Nozioni di base
L'oppio è il succo di latte essiccato all'aria del papavero da oppio - Papaver somniferum - originario dell'Europa centrale. La linfa del latte (oppio) contiene molti alcaloidi, cioè un gruppo di composti basici e ricchi di azoto, tra cui la morfina e la codeina. L'oppio ha proprietà analgesiche e antitosse. L'oppio può essere usato anche per la diarrea . Purtroppo, l'oppio viene assunto anche come intossicante, il che è fortemente sconsigliato a causa dell'elevato potenziale di dipendenza e degli effetti indesiderati. L'oppio stesso è una miscela di molte sostanze, il che significa che contiene molti principi attivi. Il componente principale dell'oppio è la morfina, che è nota per il suo utilizzo in medicina. La morfina viene quindi spesso erroneamente equiparata all'oppio, ma ciò non è corretto, poiché oltre alla morfina, l'oppio contiene anche altri principi attivi come la tebaina, la codeina, la papaverina, la xantalina e la noscapina. I principi attivi naturali dell'oppio(morfina, codeina, tebaina,...) sono chiamati oppiacei. Le sostanze strutturalmente simili o che agiscono in modo simile sono chiamate oppioidi.