiempo: Evolución temporal del dolor y urgencia de la situación
Por qué: ¿En qué contexto se produjo el dolor?
Cómo: Dolor repentino o tendencia a aumentar lentamente
Dónde: Localización en el abdomen
Carácter del dolor: por ejemplo, ardor, calambres, presión, etc.
En caso de abdomen agudo, deben determinarse de forma estándar los siguientes parámetros
Hemograma (hemoglobina, leucocitos, hematocrito)
Parámetros séricos (PCR, electrolitos, glucosa, lipasa, troponina, creatina cinasa, parámetros hepáticos, procalcitonina)
Análisis de gases en sangre
Estado de la orina
Otras pruebas de imagen útiles para aclarar el dolor abdominal son la ecografía abdominal, las radiografías o la tomografía computarizada (TC). A menudo se realiza una gastroscopia o una colonoscopia en el intervalo sin dolor para aclarar la causa.
La ecografía abdominal puede utilizarse para sospechar o incluso probar numerosas enfermedades como la inflamación de la vesícula biliar, el carcinoma de vesícula biliar, la apendicitis, la pancreatitis, los cálculos renales o una obstrucción intestinal (íleo). A pesar de la sensibilidad del diagnóstico por imagen, los estudios han demostrado que la experiencia del médico suele ser más importante que los procedimientos de laboratorio o de diagnóstico por imagen a la hora de aclarar rápidamente la causa de un dolor abdominal.
El aumento de la tensión defensiva a la palpación indica irritación del peritoneo (peritonitis). Se distingue entre induración difusa e induración localizada. Difusa significa que todo el abdomen está relativamente duro. A menudo se trata de una inflamación aguda del apéndice (apendicitis) o una inflamación aguda del páncreas (pancreatitis). La tensión localizada es un indicio de enfermedad en esta zona, como la rotura de una úlcera de estómago. La tensión localizada se produce bajo la caja torácica derecha en caso de colecistitis y bajo la caja torácica izquierda en caso de úlcera gástrica. La apendicitis se caracteriza por dolor (de liberación) después y al presionar o acariciar el abdomen en sentido contrario a las agujas del reloj.
El tratamiento del dolor abdominal varía en función de la causa, y a veces los pacientes requieren incluso cuidados médicos intensivos.
La monitorización básica en la clínica del dolor abdominal incluye
frecuencia cardiaca
tensión arterial
temperatura
azúcar en sangre
Balance de líquidos (centrado en el equilibrio)
Dependiendo de la afección y la causa del dolor abdominal, el tratamiento farmacológico puede incluir
Analgésicos (por ejemplo, metamizol)
Oxigenoterapia
Antieméticos (por ejemplo, ondansetrón)
Terapia de infusión (si es necesario, nutrición por vía intravenosa)
El pronóstico del dolor abdominal varía en función del factor desencadenante.
Los remedios caseros para el dolor abdominal incluyen relajación (por ejemplo, masajes o paseos), mucho líquido (por ejemplo, té de anís o hinojo), la aplicación de calor (por ejemplo, bolsas de agua caliente) y una dieta suave (por ejemplo, sopas variadas o alimentos bajos en grasa). En caso de dolor abdominal inespecífico, por ejemplo después de una cena copiosa, la manzanilla y una dieta ligera pueden bastar para tratar el dolor.
Dr. med. univ. Moritz Wieser
Thomas Hofko
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