Irritation du nerf sciatique (sciatique)

L'irritation du nerf sciatique ou sciatique provoque une douleur aiguë sourde, de pression ou de traction dans la région du dos, qui s'étend à l'arrière de la cuisse dans la jambe et semble provenir du sacrum.

Remarque : à l'inverse, la douleur du lumbago est ressentie exclusivement dans le dos.

Fonctions du nerf sciatique (nervus sciadicus)

• Transmettre les stimuli et les sensations de la jambe à la moelle épinière.
• Transmettre les impulsions du cerveau, en passant par la moelle épinière, aux muscles de la jambe inférieure.

La structure du nerf sciatique est similaire à celle d'un nerf périphérique. Celle-ci est composée de manière analogue de plusieurs racines nerveuses, qui forment ensemble ce que l'on appelle le plexus (tresse).

Au niveau du genou, le nerf sciatique se divise en nerf tibial et en nerf péronier. La sciatique survient lorsque le nerf sciatique ou d'autres fibres nerveuses situées sur son trajet sont irrités à un certain endroit, par exemple par une pression ou une inflammation. Il en résulte une douleur qui n'irradie que vers une seule jambe.

Les causes de l'irritation du nerf sciatique peuvent varier, mais sont principalement dues à diverses maladies, ainsi qu'à une pression mécanique sur les nerfs et/ou une inflammation.

Dans la plupart des cas, l'origine se trouve directement dans les racines nerveuses de la moelle épinière. Le nerf sciatique peut être particulièrement irrité par les facteurs suivants :

• Manque d'exercice

Trop peu de mouvement peut entraîner un déséquilibre du dos, les muscles devenant rapidement tendus et les insertions tendineuses fortement irritées.

• Mauvaise posture

En raison d'une assise longue et courbée, une mauvaise posture peut entraîner un raccourcissement des fibres musculaires, ce qui peut ensuite irriter gravement les nerfs.

• Diabète et obésité

Le diabète sucré et l'obésité (c'est-à-dire le surpoids pathologique) peuvent également favoriser la sciatique.

• Dommages dus à la pression

Une cause courante d'irritation du nerf sciatique liée à des lésions par pression est une hernie discaledans la colonne lombaire. La fonction des disques intervertébraux peut être comparée à celle d'un amortisseur de chocs. À l'intérieur, ils contiennent une substance gélatineuse (noyau gélatineux) qui est entourée d'une bande tendue (anneau fibreux). Les disques intervertébraux se trouvent entre les différents corps vertébraux et servent à protéger la colonne vertébrale.

Avec l'âge ou en cas de sollicitation intensive, les anneaux fibreux s'abîment et peuvent se déchirer. En conséquence, la bile s'écoule et exerce une pression sur les racines nerveuses situées dans le canal rachidien.

Cependant, l'irritation du nerf sciatique due à des lésions dues à la pression peut également être causée par des métastases, des tumeurs, des saignementsou des gonflements inflammatoires. Cela peut entraîner une destruction partielle des vertèbres ou une pression sur les nerfs depuis l'extérieur.

Cependant, un processus douloureux peut également être causé par les nerfs qui sont compriméspar les parties osseuses de la colonne vertébrale.

Par ailleurs, une sténose neuroforaminalepeut également être à l'origine de la sciatique. Les nerfs de la moelle épinière quittent le canal rachidien de la colonne vertébrale pour se rendre de part et d'autre de la vertèbre respective via des trous dans les disques intervertébraux (c'est-à-dire les vertèbres intermédiaires), également appelés neuroforamen. Si ces trous sont rétrécis, on parle de sténose neuroforaminale ou de rétrécissement neuroforaminale. Ce rétrécissement peut alors irriter et endommager les nerfs. Si les canaux sont rétrécis directement dans la colonne vertébrale, on parle de sténose du canal rachidienou de sténose spinale. Cela peut également être la cause de la sciatique si les nerfs de la moelle épinière sont trop irrités ou endommagés.

Les modifications des os causées par l'ostéoporose(c'est-à-dire la perte osseuse) peuvent entraîner des fractures vertébrales lors d'accidents. Par conséquent, les nerfs peuvent également être endommagés dans le processus, ce qui peut entraîner une sciatique.

La conséquence d'une injection intramusculaire peut être un abcès dans le tissu conjonctif ou dans les muscles fessiers, qui appuie sur la partie du nerf où il se dirige vers la fesse et la cuisse.

Une autre cause d'irritation du nerf sciatique peut être une procédure invasive, comme une opération del'articulation de la hanche.

Des douleurs dans cette zone peuvent également survenir lors de l'accouchement. Cela est dû au fait que la tête du bébé est proche du trajet du nerf dans le bassin.

• Inflammation nerveuse

Une inflammation douloureuse de la racine nerveuse peut être causée par l'infection bactérienne transmise par les tiques, la maladie de Lyme. Les virus de l'herpès zoster, qui provoquent le tableau clinique du zona, peuvent également déclencher une inflammation nerveuse. Si les défenses de l'organisme sont faibles, ces virus migrent le long des nerfs, tandis que ceux qui survivent se trouvent principalement dans les racines nerveuses. Cela peut également affecter le nerf sciatique, ce qui provoque de grandes douleurs. Un autre symptôme est la présence de cloques qui démangent sous le genou.

Un abcès situé dans la zone de la colonne vertébrale peut également être une cause d'irritation du nerf sciatique.

L'irritation du nerf sciatique peut provoquer différents types de symptômes, mais la plupart d'entre eux dépendent de la localisation de l'irritation du nerf, plutôt que de la maladie sous-jacente à l'origine de la sciatique.

Une autre forme d'irritation du nerf sciatique est l'irritation de plusieurs racines nerveuses dans la région de la colonne vertébrale. Dans ce cas, la douleur dans la jambe est limitée à une zone en forme de bande, ce que l'on appelle aussi dans le jargon médical une douleur radiculaire (Lat. : Radix= racine). Cette douleur se manifeste principalement à l'arrière de la partie supérieure et inférieure de la jambe, ainsi que sur la plante du pied et l'extérieur du pied.

Cependant, la douleur pseudo-oradiculaire est également fréquente. C'est le terme utilisé pour les douleurs qui ne peuvent être localisées avec précision. Dans ce cas, la cause réside dans les petites articulations de l'arc vertébral. Elles peuvent être mal positionnées ou présenter des signes d'usure (syndrome des facettes). Une autre cause peut également être une malposition de l'articulation sacro-iliaque (articulation iliosacrée) ou une tension dans les muscles environnants.

En général, les symptômes de la sciatique sont liés au type et à la gravité de la lésion nerveuse. Une apparition soudaine de la douleur après un mouvement est souvent signalée.

Avec une légère lésion nerveuse :

• Douleur sourde et lancinante
• La douleur se propage du bas du dos au pied.
• Douleur souvent d'un seul côté du corps
• Restriction des mouvements en position debout
• La douleur est ressentie de manière plus aiguë le matin et après des périodes de repos prolongées.
• Éternuer, tousser, s'allonger, s'asseoir ou se tenir debout augmente la sensation de douleur.
• La marche peut réduire la sensation de douleur

Avec une lésion nerveuse modérée :

• Vous ressentez des démangeaisons ou des picotements dans la région des fesses et des jambes.
• Une sensation de faiblesse peut apparaître dans la zone de la jambe affectée
• La jambe affectée peut être engourdie.

Lésion nerveuse grave :

• Troubles sévères lors de la miction ou de la défécation avec engourdissement.

Sciatique due à une hernie discale

• Douleur pouvant entraîner une sensation de traction ou de déchirement
• Douleur aggravée par la toux, les éternuements ou la pression et irradiant dans la jambe.
• Une perturbation sensorielle se produisant dans des sections partielles de la jambe, comme un engourdissement ou une "formication".
• Paralysie de certains groupes de muscles - par exemple, l'incapacité de certains patients à se tenir sur la pointe des pieds.
• Dans les cas graves, des troubles de la miction (c'est-à-dire de la vidange de la vessie) ou des difficultés à vider le rectum peuvent survenir.

Il convient toutefois de noter que toutes les hernies discales ne s'accompagnent pas d'une irritation du nerf sciatique et d'une douleur associée. La tomographie par ordinateur (CT) peut être utilisée pour détecter chez les personnes âgées les hernies discales asymptotiques qui n'ont pas été remarquées.

Sciatique due à la maladie de Lyme

• Des douleurs aiguës peuvent souvent survenir la nuit.
• Un ou plusieurs groupes de muscles des jambes peuvent être affectés par la paralysie.
• Dans de rares cas, il peut également y avoir des troubles sensoriels et un engourdissement associé, ainsi que des sensations de brûlure.

Avant de procéder à un examen neurologique, il convient de recueillir les antécédents médicaux du patient. De cette façon, une irritation du nerf sciatique causée par une hernie discale, par exemple, peut être bien diagnostiquée. Une attention particulière doit être accordée aux déformations posturales, à la perte de sensibilité et à la paralysie.

Des radiographies de la colonne vertébrale sont également prises pour obtenir une image exacte.

Pour diagnostiquer la cause d'une hernie discale, on effectue généralement une tomographie par ordinateur ou par résonance magnétique. Dans certains cas, cela peut même montrer où la hernie discale exerce une pression sur la racine nerveuse. Par sécurité, une image du canal rachidien et des canaux des racines nerveuses avec produit de contraste (myélogramme ou myelo-CT ou myelo-MR) peut être réalisée.

La discographie est une méthode plutôt inhabituelle aujourd'hui. Ici, le produit de contraste est administré directement dans la zone des disques intervertébraux.

À l'aide d'un électromyogramme (EMG), il est possible de déterminer la localisation de la lésion nerveuse. En outre, cette procédure peut également être utilisée pour estimer la durée et l'étendue de la lésion nerveuse.

Si le médecin traitant soupçonne une maladie inflammatoire d'en être la cause, un test sanguin doit être effectué. Un examen du liquide céphalorachidien (examen du LCR) peut alors également être nécessaire.

Mesures générales

Les symptômes de la maladie peuvent être atténués. Toutefois, en cas d'irritation du nerf sciatique, l'affection sous-jacente doit être traitée en priorité. La phsyiothérapiepeut être utilisée pour corriger les postures douloureuses et ainsi soulager l'inconfort. Un positionnement soulageant (lit à gradins) peut également réduire la charge de traction sur le nerf sciatique. Les muscles tendus peuvent être relâchés par l'application de chaleur, de massageset de lumière rouge. Les mouvements doux améliorent la circulation sanguine et assouplissent et renforcent les muscles du dos et du tronc.

En particulier dans le cas de douleurs dans la région de la jambe, la prise régulière d'unmédicament anti-inflammatoire (ex. : ibuprofène) peut être un soutien pour le traitement actif. Dans certains cas, le médicament est injecté directement dans la colonne vertébrale (ex. : thérapie périradiculaire), ce qui réduit la sensation de douleur et permet une thérapie active.

Traitement en fonction de la cause

Si la cause est une hernie discale, seule une douleur extrême doit être traitée en surélevant les jambes pendant plusieurs heures par jour (lit à étages). En cas de douleur modérée, le repos au lit n'est pas absolument nécessaire.

• Les traitements thermiques ont également un effet antidouleur, car ils améliorent la circulation sanguine locale et détendent les muscles. Seule la douleur aiguë doit être traitée par un traitement antidouleur, sinon les cellules nerveuses s'habituent au médicament et forment une "mémoire de la douleur".
• Elle doit être complétée par une physiothérapie, dont l'objectif premier est de soulager la douleur, puis de renforcer les muscles.
• S'il y a une douleur qui ne s'atténue pas pendant des semaines, une paralysie après une hernie discale, ou des problèmes de vidange de la vessie ou du rectum, une intervention chirurgicale doit être pratiquée.

Si une irritation du nerf sciatique est causée par la maladie de Lyme, une antibiothérapie par voie intraveineuse d'une durée de deux à trois semaines est prescrite. Les céphalosporines, la pénicilline ou la doxycycline sont utilisées.

Les médicaments antiviraux (antiviraux) sont utilisés pour traiter les douleurs de la jambe causées par le zona.

Cependant, si un abcèsest diagnostiqué comme étant la cause de la maladie, il est enlevé chirurgicalement, ce qui implique également l'utilisation simultanée d'antibiotiques.

Lestensions dues aux opérations, à l'accouchement ou à la position ne peuvent généralement pas être traitées activement, c'est pourquoi il faut faire appel aux capacités d'autoguérison du corps.

En général, les perspectives de guérison de l'irritation du nerf sciatique sont très bonnes. Le traitement conservateur des hernies discales fait généralement disparaître la douleur. Toutefois, en cas de chirurgie, les avantages et les inconvénients de l'intervention doivent être discutés avec le patient.

La guérison spontanée de l'irritation du nerf sciatique causée par le positionnement ou les procédures postopératoires se passe souvent très bien, même si elle peut prendre quelques mois. Si une irritation du nerf sciatique survient après la naissance, elle guérit généralement en quelques semaines.

Borrelia et les virus de l'herpès

L'irritation du nerf sciatique causée par la bactérie Borrelia se traite très bien avec des antibiotiques. Dans ce cas, la douleur peut s'améliorer après seulement 5 jours. Cependant, de nombreux patients se plaignent encore de douleurs six mois plus tard. Plus rarement, le zona peut provoquer une irritation du nerf sciatique. Cependant, les chances de guérison sont très bonnes. En cas de système immunitaire défavorable, une maladie douloureuse de longue durée peut également survenir. L'augmentation de l'âge est également un facteur de risque. Les patients âgés de plus de 70 ans développent souvent une névralgie postzostérienne, qui se caractérise par une douleur soudaine en coup de poignard.

Pour prévenir la sciatique, il est important de renforcer les muscles du dos. Cela peut se faire par le biais de la musculationet de la physiothérapie, qui sont proposées dans une école du dos, par exemple.

Il est également important de prendre des mesures ergonomiques sur le lieu de travail. Le lieu de travail doit être conçu de manière à ménager le dos en permettant une assise droite avec une distance correcte par rapport à l'ordinateur, la table et le clavier. La posture doit également être corrigée encore et encore pendant le travail.

L'excès de poids exerce une pression sur le dos, c'est pourquoi il est conseillé de réduire le poids et de soulever correctement les charges lourdes :

• La charge ne doit jamais être soulevée les bras tendus. Vous devez vous accroupir et soulever la charge avec les bras pliés.
• En outre, les charges ne doivent jamais être portées loin du corps.
• Dans la mesure du possible, les charges lourdes ne doivent être transportées que dans les cas les plus urgents. Si on peut l'éviter, il faut le faire.
• Pour les objets du quotidien, tels que les journaux, les livres ou les clés échappés, il n'est pas dangereux de les ramasser avec les jambes tendues.
• Cependant, si vous voulez porter quelque chose de lourd, il est conseillé de ne pas porter le poids d'un côté et donc de charger le corps d'un seul côté, mais de le répartir uniformément sur le corps.

Les maladies des racines nerveuses causées par des virus, comme la maladie de Lyme ou le zona, peuvent être évitées en renforçant le système immunitaire. Une alimentation équilibrée et riche en fruits et légumes, une humeur équilibrée et des sports d'endurance au grand air y contribuent. La vaccination protège également contre le virus de la varicelle (herpès zoster), responsable du zona.