Les causes de l'irritation du nerf sciatique peuvent varier, mais sont principalement dues à diverses maladies, ainsi qu'à une pression mécanique sur les nerfs et/ou une inflammation.
Dans la plupart des cas, l'origine se trouve directement dans les racines nerveuses de la moelle épinière. Le nerf sciatique peut être particulièrement irrité par les facteurs suivants :
Trop peu de mouvement peut entraîner un déséquilibre du dos, les muscles devenant rapidement tendus et les insertions tendineuses fortement irritées.
En raison d'une assise longue et courbée, une mauvaise posture peut entraîner un raccourcissement des fibres musculaires, ce qui peut ensuite irriter gravement les nerfs.
Le diabète sucré et l'obésité (c'est-à-dire le surpoids pathologique) peuvent également favoriser la sciatique.
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Dommages dus à la pression
Une cause courante d'irritation du nerf sciatique liée à des lésions par pression est une hernie discaledans la colonne lombaire. La fonction des disques intervertébraux peut être comparée à celle d'un amortisseur de chocs. À l'intérieur, ils contiennent une substance gélatineuse (noyau gélatineux) qui est entourée d'une bande tendue (anneau fibreux). Les disques intervertébraux se trouvent entre les différents corps vertébraux et servent à protéger la colonne vertébrale.
Avec l'âge ou en cas de sollicitation intensive, les anneaux fibreux s'abîment et peuvent se déchirer. En conséquence, la bile s'écoule et exerce une pression sur les racines nerveuses situées dans le canal rachidien.
Cependant, l'irritation du nerf sciatique due à des lésions dues à la pression peut également être causée par des métastases, des tumeurs, des saignementsou des gonflements inflammatoires. Cela peut entraîner une destruction partielle des vertèbres ou une pression sur les nerfs depuis l'extérieur.
Cependant, un processus douloureux peut également être causé par les nerfs qui sont compriméspar les parties osseuses de la colonne vertébrale.
Par ailleurs, une sténose neuroforaminalepeut également être à l'origine de la sciatique. Les nerfs de la moelle épinière quittent le canal rachidien de la colonne vertébrale pour se rendre de part et d'autre de la vertèbre respective via des trous dans les disques intervertébraux (c'est-à-dire les vertèbres intermédiaires), également appelés neuroforamen. Si ces trous sont rétrécis, on parle de sténose neuroforaminale ou de rétrécissement neuroforaminale. Ce rétrécissement peut alors irriter et endommager les nerfs. Si les canaux sont rétrécis directement dans la colonne vertébrale, on parle de sténose du canal rachidienou de sténose spinale. Cela peut également être la cause de la sciatique si les nerfs de la moelle épinière sont trop irrités ou endommagés.
Les modifications des os causées par l'ostéoporose(c'est-à-dire la perte osseuse) peuvent entraîner des fractures vertébrales lors d'accidents. Par conséquent, les nerfs peuvent également être endommagés dans le processus, ce qui peut entraîner une sciatique.
La conséquence d'une injection intramusculaire peut être un abcès dans le tissu conjonctif ou dans les muscles fessiers, qui appuie sur la partie du nerf où il se dirige vers la fesse et la cuisse.
Une autre cause d'irritation du nerf sciatique peut être une procédure invasive, comme une opération del'articulation de la hanche.
Des douleurs dans cette zone peuvent également survenir lors de l'accouchement. Cela est dû au fait que la tête du bébé est proche du trajet du nerf dans le bassin.
Une inflammation douloureuse de la racine nerveuse peut être causée par l'infection bactérienne transmise par les tiques, la maladie de Lyme. Les virus de l'herpès zoster, qui provoquent le tableau clinique du zona, peuvent également déclencher une inflammation nerveuse. Si les défenses de l'organisme sont faibles, ces virus migrent le long des nerfs, tandis que ceux qui survivent se trouvent principalement dans les racines nerveuses. Cela peut également affecter le nerf sciatique, ce qui provoque de grandes douleurs. Un autre symptôme est la présence de cloques qui démangent sous le genou.
Un abcès situé dans la zone de la colonne vertébrale peut également être une cause d'irritation du nerf sciatique.
L'irritation du nerf sciatique peut provoquer différents types de symptômes, mais la plupart d'entre eux dépendent de la localisation de l'irritation du nerf, plutôt que de la maladie sous-jacente à l'origine de la sciatique.
Une autre forme d'irritation du nerf sciatique est l'irritation de plusieurs racines nerveuses dans la région de la colonne vertébrale. Dans ce cas, la douleur dans la jambe est limitée à une zone en forme de bande, ce que l'on appelle aussi dans le jargon médical une douleur radiculaire (Lat. : Radix= racine). Cette douleur se manifeste principalement à l'arrière de la partie supérieure et inférieure de la jambe, ainsi que sur la plante du pied et l'extérieur du pied.
Cependant, la douleur pseudo-oradiculaire est également fréquente. C'est le terme utilisé pour les douleurs qui ne peuvent être localisées avec précision. Dans ce cas, la cause réside dans les petites articulations de l'arc vertébral. Elles peuvent être mal positionnées ou présenter des signes d'usure (syndrome des facettes). Une autre cause peut également être une malposition de l'articulation sacro-iliaque (articulation iliosacrée) ou une tension dans les muscles environnants.