Obesità (adiposità)

L'indice di massa corporea

Poiché è spesso difficile misurare con precisione il grasso corporeo, per classificare l'obesità viene spesso utilizzato l'IMC. Tuttavia, l'IMC non fornisce alcuna informazione sulla percentuale di grasso corporeo di una persona.

Frequenza

In Austria, circa un terzo (34,5%) delle persone è attualmente in sovrappeso e il 16,6% della popolazione è affetto da obesità. In Germania le cifre sono leggermente più alte. Qui circa la metà della popolazione è in sovrappeso e circa un quarto degli adulti è obeso (24%). L'incidenza dell'obesità aumenta generalmente con l'età, con due terzi delle persone colpite che non sviluppano l'obesità fino all'età adulta. Tuttavia, negli ultimi anni si è osservato un aumento dell'obesità tra i giovani adulti e le donne in età fertile. L'obesità è complessivamente meno comune tra le persone con uno status socioeconomico elevato.

Con l'obesità, l'organismo riceve un'eccedenza di energia sotto forma di cibo, mentre allo stesso tempo viene consumata troppo poca energia sotto forma di esercizio fisico. Questo surplus di solito persiste per un lungo periodo di tempo e viene immagazzinato nelle cellule adipose del corpo. Geni, ormoni, stile di vita, fattori psicologici e anche l'ambiente giocano un ruolo nello sviluppo della malattia. L'aumento dell'incidenza dell'obesità è attualmente attribuito principalmente a fattori ambientali che fanno ingrassare. Questi includono la sovralimentazione, la mancanza di esercizio fisico e il consumo di alimenti altamente trasformati.

Di seguito sono elencate le possibili cause dell'obesità:

• cause genetiche

• disposizione familiare

• elevata disponibilità di cibo

• mancanza di sonno

• stress

• depressione

• basso status sociale

• Disturbi alimentari (ad esempio, disturbo da abbuffata)

• Disturbi metabolici (ad es. ipotiroidismo, sindrome di Cushing)

• Farmaci (ad es. antidepressivi, neurolettici, beta-bloccanti)

• Altre cause (ad esempio, immobilizzazione, gravidanza, cessazione del fumo).

La dieta occidentale

Rispetto alla dieta dei nostri antenati, la dieta moderna dei Paesi industrializzati ha una densità energetica da 2 a 3 volte superiore. Questo è il risultato di una maggiore densità di prodotti "fast food" e di alimenti altamente trasformati con molti grassi e zuccheri. Il contenuto di fibre di questi prodotti, invece, è solitamente basso. Poiché il senso di sazietà dipende anche dalla distensione dello stomaco, il senso di sazietà si attiva più tardi quando si mangiano questi alimenti ad alta densità energetica. Questa circostanza favorisce un aumento dell'apporto calorico. Inoltre, negli ultimi anni le dimensioni medie delle porzioni dei prodotti da fast food sono aumentate, il che significa che le persone spesso consumano una quantità maggiore di cibo. I bambini, gli adolescenti e i giovani adulti oggi consumano anche più spesso bevande analcoliche o energetiche ad alto contenuto di zuccheri, che possono aumentare notevolmente il rischio di obesità se consumate regolarmente.

Anche gli orari fissi o regolari dei pasti prevengono l'obesità. Tuttavia, molte persone oggi mangiano occasionalmente o spontaneamente (il cosiddetto snacking), il che rende difficile controllare l'assunzione di energia. Spesso il consumo spontaneo tende a coinvolgere anche i fast food o i cosiddetti prodotti "convenience".

L'influenza della vita quotidiana

Molti fattori della vita quotidiana influenzano l'insorgenza dell'obesità. Ad esempio, il lavoro d'ufficio e i lunghi spostamenti per recarsi al lavoro possono rendere difficile l'accesso all'attività fisica. Inoltre, nelle aree urbane ci sono spesso poche opportunità per correre, andare in bicicletta o praticare altri sport. Anche l'istruzione, il livello di istruzione e l'abitazione influiscono sul rischio di obesità. In generale, l'obesità è meno comune tra le persone con un'istruzione accademica e un reddito familiare elevato rispetto alle persone con uno status socioeconomico basso.

I sintomi dell'obesità sono molteplici e dipendono, tra l'altro, dall'età della persona colpita, dalle malattie concomitanti e dalla gravità dell'obesità. Le condizioni tipiche includono dispnea, frequenti dolori alla schiena e vene varicose.

Le seguenti fasi diagnostiche sono necessarie o raccomandate per una valutazione dell'obesità:

In particolare, il medico deve chiedere informazioni sulla dieta e sull'attività fisica del paziente. Di solito questo viene fatto con un protocollo libero, con questionari o con un pedometro. Le diagnosi differenziali dell'obesità includono la bulimia nervosa o la sindrome da abbuffata.

I medici dovrebbero sempre chiedere informazioni su altri fattori di rischio metabolico, come lipidi elevati nel sangue (iperlipidemia), diabete mellito e pressione alta (ipertensione).

Obesità secondaria

In circa l'1-5% dei pazienti affetti da obesità, il sovrappeso si manifesta con un'obesità secondaria. Queste patologie devono essere escluse prima del trattamento dell'obesità.

Tra le possibili patologie di base che possono scatenare l'obesità vi sono:

• alterazioni ormonali

• ipotiroidismo(tiroide poco attiva )

• malattia di Cushing

• tumori benigni del pancreas con secrezione di insulina

• alterazioni del sistema nervoso centrale

• Nuove formazioni o danni all'ipotalamo

Oltre alle malattie, anche i farmaci possono essere coinvolti nello sviluppo dell'obesità. Tra questi, soprattutto gli antidepressivi (ad es. mirtazapina), i neurolettici (ad es. clozapina, olanzapina), gli ipnotici, gli antiepilettici (ad es. gabapentin, acido valproico), gli steroidi, gli antistaminici (ad es. ranitidina), gli antidiabetici orali e l'insulina.

Oggi esiste un'ampia gamma di opzioni terapeutiche per trattare l'obesità, prevenire le malattie secondarie e migliorare la qualità di vita complessiva.

Gli obiettivi più importanti della terapia dell'obesità sono:

• Prevenzione delle malattie secondarie

• Mantenimento della salute metabolica

• Trattamento delle malattie di base esistenti

• Destigmatizzazione

• Promozione della consapevolezza del corpo

• Promozione della fiducia in se stessi

Gli obiettivi del trattamento nella terapia dell'obesità sono sempre individuali e devono essere sempre concordati con la persona interessata. In caso di obesità senza malattie concomitanti, l'obiettivo è solitamente una riduzione del peso del 5-10% con successiva stabilizzazione del peso. Tuttavia, la quantità di perdita di peso a cui si mira dipende anche dalle malattie concomitanti delle persone colpite. Per esempio, una riduzione del peso di circa il 5-15% è raccomandata per i pazienti condiabete esistente(diabete mellito di tipo 2). Il miglioramento soggettivo della qualità di vita ha sempre un'alta priorità nel trattamento dei pazienti affetti da obesità.

Una combinazione di dieta moderatamente ipocalorica, esercizio fisico e modifica del comportamento è attualmente raccomandata come terapia standard per l'obesità. Se queste misure non consentono di ottenere una riduzione del peso del 5-10% in 3-6 mesi, si dovrebbe prendere in considerazione un'intensificazione della terapia, ad esempio con un apporto calorico fortemente restrittivo sotto forma di dieta ipocalorica.

IMC e circonferenza vita come indicazioni per la terapia

L'IMC da solo non è sufficiente come criterio per l'indicazione al trattamento dell'obesità e spesso deve essere esteso alla circonferenza vita. La circonferenza vita è adatta come misura del modello di distribuzione del grasso. Circonferenze vita ≥ 88 cm nelle donne e ≥ 102 cm negli uomini sono associate a un rischio significativamente aumentato (rischio relativo 2-4) di malattie metaboliche e cardiovascolari.

Per molte persone in grave sovrappeso, perdere peso senza un aiuto professionale è quasi impossibile. L'organismo registra una perdita di peso significativa e poi tende a tornare al peso iniziale (il cosiddetto effetto yoyo). Ciò si basa su meccanismi evolutivi-biologici. All'inizio della storia dell'umanità, una grave perdita di peso era pericolosa per la vita e molto più pericolosa dell'aumento di peso o addirittura dell'obesità.

Le persone obese hanno un'aspettativa di vita più breve rispetto alle persone di peso normale. Più la persona è giovane, maggiore è la correlazione tra IMC e rischio di mortalità. Un IMC compreso tra 30 e 35 kg/m² accorcia la vita di circa due o quattro anni in media. Un IMC compreso tra 40 e 45 kg/m² riduce addirittura l'aspettativa di vita di otto-dieci anni. Questa riduzione dell'aspettativa di vita è causata dalle malattie secondarie associate all'obesità. In età avanzata, tuttavia, la correlazione tra IMC e rischio di mortalità diminuisce significativamente.

Nella maggior parte dei casi, una riduzione permanente del peso può essere ottenuta solo attraverso concetti di trattamento a lungo termine con supporto medico. È consigliabile non fissarsi su un determinato peso desiderato, ma condurre una vita complessivamente più sana attraverso un cambiamento permanente dello stile di vita. Questo aiuta a perdere il peso in eccesso lentamente ma in modo permanente e sano. Un alto livello di auto-motivazione da parte dei pazienti è utile anche in questo caso e aumenta notevolmente il tasso di successo della terapia dell'obesità.

Una dieta non deve quindi essere principalmente orientata a un obiettivo, ma deve essere vista come un cambiamento di alimentazione equilibrato che dura tutta la vita. È consigliabile ottimizzarla in modo che sia sana e allo stesso tempo di buon gusto. Solo così è fattibile a lungo termine. L'ideale sarebbe associare questa dieta più sana a una regolare attività fisica.

Anche piccole fasi di aumento dell'attività fisica durante la giornata possono aiutare a prevenire l'obesità.

Per perdere peso o mantenere il proprio peso, è necessario prestare attenzione a una dieta a basso contenuto di grassi e ad alto contenuto di fibre. Gli alimenti a bassa densità energetica sono particolarmente adatti a questo scopo. Hanno meno calorie perché sono ricchi di acqua e fibre. Si dovrebbero evitare il più possibile snack, fast food e bevande zuccherate o alcoliche.