Irritation du nerf sciatique (sciatalgie)

La sciatalgie est une douleur et une gêne causées par une irritation du nerf sciatique. En général, les douleurs sont décrites comme des douleurs aiguës sourdes, oppressantes ou tiraillantes dans la région du dos, qui s'étendent de l'arrière de la cuisse jusqu'à la jambe et semblent provenir du sacrum. Il faut ici différencier le lumbago, dans lequel les douleurs se manifestent exclusivement dans le dos.

Les causes de l'irritation du nerf sciatique peuvent être de différentes natures, mais sont principalement dues à diverses maladies, ainsi qu'à une pression mécanique des nerfs et/ou à une inflammation.

Dans la plupart des cas, l'origine se trouve directement dans les racines nerveuses de la moelle épinière. Dans ce contexte, le nerf sciatique peut être particulièrement irrité par les facteurs suivants :

L'irritation du nerf sciatique peut provoquer différents types de douleurs, qui dépendent toutefois le plus souvent de l'endroit où le nerf est irrité, mais moins de la maladie de base qui provoque la sciatique.

L'irritation de plusieurs racines nerveuses au niveau de la colonne vertébrale constitue une autre forme d'irritation du nerf sciatique. Dans ce cas, la douleur dans la jambe est limitée à une zone en forme de bande, ce que l'on appelle également dans le jargon médical une douleur radiculaire (latin : Radix= racine). Ces douleurs se situent principalement à l'arrière de la cuisse et de la jambe, ainsi que sur la plante et la face extérieure du pied.

Toutefois, on observe souvent des douleurs pseudo-radiculaires. Il s'agit de douleurs qui ne peuvent pas être délimitées avec précision. Dans ce cas, la cause se trouve dans les petites articulations des arcs vertébraux. Celles-ci peuvent soit avoir une mauvaise position, soit présenter des signes d'usure (syndrome des facettes). Une autre cause peut toutefois être une mauvaise position de l'articulation sacro-iliaque ou une tension des muscles environnants.

En général, les symptômes de la sciatique sont liés au type et à l'intensité de la lésion nerveuse. Il est souvent fait état d'une douleur soudaine après un mouvement.

En cas de lésion nerveuse légère :

• Douleur sourde et lancinante
• Douleur s'étendant du bas du dos jusqu'au pied
• Douleur souvent localisée d'un seul côté du corps
• Mouvements limités en se levant
• Les douleurs sont ressenties le plus fortement le matin et après une longue période de repos.
• Éternuer, tousser, être couché, assis ou debout augmentent la sensation de douleur
• Marcher diminue la sensation de douleur

En cas de lésion nerveuse moyenne :

• démangeaisons ou picotements dans la région des fesses et des jambes
• sensation de faiblesse dans la région de la jambe concernée
• engourdissement dans la jambe concernée

En cas de lésion nerveuse importante :

• Troubles graves de la miction ou de la défécation avec engourdissement

En cas de sciatique due à une hernie discale

• Douleurs pouvant provoquer une sensation de tiraillement ou de déchirement
• Une douleur aggravée par la toux, les éternuements ou les efforts de poussée, qui irradie dans la jambe
• Une perte de sensation dans certaines parties de la jambe, comme un engourdissement ou des "fourmis dans les jambes".
• Une atteinte de certains groupes de muscles par la paralysie - par exemple, l'incapacité de certains patients à se tenir sur la pointe des pieds.

Dans les cas graves :

• troubles mictionnels (c'est-à-dire troubles de la vidange de la vessie) ou difficultés à vider le rectum.

Il convient toutefois de noter que toutes les hernies discales ne s'accompagnent pas d'une irritation du nerf sciatique et des douleurs qui en découlent. La tomodensitométrie (TDM) permet de détecter les hernies discales asymptomatiques et passées inaperçues chez les personnes âgées.

En cas de sciatique due à la borréliose de Lyme

• Douleurs intenses et envahissantes la nuit
• Paralysie d'un ou plusieurs groupes de muscles des jambes.

Rarement, des symptômes :

• Troubles de la sensibilité et engourdissement associé, ainsi que sensations de brûlure.

1. l'anamnèse

Avant de procéder à un examen neurologique, il convient de recueillir les antécédents médicaux (anamnèse). Cela permet de bien diagnostiquer une irritation du nerf sciatique causée par exemple par une hernie discale. Il convient d'accorder une attention particulière à la mauvaise posture, aux pertes de sensibilité et aux symptômes de paralysie.

2. imagerie médicale

Pour obtenir une image plus précise, des radiographies de la colonne vertébrale sont réalisées.

Pour diagnostiquer la cause d'une hernie discale, on procède généralement à un scanner ou à une imagerie par résonance magnétique. Dans certains cas, cela permet même d'identifier l'endroit où la hernie discale appuie sur la racine nerveuse. Pour plus de sécurité, il est possible d'effectuer une représentation par contraste du canal vertébral et des canaux des racines nerveuses (myélogramme ou myélo-CT ou myélo-RM).

La discographie est une méthode plutôt inhabituelle de nos jours. Dans ce cas, le produit de contraste est administré directement dans la zone des disques intervertébraux.

3. examens neurologiques

L'électromyogramme (EMG) permet de déterminer l'emplacement de la lésion nerveuse. Il permet également d'estimer la durée et l'étendue de la lésion nerveuse.

4) Diagnostic du sang et du liquide céphalo-rachidien

Si le médecin traitant soupçonne une maladie inflammatoire ou une infection par herpès zoster ou Borrelia d'en être la cause, il procède généralement à une analyse de sang. Un examen du liquide céphalo-rachidien (LCR) peut également s'avérer nécessaire dans ce cas.

Mesures générales

La première étape du traitement de la sciatique consiste à soulager les douleurs actuelles. Les douleurs aiguës peuvent être combattues par un positionnement soulageant, par exemple à l'aide d'un lit à gradins. En surélevant les jambes, idéalement à un angle de 90 degrés, on peut réduire la tension exercée sur le nerf sciatique. Il est important de pratiquer une activité physique régulière malgré la douleur, car il est prouvé qu'un repos complet au lit empêche la guérison de la douleur et tend à l'aggraver et à la rendre chronique. Les patients doivent être informés que l'activité physique est sans danger pour l'évolution de la maladie et qu'elle doit être maintenue autant que possible.

En général, les chances de guérison d'une irritation du nerf sciatique sont très bonnes. Le traitement conservateur des hernies discales fait généralement disparaître les douleurs. En cas d'intervention chirurgicale, les avantages et les inconvénients de l'opération doivent être discutés avec le patient.

La guérison spontanée d'une irritation du nerf sciatique due à des pressions ou à une intervention postopératoire se passe souvent très bien, même si elle peut prendre quelques mois. De même, une irritation du nerf sciatique après l'accouchement guérit généralement en quelques semaines.

Une irritation du nerf sciatique causée par Borrelia se traite très bien avec des antibiotiques. Dans ce cas, les douleurs peuvent s'améliorer au bout de cinq jours seulement. Cependant, de nombreuses personnes atteintes se plaignent encore de douleurs six mois plus tard. Plus rarement, le zona peut provoquer une irritation du nerf sciatique. Les chances de guérison sont ici aussi très bonnes. Si les défenses immunitaires sont défavorables, une maladie douloureuse de longue durée peut également survenir. L'âge croissant constitue également un facteur de risque. Ainsi, les patients de plus de 70 ans développent souvent une névralgie post-zostérienne, qui se caractérise par des douleurs soudaines et aiguës.

Renforcer la musculature du dos

Cela peut se faire par des exercices de musculation et de kinésithérapie , proposés par exemple dans une école du dos.

Mesures ergonomiques sur le lieu de travail

Le poste de travail devrait être aménagé de manière à ménager le dos, en permettant une position assise droite à une distance correcte de l'ordinateur, de la table et du clavier. Il convient également de corriger régulièrement la position du corps pendant le travail.

Éviter le surpoids

Lesurpoids pèse sur le dos, c'est pourquoi il est conseillé de perdre du poids afin de prévenir les douleurs dorsales.

Soulever correctement les charges lourdes

• La charge ne doit jamais être soulevée avec les bras tendus. Il faut s'accroupir et soulever la charge en pliant les bras.
• Les charges ne doivent jamais être portées loin du corps.
• Il est conseillé de répartir le poids uniformément sur le corps afin de ne pas solliciter le corps d'un seul côté.
• Dans la mesure du possible, le port de charges lourdes devrait être évité de manière générale et n'être effectué que dans les cas les plus urgents.

Renforcer les défenses du système immunitaire

Le risque de contracter des maladies des racines nerveuses causées par des virus tels que la borréliose ou le zona peut être réduit en renforçant le système immunitaire. Une alimentation équilibrée, riche en fruits et légumes, ainsi qu'un bon état d'esprit et la pratique d'un sport d'endurance en plein air y contribuent. Une vaccination protège en outre contre le virus de la varicelle (virus de l'herpès zoster), responsable de l'érythème fessier.